Cruise年燒10億美元

譚晶寶

通用旗下子公司Cruise-直被認(rèn)為是僅次于Waymo的全球第二大自動(dòng)駕駛公司，2019年燒掉了10億美元。

美國時(shí)間2月5日，自動(dòng)駕駛公司Cruise首席執(zhí)行官Dan Ammann在通用汽車投資者大會(huì)上介紹了其在自動(dòng)駕駛方面的進(jìn)展。目前Cruise的研發(fā)團(tuán)隊(duì)已經(jīng)擴(kuò)充至1800名，相比一年前提高了一倍。成立的6年時(shí)間里，公司規(guī)模已擴(kuò)大40倍。

據(jù)Dan Ammann介紹，Cruise的軟件和硬件都有了大幅度的提升。軟件更新所需的時(shí)間縮短了98%，訓(xùn)練AI的時(shí)間減少了80%，重要的硬件發(fā)布頻率提升了45倍，已經(jīng)可以實(shí)現(xiàn)每周兩次更新。從2019年夏季到現(xiàn)在，雪佛蘭Bolt自動(dòng)駕駛測試車的利用率提升了2.5倍，大幅降低了測試的成本，即將在舊金山建立的快充站還將進(jìn)一步讓其充電成本降低85%。

Cruise Origin亮相

“Cruise Origin不是概念，它是一款量產(chǎn)車型，也是一種全新的共享出行體驗(yàn)。這種體驗(yàn)是自動(dòng)駕駛、純電動(dòng)并且共享的。這是我們從零開始，為交通系統(tǒng)提出的構(gòu)想。”這是Cruise官方推特對CruiseOrigin的描述。

Cruise Origin是通用汽車、Cruise和本田之間合作的產(chǎn)物。與傳統(tǒng)汽油車或電動(dòng)車的設(shè)計(jì)完全不同，CruiseOrigin的外觀、內(nèi)飾造型看上去充滿科技感，車輛配備了兩向?qū)﹂_的電滑門，共可容納6人乘坐。CruiseOrigin與我們?nèi)粘Ｉ钪幸姷降能囕v的最大區(qū)別是其內(nèi)部沒有駕駛員座椅、方向盤、油門、剎車等傳統(tǒng)車輛的操控機(jī)構(gòu)，也取消了雨刮器和后視鏡，但車內(nèi)增加了與乘客交互的顯示屏幕和按鈕。這與之前cruise基于雪佛蘭Bolt電動(dòng)車改裝而來的自動(dòng)駕駛測試車相比有本質(zhì)的區(qū)別。

“在移除駕駛員座椅后，我們換取了寶貴的乘坐空間。CruiseOrigin看起來很大，但實(shí)際尺寸只相當(dāng)于家用車的平均水平。憑借高效的設(shè)計(jì)，他能最大限度地利用內(nèi)外部的空間。”Cruise首席技術(shù)官KyleVogt介紹。

Cruise Origin專為共享出行提供服務(wù)，不僅能自動(dòng)駕駛，在有必要時(shí)巡航到充電站為自己充電，還能自行計(jì)算最佳行駛路線以及行駛里程。其具備的多層傳感器套間可以實(shí)時(shí)感知周圍環(huán)境，讓其擁有遠(yuǎn)超人類駕駛員的感知能力，更為關(guān)鍵的是Cruise Origin相比傳統(tǒng)通勤車具有更好的成本優(yōu)勢。Dan Ammann介紹：“價(jià)格親民是CruiseOrigin幫助改善城市出行方式的前提，每輛Origin能夠全天候自主行駛超過100萬英里（約161萬公里），一年將為舊金山家庭節(jié)省5000美元的交通開支。”

雖然CruiseOrigin意在進(jìn)入共享出行領(lǐng)域，但其能否上路還要看美國未來的法規(guī)政策是否支持。最近，通用已經(jīng)正式向NHTSA（美國國家公路交通安全管理局）提交了申請。如果申請通過，大量的CrttiseOrigin就可以合法出現(xiàn)在道路上，也就意味著通用將在自動(dòng)駕駛領(lǐng)域上取得重大階段性成果。

能融資更能花錢

Cruise的自動(dòng)駕駛推進(jìn)步伐迅捷，但其燒錢速度也毫不含糊。2019年，Cruise共投入了10億美元（約合人民幣70億元），相比2018年的7.28億美元（約合人民幣51億元）同比增長37.4%。這樣的花錢速度除了Waymo和Cruise，放在其他任何一家自動(dòng)駕駛公司都會(huì)吃不消。頭部企業(yè)已經(jīng)達(dá)到了年燒10億美元的規(guī)模，這讓我們不禁感嘆自動(dòng)駕駛的難度。

