機(jī)器人過程自動化的7 大要點(diǎn)

文/Thomas Thiel，Andreas Kronz 博士

RPA 機(jī)器人過程自動化的詳細(xì)講解 —— RPA 機(jī)器人過程自動化被認(rèn)為是實(shí)現(xiàn)數(shù)字化企業(yè)生產(chǎn)經(jīng)營最有前途的技術(shù)之一。但和所有的軟件技術(shù)解決方案一樣，在使用時(shí)也要了解一些相關(guān)背景資料、應(yīng)用場景和潛在的危險(xiǎn)源等問題，以便能夠在RPA 應(yīng)用過程中得到最佳的使用結(jié)果。本文作者介紹了RPA 機(jī)器人過程自動化應(yīng)用可能性等并回答了一些用戶最關(guān)心的重要問題。

著名研究機(jī)構(gòu)的科學(xué)研究表明，未來的工作場所將會發(fā)生巨大的變化。據(jù)全球市場預(yù)測：世界各地的RPA 機(jī)器人過程自動化市場銷售額將從2019 年的130 億美元增長到2023 年的210 億美元。在這一背景條件下，強(qiáng)大的商務(wù)信息搜索比較軟件和可以充當(dāng)商務(wù)代理人的軟件機(jī)器人占企業(yè)職工總數(shù)的比例將會繼續(xù)增加，因此，當(dāng)前人們討論最多的當(dāng)屬機(jī)器人過程自動化這一數(shù)字化技術(shù)。

但許多企業(yè)甚至有很多的流程工業(yè)領(lǐng)域的企業(yè)對機(jī)器人過程自動化技術(shù)及其各種應(yīng)用可能性等了解的卻很少。因此，縮小認(rèn)識上的差距和消除普遍存在的錯誤認(rèn)識是當(dāng)前的一項(xiàng)重要工作。

機(jī)器人同事能夠永不疲倦地承擔(dān)著日常工作

什么是機(jī)器人過程自動化？

數(shù)字化轉(zhuǎn)型對流程工業(yè)企業(yè)的影響是非常明顯的。除了區(qū)塊鏈技術(shù)，在制藥企業(yè)的物流、物聯(lián)網(wǎng)和生產(chǎn)設(shè)備的數(shù)字雙胞胎以及評估各種信息內(nèi)容的人工智能以外，機(jī)器人過程自動化也是當(dāng)前和未來發(fā)展的主要驅(qū)動力之一。

盡管很早就已經(jīng)出現(xiàn)了RPA機(jī)器人過程自動化，但人們對這一術(shù)語始終沒有統(tǒng)一的定義和認(rèn)識。通常的解釋是：機(jī)器人支持的過程自動化，但這種解釋僅僅是從表面上的描述，并非是實(shí)際意義。

機(jī)器人過程自動化是使用自動化軟件來執(zhí)行數(shù)字化的過程，簡單點(diǎn)說就是用軟件模擬人對計(jì)算機(jī)的控制。RPA 機(jī)器人過程自動化有很廣闊的應(yīng)用領(lǐng)域和應(yīng)用范圍，最典型的應(yīng)用就是RPA 機(jī)器人可以按照人類任意設(shè)置的程序不知疲倦的工作來實(shí)現(xiàn)機(jī)器人的基本功能。

RPA 機(jī)器人過程自動化與宏有何不同？

闡明RPA 機(jī)器人過程自動化定義的最佳方法就是區(qū)分這一技術(shù)與宏和工作量管理系統(tǒng)等其

本文作者系 der Scheer GmbH in Saarbrücken 公司數(shù)字化技術(shù)高級顧問。他自動化技術(shù)方法。最大區(qū)別就在于其解決方案的獨(dú)立性和自主性。

例如，電子表格Excel 中的宏僅限于在啟動電子表格后用它來控制電子表格中某一操作過程的自動運(yùn)行，但RPA 機(jī)器人過程自動化則沒有這樣的限制。RPA 機(jī)器人過程自動化則是獨(dú)立自主運(yùn)行，它能夠獨(dú)立運(yùn)行，不受應(yīng)用程序是否啟動的控制而能夠執(zhí)行完成一些工作任務(wù)。不管有沒有用戶界面，RPA 機(jī)器人過程自動化都能控制使用所有可以使用的應(yīng)用程序。

