扁鵲是戰國時期齊國的名醫。傳說扁鵲年輕時被一個名叫長桑君的奇人傳授過醫術。長桑君給他服了一種藥,服后就能看見墻另一邊的人,因此診視病人時,能見到其五臟內疾病的癥結。從此,他就開始給人治病,成為遠近聞名的神醫。
有一年,扁鵲帶領弟子外出巡醫,路過虢國的王宮。見宮內外的人亂作一團,都在求神問鬼,為太子祈禱。過了一會兒,又開始準備棺木。扁鵲見到這種情況,便走近宮門,問中庶子(主管謁見的官員)說:“請問太子得了什么病?”中庶子回答說:“太子的病是血氣運行沒有規律,陰陽交錯而不能疏泄,所以突然昏倒而死。”扁鵲趕緊問:“他什么時候死的?”“從雞鳴到現在。”扁鵲聽中庶子說太子死了還不到半天,也沒有收殮,就說:“請稟告君王說,我是齊國的醫生秦越人,能使太子復活。”中庶子瞧了瞧扁鵲,說:“先生該不是胡說吧!人死了還能復活?我聽說上古有個姓俞的醫生,治病不用湯劑、藥酒及其他東西,只需解開衣服進行診視,就能知道疾病所在,然后剖開皮膚,疏通經脈,如果先生的醫術能像他那樣高超,那么太子就能重生了,不然的話,要使太子復活就是騙人的。”
扁鵲再三請求中庶子稟報國君,他就是不答應。過了好久,他仰望天空嘆息說:“您說的那些治療方法,就像從管子里去看天,從縫隙中看花紋一樣。我用的治療方法,不需要給病人切脈、察看臉色、聽聲音,只要觀察病人的體態神情,就能說出病因在什么地方。”
中庶子見他很有把握,就答應去稟報國君。國君一聽太子有救了,很高興,即刻請扁鵲進宮給太子看病。扁鵲仔細檢查了太子的身體,然后為太子實施針灸。銀針扎進太子的身體后,太子慢慢睜開了眼,嘴唇微微動了動,周圍的人都驚訝地睜大了眼睛。扎完針后,扁鵲又為太子配制了幾副藥,同時告訴太子侍從如何煎服。最后,他對國君說:“太子不出一個月,身體就會康復。”果然,沒出一個月,太子完全恢復了健康。從此,扁鵲聲名大起。