只會(huì)燒錢肯定是不可持續(xù)的，在自動(dòng)駕駛還不能給公司帶來正向收益的時(shí)候，融資能力就成了公司存活的保障。Cruise在“找錢”方面也是一把好手。從2016年被通用汽車收購至今，Cruise已經(jīng)完成了多筆巨額融資。2018年6月，孫正義砸出22.5億美元，獲得20%股權(quán)，按照估值115億美元把Cruise分拆了出來;2018年10月，軟銀愿景基金聯(lián)手本田，再度向Cruise投資7.5億美元，使得后者估值推高到了146億美元;2019年5月，T.Rowe PriceAssociates、通用汽車、軟銀愿景和本田再次向Cruise投資115億美元資金，后者估值上升至190億美元（約1330億元）。

資金是自動(dòng)駕駛最好的加速器。Dan Ammann表示：“研發(fā)并大規(guī)模部署自動(dòng)駕駛汽車是目前行業(yè)面臨的挑戰(zhàn)。擁有充分的資源支持是我們繼續(xù)推進(jìn)自動(dòng)駕駛的關(guān)鍵競爭優(yōu)勢。”手握重金的Cruise近一年—方面在人才隊(duì)伍上繼續(xù)擴(kuò)充至1800人，另一方面為籌備自動(dòng)駕駛的商業(yè)化落地進(jìn)行了更加全面的布局。

Cruise的自動(dòng)駕駛道路并非沒有坎坷，DanAmmann在2019年年中宣布推遲原定在2019年底于舊金山部署RoboTaxi的計(jì)劃。根據(jù)Cruise官方的說法，由于需要對車輛進(jìn)行更多的測試，因此推遲了2019年底部署RoboTaxi的目標(biāo)。DanAmmann表示，在舊金山推出RoboTaxi服務(wù)，其難度比Waymo在鳳凰城郊區(qū)的要高40倍。

雖然RoboTaxi服務(wù)計(jì)劃推遲了，但Cruise實(shí)際一直都沒閑著。Cruise擴(kuò)大了在舊金山的測試范圍，同時(shí)還著手搭建充電站等基礎(chǔ)設(shè)施，并且一直在與政府和社區(qū)合作，積極籌備RoboTaxi的落地。Danhinmann表示從2016年至令Cruise的自動(dòng)駕駛性能提升了至少1000倍;測試車隊(duì)規(guī)模從2017年的130輛提升至目前的300輛;除了載人服務(wù)，Cruise還在試水無人遞送業(yè)務(wù)，并與DoorDash達(dá)成合作，計(jì)劃在舊金山針對特定客戶試點(diǎn)食品與雜貨遞送服務(wù)。DanAmmann透露，Cruise還有更多試點(diǎn)項(xiàng)目即將落地。

隨著Cruise Origin的發(fā)布，Cruise的RoboTaxi服務(wù)也離落地更近了一步。量產(chǎn)的自動(dòng)駕駛車型相比之前的改裝車型將擁有更好的可靠性和穩(wěn)定性，這將大幅降低自動(dòng)駕駛車輛因?yàn)楣收虾褪鹿室鸬木S護(hù)時(shí)間，而更加完善的充電基礎(chǔ)設(shè)施也將進(jìn)一步提高RoboTaxi車隊(duì)的運(yùn)營效率。畢竟當(dāng)RoboTaxi服務(wù)一旦推出，效益就將成為其關(guān)鍵的運(yùn)營指標(biāo)。

現(xiàn)在來看，能否獲得美國政府的批準(zhǔn)是Cruise Origin和RoboTaxi服務(wù)能否上路的最大不確定因素。但是在《汽車觀察》看來，Cruise對此并不用過于擔(dān)憂，美國交通部已經(jīng)批準(zhǔn)了首個(gè)無人駕駛汽車豁免權(quán)，雖然是針對微型載貨車輛，但這讓包括Cruise在內(nèi)的很多自動(dòng)駕駛公司看到了希望;此外，從一開始就與Waymo這位“獨(dú)行俠”不同，Cruise一直采取的是更加開放的姿態(tài)，這也讓其擁有更多的選擇，除了RoboTaxi服務(wù)，Cnfise還可以通過對通用和本田這樣的整車企業(yè)輸出，從而實(shí)現(xiàn)其自動(dòng)駕駛技術(shù)的商業(yè)轉(zhuǎn)化。

每輛Origin能夠全天候自主行駛超過100萬英里，一年將為舊金山家庭節(jié)省5000美元的交通開支。