英政府要給“失學”兒童請私教

本報駐英國特約記者　孫微　本報特約記者　趙迪

新冠肺炎疫情在全球蔓延，各國中小學生因學校停課不得不長時間待在家里，他們的學業讓家長和老師們都很焦慮。英國上千名兒科專家本周發表公開信警告說，封鎖可能會“給一代年輕人的生活帶來傷害”。為此，英國政府18日公布了面對中小學生的“補課計劃”——給他們提供數百萬英鎊補課資金，雇用數千名私人家庭教師提供一對一或者小組輔導。

英國《每日郵報》17日報道稱，英國政府正在敲定計劃，以幫助那些自學校關閉以來錯失學習機會的中小學生。該計劃包括為每天放學后的補課提供數百萬英鎊資金，以此幫助那些學業落后的學生。政府將通過中小學向有資格的機構聘請數千名私人家教，面對面或遠程為所有年齡段的學生提供輔導課程。貧困地區的少年將優先享受這些資金和服務。英國《衛報》17日報道說，內閣大臣們認為，孩子們不太可能在夏季彌補失去的學校教育，所以補習計劃將從下個學期開始，持續一年時間。

疫情期間英國政府處理兒童教育問題備受詬病。為此，英國首相鮑里斯·約翰遜17日承諾，將采取“大規模跟進行動”，努力將封鎖對兒童教育的影響降至最低。這些行動除了家教補課，還包括8月份在學校舉辦的一些夏令營活動。夏令營更有可能側重于體育、藝術和公民意識，而不是學業，目的是讓在疫情期間被關在家里的學生提高心理健康和身體健康。

為遏制新冠疫情蔓延，英國中小學3月份開始停課。據英國《泰晤士報》17日報道，倫敦大學教育學院4月最后兩周對英國4559戶家庭展開調查，得出的結論是，自停課以來，有200萬名中小學生每天不學習或學習不足1小時，占英國中小學生總數1/5。調查顯示，停課后每名中小學生平均每天在家學習2.5小時，只有17%的學生日均學習時長超過4小時。另外，31%私立學校每天提供至少4小時線上課程，公立學校中只有6%提供同等時長的線上課程。

調查報告主要作者弗朗西斯·格林認為，調查結果描繪出學生們在家落下課程、很少學習的“悲慘畫面”。他認為，學校關閉以及部分復課對一代孩子的教育發展構成潛在威脅，這代人全體都遭受損失。英國《每日電訊報》17日報道稱，1500名兒科專家本周簽署一封公開信，警告政府必須讓學生們重返校園，否則可能會“給一代年輕人的生活帶來傷害”。公開信說，“學校不僅僅是學習的地方，它還是公共衛生服務、安全保衛和其他舉措的重要連接點。這包括獲得心理健康支持、疫苗接種、特殊治療、免費校餐、體育活動，以及幫助孩子們獲得人生最佳開端的早期服務。”

需要照顧的不只是中小學生。包括英國王子查爾斯在內的政治精英擔心，新冠疫情對年輕人的影響可能是毀滅性的。他創辦的青年慈善機構“王子信托基金”設立了一個救濟基金，支持那些努力應對失業和新冠疫情帶來的其他變化的年輕人。查爾斯17日告訴《每日電訊報》，“在經濟困難時期，受影響最嚴重的往往是年輕人。我們知道，很多25歲以下的年輕人在酒店業和旅游業等行業工作，他們首當其沖。”他警告說，年輕人失業可能對心理健康造成影響，可能導致貧困和無家可歸。查爾斯補充道，“44年前，當我成立信托基金時，年輕人面臨的失業和缺乏支持的問題非常嚴重。現在，我擔心這些問題已經從嚴重變成了潛在的破壞性。”倫敦大學學院的最新新冠疫情社會調查發現，收入最低的人和有心理健康問題的人待在家里的時間最多，面臨著越來越多的孤獨、焦慮和抑郁的風險。

此外，英國政府15日宣布采納曼聯前鋒拉什福德的建議，決定撥款1.2億英鎊，在疫情期間繼續為弱勢兒童提供免費食物。英國住房、社區與地方政府事務大臣詹瑞克此前已經宣布，政府將再投入7600萬英鎊，用于在疫情期間為社會弱勢群體提供更多幫助和保障，這包括幫助家暴或性虐受害者、弱勢兒童及其家庭以及被非法奴役的勞工等。▲