鐘表大師（節選）

［捷克］弗拉迪斯拉夫·馬尼亞克

韋斯和蘭卡潛入了另一間作坊。蘭卡打開燈。韋斯被眼前的場景嚇了一跳。

作坊里亂糟糟的，簡直亂到不可思議。蘭卡覺得，這里的混亂程度已經遠遠超過媽媽的旅行床鋪了。架子上、椅子邊、地板上……到處都散落著各種東西。最亂的地方是一張大工作臺，占據了作坊一半的面積。臺面上所有東西都雜亂無章地堆在一起，像小山一樣。

“我們就算在這里找上一個星期，也不會找到指針的。”蘭卡嘆了一口氣。

“反正它肯定就在這里。”韋斯回答，但他的語氣聽起來也不怎么肯定。于是兩個人分別翻箱倒柜地找了起來……他們找遍了房間的每一個角落，就是沒有指針的蹤跡。

“也許它并不在這里。”經過又一次地毯式搜索后，蘭卡說道。她疲憊地坐到了一把空椅子上。

“胡說！”韋斯小聲駁斥道，他此刻被淹沒在架子之間，正小心翼翼地伸出手，以免碰掉什么東西。

就在這時，蘭卡找到了那根被偷走的指針。有人用一塊破布把它包裹起來，塞進了兩條彎曲的桌腿之間，那里正好是整張工作臺被壓得最塌的地方。

“我找到它啦！”蘭卡大叫起來。她用盡全身的力氣把指針拽出來，然后桌腳就松了，工作臺的一角倒塌了，所有工具也跟著一起掉到了地上。巨大的坍塌聲在鐘樓的墻壁間回蕩著，十分刺耳。這么大的動靜足夠把城里一半的人吵醒了。

“啊！不！”蘭卡捂住了嘴巴。

韋斯環視著作坊，這里比剛才更加混亂。“恐怕我們把芬斯特吵醒了。”他痛苦地說。韋斯說得沒錯，因為走廊里馬上傳來了惱怒的聲音：“是誰在那兒？”

“你躲到架子后面去。”韋斯小聲說，然后把金指針從地上撿起來，“你是我的幸運符。”蘭卡忙不迭地躲到了架子后面。

芬斯特站在門口，他身穿長長的睡衣，腳下踩著一雙土耳其風格的絨毛拖鞋，他的睡帽歪歪斜斜地搭在頭上，蓬亂的黑發垂在臉頰兩側。當芬斯特瞥見韋斯正站在亂糟糟的作坊中央，手里拿著那根金指針時，他喘起粗氣，驚恐萬分。

“韋……韋……韋斯？”

“晚上好。”韋斯做了個鬼臉，微微地鞠了一躬，“如果把你吵醒了，我深表歉意。我只是來拿回屬于我的東西。”

“什——么？”

“我再重復一遍。我到這里來，是為了拿回——屬于我的東西。你的聽力已經這么差了嗎？”韋斯反問道。他滿意地看著自己從前的杰作，指著其中的一片葉子——上面還刻有小小的字母“W”——大聲喊道：“看哪，這里還有我的簽名呢！”

芬斯特咬緊了嘴唇。

“朋友，我看你有點兒不太自在，不過我明白你為什么失望。就在兩個小時前，你還去車站檢查過我是否依然待在大鐘里呢……不過你知道，我是出來透一透氣的。新鮮的空氣對人體大有裨益。”

“你什么意思？”

“唉，我不像你，我覺得好的手藝應該用好的作品來證明，而絕不能靠欺騙、偷盜，或者跟議員們狼狽為奸。不過你可能不這么認為，是吧？”韋斯繼續說。

一時間，芬斯特一動不動地站著，二人僵持了片刻。然后，芬斯特沒有理會韋斯的問題，而是抓起離自己最近的一個齒輪，憤怒地砸向韋斯，就跟擲鐵餅似的。老鐘表匠馬上躲開了。齒輪砸爛了一個架子。蘭卡發出了一聲尖叫。

“芬斯特，我們用紳士的方式解決這件事，怎么樣？”韋斯一邊提議，一邊躲閃著向他飛來的其他“鐵餅”。然后，他用空閑的一只手抓起靠在墻邊的一個表盤，把它當作盾牌擋住自己，再舉起指針當作長劍。“來呀！”韋斯大聲叫著，向芬斯特發起了進攻。穿著睡衣的男人沒有料到韋斯會如此迅捷地進行反擊。指針在韋斯手里變成了危險的武器，芬斯特的眼睛下面被它劃了一道口子。他用手擦了擦傷口，震驚地看到了手上的鮮血。在下一次攻擊來臨之前，他躲到了沒完成的表盤背后。他也拿起身邊最近的一根指針，準備反擊。

“你家里難道沒有人告訴過你，不能偷竊嗎？”韋斯一邊說，一邊揮舞著手中的“劍”，靈活地蹦來蹦去。蘭卡繼續躲在原來的位置，驚訝地看著韋斯靈敏地躲避著對手的進攻。

“去你的，韋斯！”

“哎喲！你這是生氣了嗎？我可不喜歡你這副樣子。當初你偷這根指針是為了什么？”老鐘表匠繼續一邊追問，一邊用表盤抵擋對手的進攻。惱羞成怒的芬斯特對這些問題沒有任何回答，這場決斗讓他的工作成果毀于一旦，韋斯的金指針戳向他的表盤就像戳向姜餅那樣不費吹灰之力。

“為什么，為什么！”芬斯特躲過了韋斯的一擊，“您怎么這么啰唆，師傅！”說罷，芬斯特怨恨地盯著老鐘表匠。在芬斯特叫“師傅”的那一刻，韋斯好像想起了什么……

“好多年前，您從全國各地招來年輕的男孩，讓他們在您這里學習制作鐘表的手藝。”芬斯特說道，他躲開了嗖嗖刺來的指針，“本來，等在您這里的學徒期滿后，我就可以成為一名鐘表匠的，但就在考試之前的一個星期，您把我趕走了。”

“的確應該忘了那件可怕的事，但是我無法把它從記憶中徹底抹去。”韋斯冷冷地回答道，“你的畢業作業是為銀行董事長設計一座鐘，我讓你給它鍍上一層細密的黃金，把鐘做成橄欖樹的模樣，你倒好，把金換成了鉻，交給我一個簡陋至極的丑八怪。”

“那是創新！”

“創新？那看上去就是一個半小時內趕制出來的次品。”

“那是我的設計！”

“你曾經建議我少用金子，少用水泥，少做浸染，使用價格便宜的原材料。你這是讓我去騙人！”

“這樣的話，鐘表就能便宜一些！”

“質量也會更差！而且很快會被淘汰掉！”

“沒有什么東西是永恒存在的，韋斯。”芬斯特不再使用尊稱，語氣中也充滿了鄙夷，“你腦子愚鈍，還覺得制表是一門藝術。不，它根本就是一樁生意！不過你愛怎么想就怎么想吧，時間會證明我說的話——而不是你的大鐘上那些金色的花邊。”芬斯特在地上踱了一圈，踩得地板吱吱作響。“另外，我將成為那個用自己的鐘表裝扮車站大廳的人。去抓他！”芬斯特大喝一聲，放出了自己的影子。他把自己用作盾牌的表盤扔到一旁，抽走了韋斯的金指針。不等老鐘表匠反應過來，影子就把韋斯的雙手扭到了背后。芬斯特把金指針對準韋斯的心臟。躲在架子后面的蘭卡因為害怕，身子止不住地顫抖。她很想幫一幫老鐘表匠，可一時又沒有主意。