英國的自行車商店在2019 年的表現如何?

譯/宋若函

2019 年上半年，英國排名前500 的商業街上的店鋪總共消失了1234家，創下歷史新高。同時，零售商和休閑產品運營商仍在不斷進行重組，服務業也逐漸向線上轉移。

眾所周知，過去幾年對于零售業來說是一段充滿挑戰的時期。互聯網推動了自行車行業的發展，同時也加劇了行業內的競爭，因此，商店倒閉、企業破產、工人失業的現象仍在繼續。在網上購買產品的消費者越來越多，實體店的功能也必須隨著消費者的需求而改變。

英國零售商協會（BRC）最近公布的數據顯示，2019 年9 月，英國零售銷量較2018 年同期下降了1.7%。英國零售商協會首席執行官Helen Dickinson 表示，這樣的結果“并不意外”，因為英國無協議脫歐的陰影對消費者的購買決策所造成的影響正在變得日益明顯。

更早發布的數據還顯示，2019 年7 月的客流量下降了1.9%，這是導致城市中心空置率上升的原因之一。2019 年，城市中心的空置率上升至2015 年1 月以來的最高水平。事實上，根據普華永道（PwC）發布的數據，2019 年上半年，英國排名前500 的商業街上的店鋪總共消失了 1234 家，創下歷史新高。同時，零售商和休閑產品運營商仍在不斷進行重組，服務業也逐漸向線上轉移。2019 年，共有2868 家商店關閉，相當于每天都有16 家商店關閉，這是5年來商店關閉數量最多的一年。

位于諾森伯蘭郡的吉姆自行車店（Jim 's Cycles） 是2019 年5 月關閉的，這家店的老板Jim Clark 也因此退休，他做出這一決定在一定程度上是由于線上銷售的崛起。2019 年關閉的商店還有位于埃克塞特的Lickety Split和位于雷特福德的Cafe Roubaix，而老牌自行車連鎖店也受到了影響—— Evans Cycles 公司2019 年被Sports Direct 收購之后也被迫關閉了一些門店。鑒于商業街和城市中心在當地社區的重要性，如何關注空置店面的增加也成為了急需解決的問題。

網絡的興起

2019 年，許多行業都面臨著挑戰，各種規模的實體零售商都在努力適應不斷變化的消費趨勢和購物習慣。“對許多人來說，選擇在網上購物而不是去商業街購物已經成為常態，許多像瑪莎百貨（M&S）和約翰路易斯百貨（John Lewis）這樣的大型零售商的報表均顯示，2020 年，手機應用程序首次成為線上銷售的主要來源，這說明在移動終端上瀏覽商品并作出購買決定的消費者比以往任何時候都要多。”來自倫敦自行車工作室 （London Cycle Workshop）的Simon 說。但Simon還表示，這種趨勢并不新鮮，網上購物、送貨上門和點擊收藏等的興起并不能定義2019 年的零售業。

“雖然商業版面永遠都少不了商業街零售連鎖店面轉讓的信息或者是為了維持連鎖企業運轉而進行有爭議的注冊估值分析交易的最新相關報道，但如果你仔細閱讀那些小小的印刷體，便會發現其中有很多關于零售業不斷發展和繁榮的故事。”Simon 說。然而，來自Machine Cycling Cafe 的Vitas 認為，自行車行業的發展如今不是很健康，主要原因是其相關產品在網上大打折扣，這不僅僅對自行車品牌造成了傷害，也對每一個試圖以建議零售價銷售產品的零售商造成了傷害。

Simon 表示：“那些大型的線上商店都有巨額投資的支持，所以他們關注的重點是銷售業績，因為投資者想要獲得利潤，而這些都是由數量決定的。他們唯一能競爭的就是價格。另一方面，小型實體零售商能夠提供熱情的面對面交談的機會、實時的專業意見和快速的服務。我們不與線上商店競爭價格，而是專注于客戶需求，提供靈活和專業的服務。”

