學士,最早出現(xiàn)在周代,是指那些在學校讀書的人。魏晉以后,學士是指以文字技藝供奉朝廷的官吏。南北朝以后,學士是指司文學撰述的官員。唐代翰林學士是文學侍從之臣。明代翰林院士、翰林侍讀、侍講學土是詞臣的榮銜。明朝末年設有典禮院,亦置學士。
碩士,名稱最早起源于五代,《五代史》記載:“前后左右者日益親,則忠臣碩士日益疏。”碩士,在古代是指品節(jié)高尚、學問淵博的人。
博士,此詞最早起源于戰(zhàn)國時代。當時博士是一種官職,是博古通今、知識淵博的人。古代的博士大體有三種職責:一是侍奉朝廷,備皇帝顧問,參與朝政。二是負責保管朝廷的文獻檔案,從事編撰著述的工作。三是傳授學問,培養(yǎng)人才。