楊忠岐

“接天蓮葉無窮碧， 映日荷花別樣紅”。

南宋大詩人楊萬里的這句詩詞膾炙人口，生動地寫出了盛夏時節荷葉和荷花的壯觀與美麗，令人神往。

現在正是各地荷花盛開之時，也是大家看花、賞花的季節。

但是，很多人在賞花時不免有這樣的疑問：荷花和蓮花是一回事嗎？

荷花是蓮花嗎？

之所以有這樣的疑問，是因為有的書上稱蓮花，有的稱荷花。

其實啊，荷花就是蓮花。我們常將兩者混用，例如我們稱其花為“荷花”；但說其“根”則叫“蓮藕”；說它的果實時則叫“蓮子”，其實都是同一種植物，只是在不同場合叫法不同而已。

荷花在植物分類上屬于睡蓮科蓮屬，又名蓮花、水芙蓉等，拉丁語學名是Nelumbo nucifera，原產亞洲熱帶和溫帶地區，包括我國。

荷花是我國澳門特別行政區的區花，是印度和越南的國花。

蓮屬全世界只有2個種：分布亞洲和我國的荷花；分布南、北美洲的美洲黃蓮。

1985年，由中國園林協會、中國花卉協會，首都電視臺和花卉文化出版社在北京聯合舉辦“中國傳統十大名花評選活動”，荷花被評為中國十大名花之一。

荷葉是荷花盛開及蓮藕豐收的關鍵

荷花是多年生宿根水生花卉，屬于草本植物，它的形態特征和生長方式十分特殊。

蓮藕是荷花的地下莖，橫向生長于水下淤泥中，一支蓮藕上有3-7個長的塊狀藕筒（也稱藕節），在藕筒的節與節之間生出褐色須狀根，數十個須根向下扎入泥土中吸取營養，向上則長出荷葉、荷花。

荷葉盾狀圓形，大而呈革質，表面粉綠色，直徑25-90厘米，從葉中央生出14-21條放射狀葉脈，每條葉脈有1-2次叉狀分枝到達葉緣，支撐著寬大的葉片。葉片下方中央則是圓柱狀的葉柄，表面生有小而密的鈍刺，葉柄細長，深入水中直達藕節，長1-2米。

荷葉是荷花十分重要的器官，它通過接收陽光進行光合作用制造養分（特別是碳水化合物），承擔著為蓮藕的長大、蓮花的開放以及蓮子的成熟提供營養物質的重要職責，所以，保護好荷葉是荷花盛開及蓮藕豐收的關鍵。

為什么“藕斷”還能“絲連”？

有個與荷花有關的成語常常被人們使用，那就是“藕斷絲連”。比喻表面上斷了關系，實際上仍有牽連。這正是荷花一個典型特點的真實寫照。

蓮花開放之時，水中的蓮藕（荷花的地下莖）也漸漸發育加粗長大。藕的橫斷面有許多大小不一的橢圓形孔道，這是荷花為適應水中生活而形成的氣腔，沿藕筒近外緣排列，孔有大有小，大氣腔多為7或9個。葉柄、花梗中也有此種類似氣腔的構造。

此外，在藕筒、葉柄和花梗中還有許多細小的運輸水分的導管，導管由呈螺旋狀排列的纖維素圍成，形成導管管壁，因而具有一定的彈性。

當藕節折斷拉開時，會出現許多細長而相連的白絲，這是導管內壁的纖維素脫離后的細絲，就像是彈簧拉力器被拉長后的情況類似，細絲直徑僅為3-5微米，在彈性限度內不會被拉斷。

出淤泥而不染？背后有“高科技”

荷花作為水生植物，從淤泥中生長出來，那它是如何做到潔凈無染的呢？

原因是荷花的花和葉表皮上具有疏水的蠟質和角質層，可以防水。

另外，經德國科學家研究，荷葉表面上有多重納米和微米級的小乳突，乳突的平均大小為10微米左右，乳突之間的凹陷部分充滿著空氣，這樣就在緊貼葉面上形成一層極薄、只有納米級厚度的空氣層。

雨點和晨露在自身表面張力作用下，在葉面上形成水珠隨葉風動而滾動，同時水珠吸附葉面灰塵，隨后滾落，這就是荷葉的自潔功能和自潔效應。

荷花開花后就不結藕了？

荷花長在與葉柄同樣粗細的、從水下藕節間生出的花梗上。有人說，荷花開花后就不結藕了？

實際情況不是這樣，荷花就是從藕節上長出來的。

荷花的花梗與葉柄等長，但一般稍長于葉柄，故荷花一般稍高出荷葉。

荷花的花器構造很特別——絕大多數植物的花托位于花冠下方，但荷花卻與眾不同，位于花冠上方，大而顯著，呈陀螺狀，是由海綿狀的細胞所組成，金黃色，色澤十分鮮亮，又稱為蓮房。

