兄、弟、男：勤勞勇敢的男子漢

兄弟是重要的家庭成員，也可指志同道合的伙伴。孔子說過“四海之內，皆兄弟也”，只要我們嚴于律己，善待他人，就會有許多親如兄弟的好朋友。在漢字中，“兄”“弟”“男”三個字又攜帶著怎樣的文化內涵呢？

古人管哥哥叫作“兄”。在甲骨文中，“兄”的寫法和今天差不多，上面是一個“口”，底下是一個“兒”——在古文字中，這個“兒”也是一個側面站立的人形。在古代大家族里有許多兄弟姐妹，那么，由誰來統領大家呢？“兄”就是這樣的人，他一說話，別人都聽。因此，“兄”字用一個人上面頂著一個口，強調兄長特有的“話語權”。《說文解字》中說：“兄，長也。”兄是同輩中年長的人。《爾雅》中說：“男子先生為兄，后生為弟。”生得早的男孩是“兄”，生得晚的男孩是“弟”，它們組合在一起，就是“兄弟”。

在漢語中，用“兄”組的詞基本上和哥哥有關。家里的長輩叫“父兄”，孔子曾經對魯莽的子路說，任何事情“有父兄在”，要商量了之后再做，不要太沖動。在社會交往中，對男性朋友也會尊稱為“兄”，比如說“仁兄”“老兄”，都是對同輩友人的稱呼。此外，古代還有一種特殊的兄，叫“年兄”，就是對同一年科舉中考取功名的人的稱呼。

有了“兄”，自然就有“弟”。在古文字中，“弟”的寫法繞來繞去，不太好寫。許慎先生解釋說：“弟，韋束之次弟也。”“韋”是牛皮繩，“束”是捆起來。你看“弟”的甲骨文，像不像一根牛皮繩一圈圈地捆著一根木棍？

“弟”這個字，就取象于在木棍上捆繩子。古人的家族非常龐大，兄弟很多，那就像《水滸傳》里的梁山好漢排座次一樣，需要有一個清晰的排行。人們在木棍上捆繩子，一圈一圈地往下繞，層次分明，就像家里的兄弟一樣，老大、老二、老三，輩分次第十分明確。因此，用這個特殊的形象造出了“弟”字。

“兄”和“弟”都是男性，我們最后再看“男”這個字。上面一個“田”，下面一個“力”，從甲骨文到今天，“男”的寫法一直沒有變化。在甲骨文中，“力”是一個象形字，形體取自一種叫“耒”的農具。在田間種地是男人的重要職責，《說文解字》中說：“男，丈夫也。從田從力。言男用力于田也。”因此，古人用“從田從力”的字形來表示“男”。

這個字和農業生產密不可分，這種勤勞的品質值得我們好好學習。

（“章黃國學”原創）