漫長的告別

馬海霞

外婆80歲生日那天，自己悄悄跑到小鎮上的照相館拍照，沖洗出一沓彩色照片，給每個子女發了一張，樂呵呵地說：“好好留著，等我死了，你們想我了就拿出來看看。”

外婆的娘家當年是大戶人家，祖上是開銀器店的。她婚后第二年，娘家遭了劫，金銀細軟被人搜走，外婆的嫂子當場被嚇瘋，尚在懷中吃奶的小侄子不久也夭折了。外婆的父親受不了打擊，次月過世。外婆的大哥也因被強盜打傷，半年后病重去世。那年，外婆失去了3位親人。

印象中的外婆很節儉，很會過日子，對親友和鄰居卻大方慷慨。外婆常說：“自己吃了填坑，別人吃了傳名。”外婆沒上過學，但嫁了當教書匠的外公，說話也變得講究了。她明事理，通人情，是位要強的女人。

外婆86歲那年得了腸癌，疼得受不了便注射哌替啶，兒女輪班照顧她。母親那時天天往外婆家跑。外婆飯量越來越小，疼得越來越厲害，哌替啶也不管用了。有一天，外婆想吃南關橋上的餛飩，母親冒著大雨走了十里路給外婆買回一份，可外婆只喝了一口湯。

那時我剛畢業參加工作，下了班就去看望外婆。外婆見我來了，便喊我給她按摩，從頭按摩到腳。外婆后來便囑咐母親，人老了才知道子女的重要性，讓她一定要在附近給我找個人家，不要讓我遠嫁。

外婆臨走的那個晚上，將子女孫輩都召集到床前，說：“我知道我日子不多了，便不再在你們面前逞英雄了，難受就喊出來，想吃啥便要啥，這是想告訴你們，人死是一件極其不易的事情，希望你們珍惜健康的日子，有錢別舍不得吃喝，等老了得病了，想吃也吃不下了。”

那天晚上，我們都守在外婆身邊，聽她講述生病的感悟和人生的掛念。第二天一早，外婆沒再醒來，走得很平靜。

多年后，母親談起外婆便說，作為女兒她盡力了。年輕時，她為了替外婆分擔家務，嫁給了本村人，每次去河灣洗衣服路過外婆家，都會提走一兜臟衣服，順帶給洗了。這么多年來，家里的重活累活母親都搶著干，外婆臥病的半年，母親天天守在她身邊。母親至今還記得外婆想吃餛飩的那個大雨天，外婆前一天晚上睡覺前說想吃餛飩，母親第二天凌晨4點便出發了，餛飩買回來，天還沒大亮。外婆臥病這半年，她對外婆有求必應。

正因為盡力了，每次提到外婆，母親都說自己沒有遺憾。鄰居王姨很羨慕母親，因為王姨的母親得病后，怕耽誤子女工作，一直瞞到病危才通知子女。老人家住院兩天后便去世了，這成了王姨一生的憾事。母親見王姨落淚，忽然明白了自己母親的良苦用心。外婆離開人間是有儀式感的，每個人都為她做過事，用過心，沒有遺憾，只有回憶里溫暖的瞬間。

是呀，外婆得病時，我天天給外婆按摩，每次回憶那時的情景，心里就覺得溫馨而安慰。那些錯過的告別，會成為人們一生的痛，外婆心底就深藏著這樣的痛。所以，當她知道自己也將離開人世的時候，她很早就開始了告別。在漫長的日子里，親人們在慢慢接受她的離去，也學會了如何告別。

（山 兒摘自《時代郵刊》2021年第7期，李 娟圖）