蓮房上端表面圓而平坦，近外緣形成一圓形的淺細溝，溝內方分布著雌蕊柱頭，柱頭淡黃褐色，呈乳突狀，呈環形排列于蓮房盤上，數目12-45個，柱頭下方連接花柱和子房；雄蕊花絲很多，60-450枚，從花盤基部圍繞蓮房生出，花絲黃色，花藥潔白，柚粒狀，十分醒目；桃形的花瓣圍繞花中央的雌雄蕊伸出，15-20枚，勺狀內凹，端部圓鈍或稍尖，花瓣有玫紅、桃紅、粉紅或白色等，甚為艷麗；花瓣外下方有4-5枚萼片，色綠或與花瓣同色；整個花冠呈碗狀，花朵大而鮮艷，直徑達10-20厘米，在粉綠色荷葉映襯下，楚楚動人，嫵媚萬千。

荷花根據品種不同，有單瓣（花瓣15-20枚）、復瓣（花瓣21-50枚）以及重瓣（花瓣51-100枚）和重臺（花瓣100余枚，雌蕊瓣化）等花型，花的顏色也豐富多彩，姹紫嫣紅，各有千秋，但都十分美麗，極具觀賞價值。

花期長達4個多月

與其他名花不同，像牡丹、芍藥、梅花、櫻花等都是在春天開花，花期短，整齊一致；而荷花則是漸次開放。雖然開花時間一般為3-4天，不超過7天。但其可從6月一直開到9月，花期長達4個多月。

在桃李無言，蟬鳴日高的炎炎夏天，人們焦躁煩悶之時，盛開在碧綠荷葉間的荷花給夏日帶來了美的享受，那隨風飄來的陣陣清香更令人無比舒暢。

荷花是蟲媒花，在剛開放的前兩天，荷花要完成授粉、傳宗接代的使命。為此，它使出渾身解數，展現出最美的姿容和艷麗的色彩，吸引蜜蜂等昆蟲前來授粉。

在雌蕊授粉受精后，花瓣等器官就自動謝幕了。這也就是荷花開到后期，輕輕一碰，花瓣就會掉落的原因。

金黃色的蓮房逐漸變成淺綠色的蓮蓬，逐漸發育長大；雄蕊花絲干縮，但不掉落，仍然呈胡須狀下垂，圍繞在蓮蓬下方。蓮蓬上面的蓮子也漸漸長大而成熟。

中華優秀傳統文化重要組成部分

荷花以它艷麗的色彩，風姿綽約的花容早已深入到國人的文化、藝術、宗教等領域中。荷花文化已成為我們中華優秀傳統文化瑰寶的一個重要組成部分。

我國3000多年前西周初期的《詩經》中就有關于荷花的描述：“山有扶蘇，隰與荷花”；“彼澤之陂，有蒲有荷”。出土的春秋時期青銅器工藝珍品“蓮鶴方壺”上就有荷花雕飾。

隋唐以后，有關荷花的詩詞、繪畫、雕塑、工藝等荷花文化內容更加豐富多彩。荷花也進入宮廷、私家園林、百姓庭院栽植。

隋唐時的都城——長安城外東南隅秦漢時期的皇家荷花園林“宜春苑”，被改名為“芙蓉園”，現在古都西安在大雁塔之南恢復重建的“大唐芙蓉園” 實際上就是荷花園。盛唐時期的瓷器、銅鏡等的裝飾多采用荷花圖紋；金銀器上多飾以富麗的蓮瓣紋。唐詩宋詞中更有多首描寫、贊美荷花的名詩名句。

我國民間也有許多與荷花有關的神話傳說和故事，如王冕畫荷，沉香劈山救母的“寶蓮燈”等廣為流傳。

至今，中國人在過新年時，還將蓮花和魚剪成窗花和圖畫張貼家中，寓意“連年有余”。

荷花和佛教也有十分密切的聯系，荷花是佛教的標志，電視連續劇《西游記》中如來佛祖和觀音菩薩出現時，都是坐在蓮花座上。

中國人民的友好使者

荷花也是中國人民的友好使者。據歷史記載，公元753年，66歲的唐代揚州大明寺主持鑒真大師第6次東渡日本，帶去了我國蓮子，并親手種植在日本奈良的唐招提寺內。這些蓮子當年便開花結子，起名為“唐招提寺蓮”，這是我國荷花首傳日本。

1979年，時任全國人大副委員長的鄧穎超訪問日本，該寺長老森本孝順法師又將該蓮花品種回贈給鄧穎超，后種植在揚州大明寺內，作為中日友好的見證和紐帶。

如今，“唐招提寺蓮”這個品種經日本人1000多年培育，花大色艷，為重瓣型大紅色，花冠直徑達18-22厘米，非常好看。朋友們去揚州時不妨一觀。

荷花全身都是寶

荷（蓮）花除了觀賞、文化價值外，還可藥食兩用，具有很高的經濟價值。

蓮藕是美味可口的蔬菜，也可制成藕粉，是老年人和身體虛弱者的補品；種子可食，可做成蓮子羹等美味佳肴；葉及葉柄沖泡可清暑熱。

而且荷花各器官、種子均可入藥；荷葉及蓮子中含有生物堿——荷葉堿，研究表明具有減肥降脂作用，還能有效緩解血管舒張壓的功能，蓮子的水溶性多糖提取物能夠抑制動物腫瘤細胞的生長。荷花還具有多種潛在的藥用價值等待開發。