淺談恐龍化石中發現的一種骨腫瘤

李峰

摘 要 文章介紹了科學家如何通過放射影像學和比較病理學方法首次發現恐龍遭受朗格罕斯組織細胞增生癥侵襲的證據，而同樣的疾病現今仍然威脅著人類的健康。其為探究相關疾病的演化史提供了佐證，也為弄清相關疾病的成因并研發新型療法提供了啟示。

關鍵詞 恐龍 人類 腫瘤 朗格罕斯組織細胞增生癥

中圖分類號：R739.9 文獻標識碼：A 文章編號：1007-0745（2020）04-0037-01

提起狂犬病和禽流感這樣的人獸共患病，想必大家一定不會陌生，但你可曾想過生活在數千萬年前的恐龍也會受到人類疾病的困擾。2020年2月，以色列特拉維夫大學的科研團隊首次發現了由朗格罕斯組織細胞增生癥（Langerhans cell histiocytosis）導致的良性腫瘤在恐龍化石中留下的證據，這種疾病現今仍然在威脅著人類，特別是10歲以下兒童的健康。[1-2]

科學家們在一只生活在6600～8000萬年前的幼年鴨嘴龍科恐龍的尾椎里發現了一些不同尋常的東西。這些產自加拿大艾伯塔省省立恐龍公園的化石中，有兩節尾椎內發現了巨大的空腔（圖）。[1]而這些空腔的特殊形態引起了科研人員的注意。

這些空腔與由一種名為朗格罕斯組織細胞增生癥的罕見疾病引發的骨腫瘤在骨骼上形成的空腔極為相似，而這種疾病現今仍然在危害著人類的健康。朗格罕斯組織細胞增生癥導致的骨腫瘤好發于2～10歲的兒童中，且發病突然。盡管非常痛苦，但所幸的是許多病例的腫瘤都會自行消退。[2-4]

科學家們對這些帶有空腔的恐龍尾椎進行了顯微CT掃描。掃描得到了微米級分辨率的高清圖像。在此基礎上，研究人員利用計算機對其中的腫瘤和為腫瘤生長提供養分的血管進行了三維重建（圖）。[1]最終，顯微和宏觀形態分析都證明其確與朗格罕斯組織細胞增生癥有關。這是首次在恐龍中發現該病癥。這一驚人的發現說明該病癥并非人類所特有，而是已在生物界存在了超過6600萬年。[1][4]

得益于新的技術方法，類似研究將對進化醫學這門探究疾病的發展和行為演化史的新興學科產生重要的影響。[4]科學家嘗試探究某種疾病為何能夠隨著生物的進化延續至今是為了弄清這種疾病的成因，進而研發更為有效的新型療法。

參考文獻：

[1] Rothschild， B.M.， Tanke， D.， Rühli， F. et al. Suggested Case of Langerhans Cell Histiocytosis in a Cretaceous dinosaur. Sci Rep 10， 2203 （2020）.

[2] Huang， W. D. et al. Langerhans cell histiocytosis of spine： A comparative study of clinical， imaging features， and diagnosis in children， adolescents， and adults. Spine J. 13， 1108–1117 （2013）.

[3] Allen， C. E.， Merad， M. & McClain， K. L. Langerhans-cell histiocytosis. N. Engl. J. Med. 379， 856–868 （2018）.

[4] Howarth， D. M. et al. Langerhans cell histiocytosis： diagnosis， natural history， management， and outcome. Cancer 85， 2278–2290 （1999）.

（天津自然博物館，天津 300201）