強腦科技：利用腦機接口技術“造人”

牛妤坤

近日，淘寶被披露進軍腦機接口領域，部分專利技術甚至領先于埃隆·馬斯克的腦機接口公司Neuralink的原型樣機，有望在未來十年實現(xiàn)“意念購物”等應用場景。

這一消息將腦機接口這項頂尖技術推入公眾視野，人腦與電腦的“連線”成為當下熱議。

腦機接口作為人工智能領域頂級技術，無疑是當下全球科技競爭又一制高點。其獨有的高技術壁壘在彰顯各國科研實力的同時，更為廣大科技企業(yè)帶來新的風口與使命。

腦機接口作為人工智能領域頂級技術，無疑是當下全球科技競爭又一制高點。其獨有的高技術壁壘在彰顯各國科研實力的同時，更為廣大科技企業(yè)帶來新的風口與使命。

2013年，美國白宮公布了可與人類科學史三大工程之一的“人類基因組計劃”相媲美的“人類大腦研究計劃”（The White House BRAIN Intiative），中國目前也將“腦科學和腦研究”列入“十三五”規(guī)劃綱要國家重大科技創(chuàng)新和工程項目。政策與市場形勢向好，強腦科技（BrainCo）蓄勢待發(fā)。

來自哈佛，瞄準人工智能下一代技術

BrainCo（中文名：強腦科技）是一家專注于非侵入式腦機接口領域的高科技公司，更是極少數掌握人機深度交互研發(fā)能力的華人企業(yè)。

2015年，強腦科技誕生于哈佛大學創(chuàng)新實驗室，背后是歷史上第一支入選哈佛大學官方孵化器“哈佛創(chuàng)新實驗室”的華人團隊，并被評為VIP團隊。公司在波士頓、杭州、深圳設有辦公室。

創(chuàng)始人韓璧丞在哈佛大學腦科學中心讀博期間，恰逢美國腦科學研究計劃（簡稱計劃）公布，而他的多位導師正是計劃發(fā)起人和制訂者。韓璧丞看到未來腦科學發(fā)展的蓬勃前景，決定投身非侵入式腦機接口領域，BrainCo應運而生。

作為腦機接口技術最早的華人推廣者之一，韓璧丞曾與埃隆·馬斯克一同被美國媒體評為“腦機接口領域的五位創(chuàng)新者之一”，并入選2017年《麻省理工科技評論》“中國35歲以下科技創(chuàng)新35人”。

腦機接口技術形成于20世紀70年代，被譽為“人工智能的下一代技術”。它涉及神經科學、信號檢測、信號處理、模式識別等諸多學科，從腦機的接入方式可劃分為“侵入式腦機接口”“半侵入式腦機接口”和“非侵入式腦機接口”三大類。

其中，非侵入式腦機接口技術通過頭皮腦電波掃描、紅外線信號及磁共振等進行信號采集，無須進行外科手術，在未來消費級場景應用中優(yōu)勢明顯。

BrainCo選擇的切入點正是非侵入式腦機接口。與埃隆·馬斯克的腦機接口公司原型樣機Neuralink采用侵入式技術不同，BrainCo通過對包括腦電、肌電在內的多信號采集使用對象腦神經信號進行研究，增強大腦的操作與反饋能力，最終搭建起腦讀取操作系統(tǒng)（Brain OS（Brain Operation System）。

B r a i n C o 公司曾獲得腦機接口領域最大額度融資，備受政府基金和投資機構關注。公司在2 019年完成A+輪融資，現(xiàn)已實現(xiàn)收支平衡，目前正在進行1 0 億美金的融資。

公司當前主要瞄準C端、B端的用戶和機構，同時還將專注兩個核心研發(fā)方向。韓璧丞向創(chuàng)業(yè)邦生動地闡釋道：“BrainCo當前的研究集中在兩個方向——‘造人和‘造超人。”

登上《時代周刊》，探索“造人”

從進化論角度來看，人類發(fā)育并不完美。

強腦科技創(chuàng)始人 韓璧丞：腦機接口技術行業(yè)壁壘非常高，最核心的就在于信號的采集和算法

全球有8%～11%的兒童患有注意力缺陷及多動障礙（ADHD），1.8%的孩子患有自閉癥，遭受失眠困擾的人群大概占人類總數的29%。當前中國12歲以下兒童中，約有200萬個孩子患有自閉癥，人們稱之為“星星的孩子”;中國80歲以上人群中，患老年癡呆癥的人可達40%，且有逐年上漲的趨勢。與此同時，因先天或傷病致殘的人，在中國就有2400萬人之多。

BrainCo的“造人”希望通過打開人類大腦“黑箱”，強化或糾正我們的大腦、身體，從而塑造更正常、更健康的人。緊貼殘障人士需求痛點，BrainCo融合腦機接口技術與人工智能算法，推出BrainRobotics智能仿生手。

該產品采用先進的深度神經網絡（DNN）算法和多通道肌電感應，通過采集、處理人體肌肉運動產生的表面肌電信號（EMG）來實現(xiàn)對仿生手的動作控制。

該仿生手具備10個活動關節(jié)和6個驅動自由度，可實現(xiàn)5根手指的獨立運動和手指間的協(xié)同操作，并可支持自適應學習能力，讓使用者像使用自然肢體一樣實現(xiàn)直觀控制能力。

