楊世誠

如今,在身邊的水果店和超市都能買到百香果,只是售價不菲。方興未艾的果汁零售業里,百香果已經是明星般的存在,它被譽為果汁之王。這是因為百香果擁有多種水果的復合香味,把它加入到混合果汁中,能夠使以其他水果為基礎的混合果汁呈現不同凡響的香味和口感。百香果究竟是什么植物 經考證,它是西番蓮科西番蓮屬植物之一。西番蓮屬植物約有550種,90%以上產于熱帶美洲。在我國引進的西番蓮屬植物中,百香果和西番蓮是杰出代表。
作為一對姐妹花,百香果和西番蓮同屬藤本植物,但二者產地不同,主要區別是:百香果葉掌狀3深裂,外副花冠淡綠色;果可食,果瓤多汁液,可制成芳香可口的飲料。西番蓮葉掌狀5深裂,外副花冠頂部天藍色。
作為賞食兩宜的綠色植物,百香果和西番蓮的生存智慧技壓群芳,它們不僅具有美麗的外表,芬芳的味道,還有絕技傍身……
西番蓮是優質觀賞性攀緣植物,表現出頑強的攀緣本領,它葉片闊大,花朵美艷,花萼和外層的花瓣呈乳白色,開放時猶如潔白無瑕的蓮花。花冠外圍多密集的花絲(外副花冠),花藥(雄蕊花柱頂端呈囊狀的部分)能轉動,故亦名轉心蓮。
西番蓮花的奇異之處是花形上的層層疊疊:最下為5瓣花萼,其上一層是8出花瓣,再上一層是一圈密集的花絲,在花心之上又長出3層。如重樓寶塔,堪稱奇觀。
西番蓮圓形的花朵看起來就像太陽一樣,那內層的花瓣似根根細線,密密地排成一圈,宛如四射的陽光。和多數蜜源植物一樣,西番蓮的花包括花萼、花冠、雌蕊、雄蕊、花蜜、蜜腺盤、子房和花托等特有結構,還別出心裁地生長出一個有流蘇花邊的副花冠,層層相疊、環環相扣。
副花冠是從花心絲狀輻射伸展出來的圓盤,遠看是一組彩色同心圓,沿著花絲在顏色上出現許多變化:從里到外依次是紫黑、雪白和瓦藍。外圈瓦藍色的絲狀花瓣左扭扭右彎彎,絲絲縷縷皆俊俏。從副花冠的中心生長出來的5枚黃綠色的雄蕊,連同雄蕊正上方長出的3根紫紅色雌蕊,是佩戴在發卷中央的“皇冠”,西番蓮的整朵花因此有了很強的立體感,側觀如寶塔、似重樓,層層驚艷。
植物界有不成文的規矩,即在確保傳宗接代的前提下,盡可能簡化花的器官。如,小麥等禾本科植物的花,既沒有萼片也沒有花瓣;常見的馬蹄蓮沒有花瓣只有苞片;南瓜的花都是缺少雄蕊或雌蕊的單性花。
西番蓮有著復雜多樣的花器官。西班牙傳教士最早在南美洲叢林里發現了西番蓮,他似乎從中發掘出了宗教象征意義—西番蓮完整地描述了耶穌受難的場景:花的形狀像背負的十字架刑具,那些超過數百條放射狀的副花冠像耶穌頭上的荊棘冠,10片花冠代表耶穌的10位門徒,花朵最上面的柱頭和花藥分別代表釘住耶穌的3根釘子和他身上的5道傷痕,花瓣紅斑像耶穌頭部被荊棘刺出血的形象,杯狀的子房象征最后晚餐所用的酒杯。

同樣的花,不同人的聯想不同,日本人就認為它像鐘表,所以,在日本,西番蓮被稱為時計草。
在美洲印第安人的傳說中,西番蓮是掌管白天的天神的女兒,她承襲了父親給予的熱情與陽光,臉上總是洋溢著燦爛的笑容。一天,晨星初升,睡夢中的西番蓮被一陣奇怪的聲音吵醒。她睜開眼睛,看到一位翩翩少年正在戲水。少年俊美的容貌吸引了西番蓮,一見鐘情的愛情之花悄然綻放。然而,少年是黑夜之神,只出現在夜間。二人晝夜相隔。因為愛慕,西番蓮用一根根花絲分分秒秒地細數時間,等待白天的過去與夜晚的降臨。
世間萬物生息與共,相互依存。對于展翅飛翔的蝴蝶來說,光芒四射的西番蓮花是醒目的里程碑,是能量的補給點,是續航的加油站。
西番蓮攀緣于熱帶叢林的樹干上,生機盎然。無數蝴蝶喜滋滋地趕來,聚集在花盤上就餐、嬉戲、休憩,于不知不覺中飛越了樹頂,又在不知不覺中飛越了叢林。
沿著西番蓮花朵鋪設的道路行進,蝴蝶的生存空間逐漸寬廣起來。蝴蝶是完全變態的昆蟲,其卵、幼蟲、蛹、成蟲4個階段分布于不同的地點。西番蓮所到之處,聯結的地理空間皆成蝴蝶的繁育地。它以藤蔓的持續攀緣與花朵的甜蜜滋味完成了一種動態的聯結。這中間,建設者與使用者情投意合,西番蓮奮力向高處生長,向遠處蔓延,蝴蝶翩翩,一路陪伴,不斷飛出新天地。
當然,好朋友也可能有一天會貌合神離。西番蓮對蝴蝶亦是愛恨交加,愛的是蝴蝶可幫助自身傳粉,恨的是它們的幼蟲太過貪婪。
蝴蝶喜歡將卵產于西番蓮的葉片上,卵孵化后,幼蟲變身為饕餮狂徒,往往導致西番蓮遭遇滅頂之災—制造營養物質的“綠色工廠”近乎癱瘓,生長發育因而受到嚴重影響。頻頻遭受重創的西番蓮不得不想辦法應對。慢慢地,西番蓮發現了一個秘密,蝴蝶產卵前,會先細細檢視一番自己準備產卵的葉片。一旦發現葉片上有一粒卵,就會放棄這片葉子。西番蓮“茅塞頓開”,在每一片葉子上都長出類似蝴蝶卵的淡黃色突起物,其模擬本領惟妙惟肖。不少蝴蝶信以為真,繞道而行,選擇其他“產房”和“幼兒園”。憑借模擬這等工于心計的生存策略,西番蓮不斷擴大地盤。