除了非常廣泛的應(yīng)用領(lǐng)域之外，RPA 機(jī)器人過程自動化還有兩個非常明顯的優(yōu)勢：

首先，軟件機(jī)器人可以一次運(yùn)行中控制多個程序，甚至啟動一個操作系統(tǒng)。

其次，機(jī)器人執(zhí)行的任務(wù)與其目標(biāo)應(yīng)用無關(guān)，因此可以靈活地應(yīng)對出現(xiàn)的錯誤和問題，處理過后可以重新開始執(zhí)行既定任務(wù)。

企業(yè)的每一項(xiàng)業(yè)務(wù)流程都有可能會受到多種因素和多種數(shù)據(jù)的影響，因此在整個鏈中實(shí)現(xiàn)工作流程的自動化是相當(dāng)復(fù)雜的。在這樣的業(yè)務(wù)流程鏈中使用工作流管理系統(tǒng)來控制業(yè)務(wù)流程時(shí)就需要不斷的尋找和訪問接口或者回訪集成平臺，這兩者都需要時(shí)間和成本。

在許多情況下，這樣做的結(jié)果就是經(jīng)濟(jì)效益不高。如果使用軟件機(jī)器人來實(shí)現(xiàn)業(yè)務(wù)流程的自動化，它就可以控制充當(dāng)系統(tǒng)之間的橋梁和‘緩沖器’，而且無需創(chuàng)建專用的接口。

使用RPA 機(jī)器人過程自動化技術(shù)的典型例子就是用機(jī)器人驗(yàn)證發(fā)票。機(jī)器人通過電子郵件接收發(fā)票，并對發(fā)票進(jìn)行驗(yàn)證。經(jīng)過人類員工的蓋章批準(zhǔn)之后，機(jī)器人會將發(fā)票直接登記到會計(jì)系統(tǒng)中。

RPA 蘊(yùn)含什么技術(shù)？

RPA 機(jī)器人過程自動化中蘊(yùn)含著3 大技術(shù)：過程控制技術(shù)、機(jī)器人技術(shù)和協(xié)調(diào)器技術(shù)。而每一種機(jī)器人的核心都是過程控制，即完成它所執(zhí)行的任務(wù)過程控制過程。在現(xiàn)代化的RPA 機(jī)器人過程自動化平臺中，可以通過圖像建模的方式或者通過任務(wù)通知書的方式快速地告知機(jī)器人所要完成的任務(wù)。

在描述了所要完成的任務(wù)之后，將任務(wù)通過圖像建模或者通知書的形式輸入到承擔(dān)完成這一任務(wù)正在運(yùn)行的軟件系統(tǒng)之上，而這一軟件系統(tǒng)的主體通常稱為機(jī)器人。另外，完成這一任務(wù)的工作站中通常還有一個“虛擬員工”的控制中心， 這就是第三種協(xié)調(diào)器技術(shù)。它的任務(wù)是向機(jī)器人下達(dá)當(dāng)前要執(zhí)行的任務(wù)，對機(jī)器人執(zhí)行任務(wù)的過程進(jìn)行遠(yuǎn)程遙控，并根據(jù)計(jì)劃在必要的時(shí)候啟動機(jī)器人開始工作。

數(shù)字化助理或者是數(shù)字化工作者？

根據(jù)任務(wù)的不同和機(jī)器人自主運(yùn)行的程度，軟件機(jī)器人也被稱之為數(shù)字化助理或者是數(shù)字化工作者。數(shù)字化助理的任務(wù)在人類同事的日常工作中給人類同事提供支持。因此，如果每個人類工作者身旁都有一個機(jī)器人時(shí)，則這個機(jī)器人就是一個數(shù)字化助理。數(shù)字化助理的典型特征就是人機(jī)交互。

人類員工將填寫大量的表格或者輸入大量的數(shù)據(jù)等容易出錯的繁瑣工作交由機(jī)器人來完成，當(dāng)出現(xiàn)問題或者需要決定怎么辦時(shí)，機(jī)器人就會以交互形式詢問人類員工的決策。

而數(shù)字化工作者則不同，它是獨(dú)立行動的，無需人工干預(yù)。通常情況下它能完成的任務(wù)范圍通常是一個完整的過程，或者是復(fù)雜整體過程中的一個獨(dú)立部分，比數(shù)字化助理的任務(wù)范圍要更加廣泛。

