失眠的斑馬魚

蔣漢淵

很多魚都沒有眼瞼，無法像人類一樣閉合眼睛。但是魚類不僅能像人類一樣會睡覺，而且也會遭受與人類相似的失眠困擾。

斑馬魚是目前生命科學研究中重要的模式脊椎動物之一。斑馬魚的基因與人類基因的相似度達到了87%，這意味著在其身上做藥物實驗所得到的結果在多數(shù)情況下也適用于人體，因此它受到了生物學家的重視。

像大多數(shù)魚一樣，斑馬魚沒有眼瞼，當它們處于不活躍狀態(tài)時或者僅僅是短暫休息時，人們很難判斷它們是否在睡覺。如今，研究人類睡眠紊亂癥的美國和法國研究小組發(fā)現(xiàn)，斑馬魚不僅可以睡覺，而且也會受到失眠癥和睡眠不足的折磨。

研究人員說：“睡眠紊亂這種現(xiàn)象很普遍，而且往往鮮為人知。大腦產(chǎn)生睡眠的原理和機制一直被醫(yī)學界所激烈爭論。在這個研究中，我們證實了一種用于遺傳研究的多骨魚可以睡覺?！?/p>

在另一個研究中，研究人員不斷用溫和的電擊刺激斑馬魚，讓它在晚上保持清醒。結果發(fā)現(xiàn)，這些夜晚被剝奪睡眠機會的魚一有機會就會趕緊補覺。斑馬魚這種睡“回籠覺”的現(xiàn)象與人類睡覺被吵醒后繼續(xù)蒙頭大睡的情況極為相似。

此外，研究中使用的某些斑馬魚基因中的食欲肽發(fā)生了變異，這種食欲肽有助于睡眠。如果人體中缺少食欲肽，就會導致發(fā)作性睡病。發(fā)作性睡病有一系列的臨床特征，包括白天嗜睡、入睡前出現(xiàn)幻覺等。

食欲肽發(fā)生基因變異的這種斑馬魚正遭受著失眠癥的折磨。研究人員發(fā)現(xiàn)，發(fā)生基因變異的斑馬魚的睡眠時間與正常斑馬魚相比減少了30%。這一研究結果發(fā)表在著名網(wǎng)絡科學月刊《神經(jīng)學》雜志上。“缺少這種食欲肽的魚在黑暗中的睡眠是短暫且不連貫的?！闭撐闹羞@樣寫道。這一研究令研究者對調控睡眠的分子的功能有了新的認識，他們希望對斑馬魚的進一步研究將有助于醫(yī)學界了解人類的睡眠紊亂問題。