2018年11月，失去右手的女孩林安露使用BrainRobotics智能仿生手與世界著名鋼琴家郎朗共同登上央視《加油向未來》舞臺，合作完成四手聯(lián)彈，實現(xiàn)人類歷史上首次在非實驗室條件下截肢患者的鋼琴演奏。

BrainRobotics智能仿生手不僅能幫助殘障人士重建運動功能，還支持重建感知反饋系統(tǒng)，讓使用者體會到肢體“重新生長”的本體感。值得一提的是，該產品已于2020年正式推向市場，在功能、價格方面打破了國際假肢巨頭對中高端假肢市場的壟斷。

BrainRobotics智能仿生手根據其產品功能的不同來定價，最低一款產品的價格低于10萬元人民幣，相當于國外其他產品的1/5不到。2019年11月，美國《時代》雜志將BrainRobotics智能仿生手評為“2019年度百大創(chuàng)新產品”，并贊譽其“開創(chuàng)了腦機接口領域的先河”。

此外，針對中國200多萬名的自閉癥兒童患者，BrainCo于2019年5月在杭州落地開辦康譜睿啟兒童成長中心（Cambridge Starkids），旨在融合行為干預方法和前沿腦機接口技術，為自閉癥兒童提供治療。

康譜睿啟已研發(fā)“腦控游戲”，對自閉癥兒童的腦神經進行直接干預，可以提高早期干預效果、縮短干預時間。

其治療課程結合了改進版丹佛模式ESDM的評估、教學方法，遵循應用行為分析ABA原則和兒童心理發(fā)展規(guī)律，致力于打造更為科學、高效的兒童康復療法，讓更多“星星的孩子”身邊有愛，眼里有光。

被NASA報道，面向未來“造超人”

BrainCo的“造超人”研究，更多傾向于幫助人類突破現(xiàn)有生理極限，激發(fā)人類腦力潛能。公司現(xiàn)已打造出全球首款醫(yī)療級便攜式腦電信號（EEG）讀取裝置—— Focus專注力訓練設備。

這套設備包括硬件、軟件兩部分，其硬件 —— 賦思頭環(huán)是全球信號精度領先的腦檢測設備，腦電信號準確率達到專業(yè)腦電檢測儀器的95%以上。

結合FocusNow軟件系統(tǒng)與腦神經反饋訓練，F(xiàn)ocus專注力訓練設備現(xiàn)已廣泛應用于腦疾病治療與預防、運動員訓練及學生專注力提升等多種場景，成為首個列入美國宇航局（NASA）推薦產品的華人智能設備，并被美國國家舉重隊、意大利方程式訓練集團、世界電競WFG冠軍隊等采用，幫助運動員及賽事選手們在高壓、高強度環(huán)境下高度集中注意力，發(fā)揮最佳狀態(tài)。

截至目前，F(xiàn)ocus專注力訓練設備已通過教育部學校規(guī)劃建設發(fā)展中心“未來學校研究與實驗計劃重大創(chuàng)新成果測評與論證”，并與多家教育機構展開合作，幫助孩子集中注意力、提高學習效率。

該設備還被常春藤聯(lián)盟名校耶魯大學采購用于校內培訓，已累計服務于超過15個國家和地區(qū)的用戶。

除此之外，BrainCo還推出了Focus Zen正念冥想系統(tǒng)，通過APP與Focus專注力訓練設備結合，旨在為更多的人提供學會冥想、科學放松、正念解壓的綜合解決方案。

針對注意力缺陷及多動障礙（ADHD）患兒，BrainCo專門為教學機構及學校打造定制化專注課堂—— 賦思專注課堂（Focus Course），通過基于腦機接口AI技術的專注力訓練系統(tǒng)，切實改善學生專注力，提高學習效率，提升學習成績。

技術為底，探索非侵入式腦機接口更深處

談及企業(yè)核心競爭力，韓璧丞將其歸結為BrainCo的獨特技術優(yōu)勢和強大的持續(xù)研發(fā)能力。

他向創(chuàng)業(yè)邦透露：“腦機接口技術行業(yè)壁壘非常高，最核心的就在于信號的采集和算法。BrainCo耗時三年，自主研發(fā)出一套高性能腦電采集材料，公司現(xiàn)有產品的架構和框架全都構建在這一化學材料的獨特屬性上。在研發(fā)能力上，BrainCo是一家由頂級科學家驅動的公司，科研人員中包括很多神經科學領域科學家，可以解讀人類大腦的本源信號所代表的意義，有能力實現(xiàn)整個技術和設備的持續(xù)升級。”

據了解，BrainCo核心團隊成員多來自哈佛大學、麻省理工學院、中科院等全球頂尖科研院所，在腦機接口領域擁有10年以上的經驗，公司還聘請哈佛大學教育學院前院長、現(xiàn)弗吉尼亞大學校長James Ryan擔任顧問。當前共有員工200人左右，研發(fā)人員占比70%以上。

BrainCo公司曾獲得腦機接口領域最大額度融資，備受政府基金和投資機構關注。公司在2019年完成A+輪融資，現(xiàn)已實現(xiàn)收支平衡，目前正在進行10億美元的融資，歷次投資方包括中國電子、招商局資本，騰訊聯(lián)合創(chuàng)始人曾李青、光大控股、鼎暉投資、東方證券等。

接下來，BrainCo將繼續(xù)專注于底層技術、產品研發(fā)，探索更多非侵入式腦機接口應用場景，推動前沿腦科學研究成果的落地應用。