最古老的樹木也非長生不老

地球上最古老的樹木已經(jīng)屹立了近5000年，研究人員一直想知道這些古老的生物會在多大程度上衰老、機(jī)體會如何隨年齡的增長而退化。最近發(fā)表的一篇研究世界上最長壽樹木之一銀杏樹的論文甚至發(fā)現(xiàn)，銀杏樹或能“在整個植物層面上避免衰老”，這就提出了一個問題，即百年老樹明顯沒有衰老。然而，7月27日發(fā)表在Cell Press細(xì)胞出版社旗下期刊 Trends in Plant Science（《植物學(xué)趨勢》）上的文章中，植物生物學(xué)家Sergi Munné-Bosch認(rèn)為，盡管人們幾乎察覺不到長壽樹的衰老跡象，但這并不意味著它們是不朽的。

盡管樹木已經(jīng)進(jìn)化出了延長衰老過程的方法，但研究表明，它們?nèi)匀怀惺苤c衰老相關(guān)的生理壓力。Munné-Bosch說：“它們有局限性。物理和機(jī)械上的局限性限制了它們無限生存的能力。”

樹木有各種各樣的方法減少它們因衰老而死亡的機(jī)會，從在復(fù)雜的分枝結(jié)構(gòu)中劃分風(fēng)險(xiǎn)到“在死亡上建造生命”，即從90%的非活體生物質(zhì)的樹干上長出新枝條。但Munné-Bosch堅(jiān)持認(rèn)為，即使長壽的樹木可以通過這些方法存活上千年，與衰老相關(guān)的壓力盡管很小，但最終仍無法阻止樹木走向衰亡。

◎ 來源|中國科學(xué)報(bào)