良好的客戶體驗

那么，實體零售商怎樣才能從容應對當前的環境呢？如何才能提供更好的客戶服務呢？

“在2019 年，光有干凈整潔的店面、存放著好的產品、有友好而有見識的員工是不夠的。”Cadence Performance 的Mike Cunningham表示，“隨著社交媒體廣告和有影響力的傳統媒體廣告逐漸滲透到我們生活的方方面面，消費者的購物過程比以往任何時候都更加復雜和多樣化。”

“無論‘體驗式’零售如何被譽為拯救實體零售商的關鍵舉措，然而許多零售企業在過去幾年里倒閉或苦苦掙扎，整個商業街都變得十分蕭條，因此，消費者和員工都不愿在此多花時間。消費者、零售專家、自行車行業、以及主流媒體都迅速開始唱衰自行車商店，將其描述成古老的塵土飛揚的地方，還有脾氣暴躁的老賽車手站在柜臺后面。然而，自行車商店所面臨的關鍵問題是房租過高、利潤過低、難以為繼，而且整個行業都缺乏積極思考。”Cadence Performance 說。

Sigma Sports 公司的總經理Ian Whittingham 表示，似乎沒有哪家零售商能夠在面對當前的零售環境時幸免，包括Sigma Sports。“我們努力地逆流而上，在漢普頓威克的旗艦店實現了穩健的增長。同時，我們的線上業務也在一年一年地不斷擴張，這是我們非常自豪的事情。”Whittingham 說，“我們將繼續努力在客戶購物的每一個階段提供出色的購物體驗，例如加大對線上內容和店內活動的投入，從而在競爭中脫穎而出。”

服務需求

人們很容易明白互聯網是如何戰勝商業街的，但是，在一些銷售數據可能下降的地方，對自行車工作室及其服務的需求仍然強勁。

“我們堅信客戶仍然需要專業的建議和高質量的售后服務。”BW 騎行工作室的Andy Wadsworth 說，“2019年對于BW 騎行工作室來說又是一個增長的年份。我們認為，這是由于我們不僅僅提供了很好的客戶體驗，還有著高質量的維修車間、領先的品牌和自行車配件，提供健身測試、個人培訓、理療、集體騎行和自行車旅行等。”

Criterium Cycles 公司的主管Richard Bowker 表示，獨立的自行車商店要么是在服務主導方面存在差異，要么是不存在競爭性，這是多年來的明顯趨勢，如今仍在延續。“我們的不同之處在于對客戶服務和消費者忠誠度的執著態度。雖然我們得到了消費者的忠誠度，但每一天都過得十分艱難，每一筆銷售都需要經過激烈競爭，任何人只要稍有分心就會落后。2019 年對于Criterium Cycles 公司來說是美好的一年，可以說是我們最好的一年，電動自行車和越野自行車的需求不斷增長，不過只有這兩個類別值得一提。但我們認為更加重要的是行業整體的態度和關注重點，而不是分類。”Richard Bowker說，“我們知道，我們只會和上一筆業務一樣好，每周都有新的挑戰。零售業目前處境艱難，或許是人們記憶中的最艱難的時刻。”

Bikeshak 的Ben Othen 將2019 年描述為“騎墻觀望的一年”，大家都在等著看看接下來會發生什么。“我們已經看到自行車項目和通勤產品的需求有所增加。相反，我們發現消費者對于高端自行車及‘高性能’公路車產品的興趣有所下降，而這類產品一直到最近都是我們銷售的主要產品。”

“我認為，零售環境不溫不火、英鎊持續下跌、建議零售價有所上漲，似乎都對消費者分配大筆資金的意愿產生了影響。有利的一面是，我們的車間仍然是商店盈利的關鍵，如今，顧客大多選擇對舊車進行維修和保養，而不是購買新的自行車。整個夏天我們一直都很忙，在冬天的前幾個月里，我們也一直繼續進行預訂好的工作。”Ben Othen 說道。

Arragons Cycles 也開始更加注重服務，該店的技術人員拓寬了知識儲備，并為顧客提供額外的培訓服務。“我們投資購買了設備，并推出了‘自行車保養速成班’，讓顧客接管我們的維修站，學習一些自行車相關的技巧。” Sarah Graham 說，“我們新推出了自行車健身業務，并在伊登谷和北湖區建立了更廣泛的招募網絡。”

