孩兒蓮三題

笑笑

孩兒蓮為常綠小喬木，屬南方植物，喜陰、怕濕，它與八角科八角屬的紅茴香、紅毒茴形態相近。蘇州大學對孩兒蓮作過分子生物學研究，結論是與紅茴香親緣關系相近。孩兒蓮為俗稱，也稱孩兒花，四五月間開花，花形玲瓏如倒掛之蓮，花色如孩兒臉般紅潤。有專家建議將孩兒蓮定為披針葉茴香的一個品種，與紅茴香最明顯區別是只開花不結籽。

相傳孩兒蓮最早種植在印度寺廟內，后引種到云南河西等地。清《洞庭翁氏宗譜》記載：東山翁漢津“云南河西縣知縣，廉惠有聲。其歸也，只攜大理石數片、孩兒蓮一本。”翁漢津將孩兒蓮引種東山后視為寶樹，稱其“既負堅質又敷妙花 ”，為“異常蓮”，并請蘇州詩人沈畯為之作賦。沈畯也視孩兒蓮為奇葩嘉木，他在《孩兒蓮賦》中寫道：“其干猗儺，其枝葉同薝蔔兮青蔥且沃， 花埒櫻桃兮嬌小多姿，累累珠貫朵朵星垂，卷舒開合任天而為，赫如渥赭婉兮孌兮，肇錫嘉名允惟孩兒。”“湛露凝珠宛呱呱之如泣，微風吹蕊似喁喁而欲言。”可惜這棵孩兒蓮后來枯萎了。清《太湖備考》這樣記載：“孩兒蓮……吳中向無此種，順治間東山翁漢津為云南河西縣令，攜歸，后為席氏所有，珍為奇品。第花不結子，根無萌芽，欲傳其種不可得，好事者以過枝法分之，今有一二十本。而滇來之初樹亦萎矣。”所幸其分枝散葉成活了一二十棵。

東山雕花樓古孩兒蓮，不是孤本

東山雕花樓小花園佛樓前有棵孩兒蓮，高8米，冠幅4米，胸徑25厘米。《雕花樓香山幫古建筑藝術·吳中奇葩孩兒蓮》稱“樹齡約300年”，農林部門已掛牌保護。園藝專家考證，云南河西等地的孩兒蓮已在上世紀中葉絕跡，雕花樓那棵古孩兒蓮已屬國內罕見，很可能是海內孤本。

2018年4月，筆者在常熟虞山鎮荷香館看到一棵古樹，高10米多，胸徑32.5厘米，樹干一米高處分為南北兩枝，北側分枝已枯萎，南側分枝正開著花，其花似與雕花樓孩兒蓮無異。樹上掛著常熟市“樟科月桂屬月桂，樹齡100年”的保護牌，查常熟市古樹名木名錄表，則記為“木蘭科肉被亞屬紅毒茴，樹齡100年”。顯然，掛牌與登記表上內容不一致。蘇州市農校蔡校長等農學專家認為，該樹也是孩兒蓮。

常熟荷香館孩兒蓮比雕花樓那棵高大粗壯，樹齡似乎與雕花樓孩兒蓮相近，也在300年左右。這兩棵古樹可能都來自《太湖備考》所記載“以過枝法”培育出的一二十棵，屬翁漢津從云南帶回的那棵孩兒蓮之“直系晚輩”。

東山雕花樓古孩兒蓮，已四世同堂

2000年12月16日《蘇州日報·“孩兒蓮”后繼有人》記述：“酷愛花木盆景的雕花樓工程師金其傳，1996年從老樹根部采回家一株連根須樹芽……如今枝繁葉茂，長勢喜人，高達70厘米。”金其傳家的孩兒蓮是雕花樓孩兒蓮根部萌芽分枝培育成功的第一棵幼樹，當時蘇州園藝師顏世和曾隨記者一起到訪金其傳家。這棵孩兒蓮現胸徑17厘米，高5米多，樹齡25年。之后，東山園藝能手湯先生、張阿姨等用雕花樓孩兒蓮枝條扦插成功3棵，其中2棵樹齡20年左右。2003年，顏世和也用雕花樓孩兒蓮枝條成功培育出了孩兒蓮幼樹，2013年3月贈予留園4棵，存活3棵 。

因孩兒蓮“第花不結子，根無萌芽，欲傳其種不可得”，東山的那幾位孩兒蓮主人用自家孩兒蓮小枝高壓和枝條扦插等方法，累計培育成功了18棵后輩，即雕花樓孩兒蓮的孫輩。這18棵孩兒蓮除1棵在臨湖外，其他都栽種在東山本地私人院子中。其中1棵根部萌發新枝成雙桿，在東山嘉樹堂假山旁，樹形極其優美，樹齡10年左右。

好事成雙。雕花樓孫輩孩兒蓮的主人也不斷試驗孩兒蓮的繁育方法，并扦插成活了3棵，即雕花樓孩兒蓮的曾孫輩。這3棵都已首次開花，其中1棵還遠贈昆山。

雕花樓孩兒蓮繁衍生息，筆者共了解到子輩7棵、孫輩18棵和曾孫輩3棵，儼然四世同堂，其樂融融也。

蘇州另外還有多少孩兒蓮

除了上述孩兒蓮外，蘇州還有8棵孩兒蓮。

園藝家周瘦鵑“紫蘭小筑”內有一棵孩兒蓮，樹高3米多，樹齡20年。這棵孩兒蓮是在1999年枯萎的古孩兒蓮根部萌發的新芽培育而成。根據清道光《吳門表隱》記載：“孩兒蓮，……在百獅子橋趙氏宅內，一在洞庭東山。翁漢津分植吳中，只此二株。” 有人說“百獅子橋趙氏宅內”那棵孩兒蓮，就是紫蘭小筑那棵古孩兒蓮，應來自《太湖備考》所記載的一二十棵。

南園賓館東門北側小院內有一棵孩兒蓮，樹高約4米，胸徑10厘米左右。樹旁掛著“莽草、木蘭科八角屬、樹齡60年”的保護牌。據賓館資深員工羅浩先生介紹，在雕花樓孩兒蓮被考證之后，南園那棵也被認定是孩兒蓮，只是其來歷已無從考證。不明來源的還有三山島農家有一棵，樹高4米，胸徑9厘米，樹齡大概18年。

香山瑞園內有一棵孩兒蓮，胸徑50厘米，高約4米。園主介紹此樹來自外地，是2008年在附近苗圃購得。東山勤園也有一棵孩兒蓮，胸徑12厘米，樹高3米。園主介紹此樹來自安徽，是2016年5月在蘇州花木市場購得。工業園區白塘生態植物園內有三棵6年前引自浙江的孩兒蓮，胸徑3～5厘米，樹高1.5～2.5米。

孩兒蓮，為珍稀觀賞植物之一。雖然蘇州已載有大大小小不少棵，但要賞花，顏值最高的非東山雕花樓莫屬。雕花樓孩兒蓮每年4月開花，花期約20天。盛花期，全樹開花約7萬朵;小花期，能開1萬朵左右。當下的孩兒蓮正含苞待放，四月下旬就是最佳賞花期，錯過就要再等一年哦。