用RPA 可以做些什么？

對許多企業(yè)來講，使用RPA機(jī)器人過程自動化的重要標(biāo)準(zhǔn)之一就是提高效率。在完成簡單任務(wù)時(shí)，機(jī)器人可以在更短的時(shí)間內(nèi)完成一項(xiàng)任務(wù)或者同時(shí)完成多項(xiàng)任務(wù)，工作速度比人類同事更快，但出錯率也是值得注意的問題。

機(jī)器人在完成這些任務(wù)的過程中會嚴(yán)格執(zhí)行人類同事制定的操作規(guī)程，不會出現(xiàn)一絲一毫的偏差。在進(jìn)行大量數(shù)據(jù)的輸入工作中，機(jī)器人的優(yōu)勢最為突出，機(jī)器人可以避免人類由于多次重復(fù)而導(dǎo)致出錯的行為。

如果在規(guī)定的時(shí)間內(nèi)一臺機(jī)器人無法完成下達(dá)的任務(wù)，第二臺機(jī)器人就會投入工作迅速將工作能力提高了一倍。

什么程度的自動化才是最合適的現(xiàn)代化？

福兮禍所依，禍兮福所伏；RPA 機(jī)器人過程自動化極大的靈活性是福也是禍。盡管在RPA 應(yīng)用中可以考慮使用虛擬同事來處理其他各種各樣的工作，但在實(shí)踐中常常遇到‘什么程度的自動化才是最合適的現(xiàn)代化’這樣的問題。由于每個企業(yè)的目標(biāo)和要求都有很大的差異，因此沒有通用的方法。通常情況下利用傳統(tǒng)方法或者利用像Process Mining過程挖掘技術(shù)等方法對企業(yè)業(yè)務(wù)流程進(jìn)行的初步調(diào)查，這是確定‘最合適的現(xiàn)代化程度’的依據(jù)和RPA 機(jī)器人過程自動化項(xiàng)目成功的關(guān)鍵。

RPA 技術(shù)存在什么樣的風(fēng)險(xiǎn)？

引進(jìn)RPA 機(jī)器人過程自動化帶來的好處是顯而易見的。實(shí)踐已經(jīng)證明：那些原來業(yè)務(wù)流程容易出現(xiàn)問題的企業(yè)在引進(jìn)和使用RPA 機(jī)器人過程自動化之后都獲得了巨大的成功。

RPA 機(jī)器人過程自動化技術(shù)發(fā)展過程中充滿爭議，反對者們抱怨機(jī)器人剝奪了他們的工作崗位。自工業(yè)革命以來的每一次技術(shù)變革都必然會導(dǎo)致工作崗位發(fā)生巨大變化。

然而，回顧過去每一次技術(shù)革命的確都給經(jīng)濟(jì)和社會帶來了開創(chuàng)性的進(jìn)步和發(fā)展。實(shí)踐證明在最初的反對之后，RPA 機(jī)器人過程自動化得到了從管理層到生產(chǎn)員工一致的積極好評。例如，某國際物流集團(tuán)公司的員工們就非常支持引進(jìn)RPA 機(jī)器人過程自動化項(xiàng)目，因?yàn)閿?shù)字化助理幫助他們完成了數(shù)百項(xiàng)費(fèi)時(shí)費(fèi)力、枯燥無味而且極易出錯的賬戶入款憑證檢驗(yàn)任務(wù)，解決了因缺乏員工導(dǎo)致影響客戶關(guān)系的問題，因此集團(tuán)公司加強(qiáng)了RPA 機(jī)器人過程自動化發(fā)展戰(zhàn)略。在引進(jìn)項(xiàng)目時(shí)，高透明度和廣大職工積極支持對項(xiàng)目成功都有著重要的作用和意義。

引進(jìn)RPA 機(jī)器人過程自動化項(xiàng)目的第二個主要風(fēng)險(xiǎn)就是選擇錯誤的自動化業(yè)務(wù)流程或者是不加選擇地采用了機(jī)器人過程自動化技術(shù)。成功項(xiàng)目的經(jīng)驗(yàn)表明如果事先確定了引進(jìn)RPA 項(xiàng)目的目標(biāo)，并通過系統(tǒng)的方法選擇了需要實(shí)現(xiàn)機(jī)器人過程自動化的業(yè)務(wù)流程，就可以避免這種風(fēng)險(xiǎn)。