Sarah Graham 還表示：“我們在社交媒體上發布了所有的信息，以及我們的#Team Arragons 活動，我們通過這些項目收到了比以往任何項目更多的回報。隨之而來的還有痛苦和恐懼，尤其是關于商業大街消亡的新聞中不斷出現的失敗和沮喪。我期待看到零售商店和商業街的未來，因為我相信我們將會恢復往日的繁榮。消費者已經開始重視購物體驗、個人服務和售后服務，而不僅僅是價格，這是我們作為獨立企業最擅長的。”

電動自行車增長

其他零售商對2019 年的總結是喜憂參半，其營業額基本與2018 年持平，而Alf Jones Cycles 公司表示，自行車銷量下降說明自行車的平均零售單價有所上升。“電動自行車絕對是營業額能夠持平的原因，它使得銷售數據看上去還比較樂觀。”Pete 說，“隨之而來的挑戰是自行車投資的上漲和庫存的增加。我可以想象，對于規模較小的經銷商來說，這可能是一個巨大的風險——大量資金將被套牢在庫存里。”

最近，英國對電動自行車的需求出現了大幅增長，有報道稱，捷安特（Giant）2019 年估計銷售60 萬輛電動自行車，而2018 年的銷量是38.5萬輛。據報道，這意味著該公司的銷量將比2018 年增長56%。“面對不斷變化的市場，我們總是善于保持開放的心態。” Pete 繼續說道，“2019 年，越野自行車表現良好，整個行業都在擁抱這種風格的自行車，我認為消費者喜歡更多功能的自行車，這樣就可以專注于騎行體驗，而不是競爭。”

“零配件企業和服裝業一直以來都很艱難，但我們在2019 年再一次保住了自己的位置，并在競爭極其激烈的市場中努力實現了小幅增長。我們在零配件和服裝領域擁有非常強大的品牌優勢，擁有能夠吸引一個又一個客戶群體的品牌對企業維持整體銷售流通非常重要。我們與其他實體零售商一樣，都面臨著現代零售業的諸多挑戰。我認為，我們應當盡最大的努力設法解決這些問題。我們一直在推銷我們的服務，付出更多的努力，將我們的客戶體驗做到極致。”Pete 說。

政治不確定性

2019 年的主要話題之一是圍繞英國脫歐的政治不確定性，及其對消費者產生的影響。但Mamachari 公司主管Noah Fisher 表示，盡管如此，2019年仍然是美好的一年。“我認為，消費者現在更傾向于不相信那些危言聳聽的說法，如英國脫歐將對經濟造成負面影響等，他們仍在繼續正常的生活和工作。”Fisher 說，“我們的大多數客戶都不再為脫歐發愁，他們似乎非常愿意拿出他們的現金。也許是因為長期的好天氣，也許是因為我們這片土地上的人變少了，但對于那些留下的人來說，手指緊緊地捏著脈搏，緊緊地掌控著錢袋，一切都看起來暫時有了希望。

至少現在我們每天都如此。我們希望與收入來源保持密切聯系，并進行保守的財務管理，這是一種長期回報戰略。”

Revo Bikes 的Mark Almond 表示：“雖然在自行車庫存方面我們仍有一席之地，但線上競爭仍然是一個問題，或許對一些人來說，這不是個問題。雖然消費者在來實體店試騎之前和之后都可以訪問線上競爭對手的網站，但我們通過公平的零售價格和強大的服務得到了高度忠誠的客戶，也發現了重復購買模式。我們希望英國脫歐最終能以這樣或那樣的方式得到解決——在我看來，它肯定會對零售業產生負面影響——并最終讓消費者有信心再次消費。”

Mark Almond 最 后 補 充道：“我們也希望經銷商和品牌商能夠繼續與零售合作伙伴建立一種包容的工作關系，而不僅僅是為了達到目標而提高最小起訂量、運送集裝箱。我堅信，零售業能夠增長，甚至在極端情況下得以生存的唯一途徑，就是整個供應鏈像一個整體一樣運作。畢竟我們都在為同一個市場服務，所以可以想象，如果整個行業團結一致、共同發展，那么會變得多么強大。”