“網壇黑珍珠”奧西爾·吉布森的傳奇人生

木匠

奧西爾·吉布森是第一個獲得了網球大滿貫賽事冠軍的黑人運動員。1956 年，她先是在法網上，獲得了女單和女雙的冠軍，緊跟著，又在美網獲得了女單冠軍，溫網上獲得了混雙的冠軍。

1957 年，如日中天的她，又贏得了溫網的女單和女雙冠軍，并在美網上，奪得混雙冠軍。同年，她還曾榮膺美聯社評出的“世界年度最佳女運動員”稱號，這也是美聯社第一次將這一榮譽稱號，頒給了一名黑人運動員。1958 年，她又再次成功衛冕了溫網和美網的女單冠軍，并再次被評為“年度最佳女運動員”。無可否認，在1964年美國廢除種族隔離制度之前，吉布森在網球上取得的成功，對美國黑人爭取與白人平權的斗爭，產生了巨大的影響。

“從被迫坐在北卡羅來納州威爾明頓公交車上的有色人種專區，到與英國女王握手（她在奪得溫網的冠軍后，是英國女王伊麗莎白二世親自為她頒的獎），是一條漫長的道路。”她說。我們不難從她的這句話中，感受她一路走來，是多么的不容易。奧西爾·吉布森，1927 年8 月25 日，出生在南卡羅來納州一個貧困的農民家庭。1929 年開始的經濟大蕭條和連年的水旱災害，使美國農民的生活陷入了困境。1930 年，小吉布森一家因為在當地生活不下去了，于是，舉家遷到了紐約，他們把家安在了哈林區。哈林區當時是紐約最大的黑人社區，因為極度貧困，那里幾乎每天都會發生殺人、強奸、搶劫等犯罪事件。中學時，吉布森的身高已長到了1 米80，那個時候的她，是個典型的“問題少女”。她不愛讀書，總是逃學，還經常和人打架，并多次離家出走。為此，她可沒少挨父親的揍。

是網球，挽救了吉布森。吉布森最早接觸的網球，并不是真正意義上的網球，而是從一種網球派生出來的、被稱作是“板網球”的運動。它的比賽規則和打法，都跟網球相類似，但場地要比網球場地小很多，而且用的都是上面帶有小孔的木板拍。

1939 年，12 歲的吉布森獲得了紐約青少年板網球比賽的女子冠軍，她在場上的表現，引起了一位名叫巴迪·沃克的網球教練的注意，他送給她一副網球拍，并把她帶進了一個專門為黑人開辦的網球俱樂部。她幾乎是在沒有經過訓練的情況下，就開始打比賽了，并取得了不俗的戰績。但她仍保留了不少街頭少年的習氣，輸球之后，就想沖上去，將對手狠揍一頓，后在沃克的耐心開導下，她的行為舉止，才逐漸有了改觀。

在俱樂部，吉布森還遇到了兩位對她的成長，起到了至關重要的人。一位是經歷傳奇的獨臂教練弗雷德·約翰遜，他教了她不少網球技術；一位是羅達·史密斯夫人，她很喜歡吉布森，一直拿她當女兒一樣待，還教會了她很多禮儀。1947 年，20 歲的吉布森奪得全美黑人網球錦標賽的女單冠軍。并在以后的9 年中，她都沒有讓這個冠軍旁落過。1950 年7 月，網壇名將艾麗絲·勞爾在《美國草地網球》雜志上，發表了一篇呼吁美國草地網球協會，應允許像吉布森這樣優秀的黑人網球運動員，參加之前只允許白人參加的美國網球冠軍賽（美網的前身）。這篇文章的效果，立竿見影，同年8 月，美國網球冠軍賽的大門，就向吉布森敞開了……

但從1950 年到1955 年，吉布森連續6 年參加美國網球冠軍賽，都因為她太想證明自己了，導致壓力過大，而沒有打出她應有的水平（只進過1 次8 強）。直到1956 年，已經29 歲的吉布森，才終于贏得了美國網球冠軍賽的女單冠軍。但在1968 年網球進入公開賽時代以前，參加大滿貫賽事，即便是拿到了冠軍，也不會得到一分錢的獎金，且球員為了保持“業余球員”的身份，接受商業贊助也是不允許的。

1958 年，雖然當時已經31 歲，但仍處于巔峰狀態的吉布森，在又一次衛冕了美國網球冠軍賽的女單冠軍后，就宣布了退役。因為她要是不“退役”的話，就不能去打有獎金的職業賽。“能夠連續三年獲得美國網球冠軍賽的冠軍是很不錯，但那又能怎么樣呢？獎杯也不能當飯吃！”誰能想到，作為當時女子網球的第一人，吉布森竟是這樣解釋她的退役的理由的。

但在當時，“非主流”的職業網球賽，市場很小，經常是作為籃球、棒球和美式足球的余興節目，在比賽開始前，或是在中場休息時進行的。不過，吉布森作為連續兩年的“世界年度最佳女運動員”和第一位登上《時代》周刊、《體育畫報》封面的黑人女運動員，她的名氣還是給她帶來了不少機會。1959 年至1960 年，吉布森與一向穿著大膽、前衛法格羅斯（一位金發美女，曾打入過溫網的女單四強，職業生涯最高排名進入過世界前十，但由于她1958 年在法網上，做出了一個掀起裙擺露出其24K 金的內褲的動作，而被隨后舉行的溫網拒之了門外，隨后，她也宣布了退役）在著名的哈林籃球隊比賽之前和中場休息時，打了一系列表演賽。結果吉布森在兩人的118 場比賽中，贏下了114 場。根據事前簽訂的合同，吉布森得到10 萬美元的獎金。10 萬美元，在1960 年，可算是一筆巨款了。

但1961 年，吉布森卻拒絕了哈林籃球賽的推廣人給她提供的一份新合同，因為她想自己組織一個職業網球的巡回賽，但吉布森當時顯然沒有充分認識到網球和籃球市場價值的巨大差異，在沒有了哈林籃球賽這塊金字招牌后，她的職業網球巡回賽不僅沒有辦起來，還讓她欠下了一屁股債。1964 年，美國廢除了種族隔離制度，37 歲的吉布森又成為了出現在大滿貫層級的美國女子職業高爾夫球巡回賽賽場上的第一個非洲裔球員。但種族歧視并沒有隨種族隔離制度的被廢除而消失，有些高爾夫球俱樂部仍不允許黑人進入會所，所以她去打比賽，不得不躲在自己汽車里更換球衣……1968 年，網球進入了公開賽時代，已經年過40 的吉布森，按捺不住內心的沖動，一度復出，但此時的她，已經無法和那些年輕的球員抗衡了。

除了打網球和高爾夫球外，吉布森還在其它一些領域展露過她的才華，比如她曾獲得過一個歌手大賽的第二名，還演過電影。1992 年，吉布森在經歷了兩次腦出血后，又得了中風，治病耗盡了她所有的積蓄，在向多家網球組織求助無果后，她已做好了自殺的準備。幸虧她的老朋友巴克斯頓很快就幫她募集到了一百萬美元，這才使她打消了自殺的念頭。

2003 年，一代網球女皇奧西爾·吉布森，終于走完了她傳奇的一生，病死在了她在新澤西州東奧蘭治市的花園公寓里，享年75 歲。