民國時期新鄉紳階層的形成淺談

王沛軒

鄉紳，舊時指鄉間的紳士。學者對鄉紳的定義說法不一。有學者認為，鄉紳在我國古代社會一般指生活在鄉村有身份的人，尤其是通過科舉獲得功名的知識分子。

民國時期，南京國民政府加強鄉村基層政權建設，促使中國農村出現了新的社會階層，即新鄉紳階層。新鄉紳階層誕生于20世紀20年代，壯大于20世紀30年代，依附國民黨政權，是國民黨政權在鄉村的統治基礎。在國民黨政權滅亡后，新鄉紳階層也隨之消失。

一、地方自治的需求

傳統中國鄉村地區的權力主要在鄉紳和族長手中。這雖然與當時中國落后的農業自然經濟及組織能力相適應，但不利于國家的現代化發展。甲午中日戰爭后，一些先進人士逐漸轉變了以往的觀念，開始重視地方自治，其中以孫中山為代表。孫中山認為，國家的建設一定要以人民為基礎，而想要以人民為基礎，則需要分縣自治。針對這一認知，他還設計出了具體程序。南京國民政府成立后，為了推行地方自治制度，全國各省紛紛開展了相應的培訓活動，以培養出符合鄉村自治的專門人才。

二、對鄉村抽取資源的需要

受歷史條件的影響，當時的國家政權建設中存在如下問題：資源嚴重不足、組織能力較低等。當時我國，一方面受到列強的壓迫，另一方面，自身有現代化的沖動。這些都促使國家權力向鄉村地區擴張，以獲取鄉村資源，進行現代國家建設。這就需要一些認同國民黨政府意識形態、愿受國民黨政府領導的群體發揮作用。該群體一方面與鄉民進行接觸;另一方面，完成政府的任務，配合和支持政府對鄉村抽取資源。

三、滿足國家政權的需要

為了更好地進行現代國家的建設，國民黨采取反對土豪劣紳的政策，將土豪劣紳作為打倒對象。

南京國民政府成立后，采取各種措施加強對鄉村的控制，建立新的鄉村基層政權。其中，最為關鍵的就是通過培訓的方式，努力培養出一支具有新理念的精英人才隊伍。該隊伍代替以往的豪紳，支持國民黨政權，對鄉村進行管理。這個階層掌握較多的知識，具有較高的聲望，擁有一定數量的資產。作為基層政權，雖然受到多種因素的影響，新鄉紳更替比較頻繁，但與以往的豪紳相比，其素質較高，受過新式教育，具有較高的聲望。所以，即便其不直接掌握權力，也能參與到鄉村的管理當中，依然能夠對地方政治造成影響。

綜上所述，在上述三個方面的影響下，在20世紀20年代中國鄉村開始出現全新的階層，即新鄉紳階層。該階層通常受過新式教育;在政治上，認同國民黨政府的“三民主義”意識形態，效忠并服務于國民黨政權;在社會上，具有較高的聲望。正是由于其具有這些特點，該階層才成為國民黨管理鄉村的主要力量。該階層在南京國民政府建設鄉村基層政權的過程中產生，隨國民黨政權滅亡而消失。