你可能不知道的南極——自然篇

夏立民

1.白色荒漠中的“綠洲”

雖然南極是冰雪的寶庫，但是單從降水量來看，南極大陸是最干燥的大陸。其沿海地區的年平均降水量只有30～50毫米，內陸地區的年平均降水量甚至還不到5毫米，南極點的年平均降水量僅有3毫米，與非洲的撒哈拉大沙漠差不多。加之滿目荒涼、動植物種類稀少等原因，有人干脆把南極大陸稱為“白色荒漠”。這片白色荒漠中怎么會有“綠洲”呢？1974年2月末的一天，一架美國飛機在南極大陸的南印度洋沿岸上空飛行，領航員班戈突然發現，飛機下面有一片無雪的土地，高高的冰墻圍繞著山谷，像一面扇形的屏風。山谷中沒有積雪的土地中間，分布著一些不凍的湖泊，給這個白色的冰雪高原帶來無限生機。這就是南極洲有名的班戈綠洲。這里所稱的“綠洲”，并非是郁郁蔥蔥的樹木花草之地。南極探險家、科學家由于常年累月在冰天雪地里工作，當他們發現沒有冰雪覆蓋的地方時，不禁備感親切，便將這些地方稱為南極綠洲。南極綠洲占南極洲面積的5%，含有干谷、湖泊、火山和山峰。按照這個定義，在南極可被稱作綠洲的有班戈綠洲、麥克默多綠洲和南極半島綠洲。班戈綠洲的面積大約有500平方千米，常年刮風，吹起的沙石、雪粒把巖石表面琢磨出許多很小的窟窿，像蜂窩一樣。鋪在地面的礫石表面有一層光澤如漆的暗棕色外殼，這是溶解在水中的鹽類慢慢地在巖石表面凝聚起來造成的。在這個綠洲中有一些沙丘，沙丘間的谷地有的干燥，有的積水成湖。較深的湖，水質不太咸，湖水清澈，晴天時為天藍色。較淺的湖，泛出淡綠色或褐綠色的光彩，湖水很咸，苦澀難耐。在那些干燥的丘間低地或沙丘的斜坡上，還結著一層白色的鹽霜，像剛剛下過一場小雪。這些鹽霜和湖中的咸水，不經過相當久遠的年代是無法形成的。

2.會“唱歌”的冰

如果把一塊南極冰放進一杯水中，會產生非常奇妙的現象：冰塊在融化的同時，會發出輕微但是人耳能夠聽得見的美妙音響；冰塊也會在水面微微移動，甚至輕輕碰撞杯壁。這是南極冰中含有的氣體造成的。南極巨大的冰蓋都是由萬年的冰雪積累而成的。降落在南極的雪花經過壓實，變成冰川冰，原來雪花中的氣體也被保存在冰中，由于冰雪不斷地積累，氣泡在巨大的壓力下變成了高壓氣體。當冰塊融化時，高壓的氣泡破裂，發出了美妙動聽的聲音，同時會推動體積較小的冰塊移動，碰撞杯壁，甚至會發出輕微的撞擊聲。科學家們通過冰鉆鉆取南極冰芯，等于是獲得了冰芯形成時期的大氣樣本，對于古氣候等許多學科的研究具有重大價值。

3.上淡下咸的湖泊

南極大陸上湖泊眾多，既有淡水湖也有咸水湖。淡水湖分布于南極大陸的邊緣，西南極洲的湖泊多于東南極洲。人們在南極科學考察站選址時非常重視附近是否有淡水湖泊。我國的長城站和中山站附近都有淡水湖，可以滿足生活用水和發電機冷卻用水需求。咸水湖較有名的有唐胡安湖，湖水含鹽度極高，每升含鹽量可達270余克，即使在-70℃，湖水也不會結冰。還有一種咸水湖是南極大陸獨有的，最有名的是地處維多利亞地賴特谷中的范達湖和泰勒谷中的邦尼湖。湖表面凍結著一層兩三米厚的冰，冰下湖水清澈。湖水上淡下咸，湖水含鹽量隨深度的增加而增加，形成分層現象，底層水的含鹽量比表層水高約10倍；湖水溫度也隨深度的增加而升高，在年平均氣溫-20℃的環境中，湖底水溫仍高達25℃。對這種奇異現象，科學家們至今仍未找到合理的解釋。

4.能殺人的風

南極大陸是風暴最頻繁、風力最大的大陸，經常可以遇到風速在100千米每小時以上的大風，南極因此被稱為地球的“風極”。南極大陸沿海地帶的風力最大，平均風速為十七八米每秒。尤其是在東南沿海一帶，風速可達四五十米每秒。在法國的迪爾維爾站曾測到100米每秒的大風，風速相當于12級臺風的3倍，破壞力相當于12級臺風的近10倍。南極風能殺人！除了嚴寒之外，狂風是科學考察人員在南極所遇到的另外一個兇惡的敵人。狂風會很快帶走人體的熱量，使人發生凍傷甚至凍死事故。人們難以忘記，1960年10 月10日下午，在日本昭和站進行科學考察的福島博士，走出基地食堂去喂狗，突遇風速達35米每秒的暴風雪，他從此再也沒有回來。直到1967年2月9日，福島博士的遺體才在距站區4.2千米處被發現。

5.“荷葉冰”奇觀

“荷葉冰”是南極特有的奇觀（極個別的情況下在寒冷地區的河流中也會生成）。一般情況下，南極荷葉冰形成于初冬，需要海面比較平靜，同時氣溫又比較低。剛剛凍結的海冰在大洋上傳播過來的涌和浪的作用下分解、破碎后，進一步碎裂成小塊，經過不斷地互相碰撞、推擠，它們的棱角會被碰掉，邊緣會被磨得圓滑，最終形成一個個圓盤，連片漂浮在海面，形成荷葉冰的景觀。隨著南極海域氣溫不斷下降，小小的荷葉冰將會不斷生長，連接成片，最終在海面上形成大面積的厚重浮冰。

6.危險的乳白天空

南極洲的低溫和冷空氣的特殊作用還能產生一種十分危險的天氣現象，這就是令南極探險家談之色變的乳白天空。發生這種天氣現象時，天地之間渾然一片，人仿佛融入濃稠的牛奶里，一切景物都看不見了，方向也迷失了，而且人的視線會產生錯覺，分不清景物的距離和大小。造成這種幻境的原因，是由于太陽光射到冰層后又反射到低空的云層里，而低空云層中無數細小的雪粒又像千萬個小鏡子，將光線四散開來，這樣來回反復地反射，便形成白蒙蒙、霧茫茫的乳白天空。在極地上空飛行的飛機駕駛員，會因分不清天上地下而失去控制，不少極地飛機失事的原因就在于此。