英美國家法律援助制度初探

羅志紅 陳 靜

1.成都大學，四川 成都 610106；

2.四川川達律師事務所，四川 成都 610106

現代社會，人們的平等觀念越來越強，遇到法律糾紛時希望能得到公平對待。但是由于經濟、知識等原因，有的人不能有效參與法律活動，自己的權利就可能得不到保障，因此法律援助對他們就很有必要。法律援助是實現司法平等的保障，是司法正義的必然要求。我國法律援助起步晚，制度建設還不完善，而英美國家法律援助歷史悠久，觀念深入人心，制度運行順暢，值得我們借鑒。因此，探討英美國家法律援助制度對我國法律援助制度的完善定會有所啟發。

一、法律援助的涵義、特征和價值

法律援助起源于英國，當時被視為社會慈善和道義行為。隨著社會的進步，現代國家法律援助演變為國家對公民的司法救濟。因此可以將現代各國法律援助的概念定義為：“法律援助是國家對因經濟困難無力支付或不能完全支付法律服務費用的公民給予減、免收費的法律幫助，以保障其法律賦予的權益得以實現的一項司法救濟制度。”［1］我國現行調整法律援助法律關系的法律是2003年制定并頒布的《法律援助條例》。根據該條例，法律援助是指由政府設立的法律援助機構組織相關人員，為經濟困難或特殊案件的當事人提供免費法律服務的法律保障制度。由此看來，我國法律援助具有如下特征：

（一）法律援助是政府的責任

《法律援助條例》第2條從法律上確認了法律援助的性質和責任主體。這條規定反映了我國對法律援助的深刻認識——法律援助是國家和政府對公民應盡的責任，而不是恩賜，符合條件的公民都可以免費獲取。

（二）法律援助是一種法律保障制度

上述《法律援助條例》第3條明確“要求政府既要為法律援助提供必要的機構保障和隊伍保障，又要充分調動廣大律師、社會組織等多方面的積極性；既要為法律援助提供必要的經費保障，又要廣泛開辟資金渠道，鼓勵社會各方面對法律援助提供支持。”［2］這就從法律制度上對我國法律援助的有效實施提供了堅實的保障。

（三）法律援助主體具有多樣性

根據《法律援助條例》，法律援助的責任主體是政府；實施主體是社會執業律師、法律援助機構的專職法律援助律師和其他工作人員、公證員、基層法律服務工作者、社會團體（如工會、共青團組織、婦聯）工作人員、法律院所的法律援助志愿人員；權利主體是受援人，即經濟困難的人或者刑事訴訟中，盲、聾、啞、未成年以及可能被判處死刑而沒有委托辯護人的被告人。由此看來，法律援助由政府領導，法律援助機構統一實施，受援人依法獲取。

（四）法律援助的形式具有多樣性

法律援助的形式既包括訴訟法律援助（如刑事、民事、行政訴訟代理或刑事辯護等），又包括非訴訟法律援助（如法律咨詢、代擬法律文書、提供法律信息資料、法律意見、公證證明等）。［3］

二、法律援助具有如下重要價值：

（一）保障司法公正

由于各種原因，一個社會總會有貧弱人員。他們往往生活貧苦又沒有受過良好教育，更別說法學教育。遇到法律糾紛時，本身有利的也可能遭受不利后果。這對他們是不公平的，而法律援助正好可以彌補他們的不足，幫助他們維護自己的合法權利。這在一定程度上保證了司法的公正。

（二）維護社會穩定

一個社會中，貧弱人員占總人口的比例一般不大，但絕對數字往往比較大。如果他們在司法活動中，因為自己貧弱又得不到法律援助從而遭受不公正對待，就會對社會產生不滿，甚至仇恨情緒，對社會穩定就會形成威脅。因此，法律援助能夠在一定程度上維護社會穩定。

（三）符合國際社會主流價值觀

國際社會日益重視保障司法人權，獲得法律援助的權利是國際社會公認的權利。法律援助不僅是世界上絕大多數國家普遍采用的一種司法救濟手段，而且其國際化趨勢越來越強。聯合國和許多區域性組織在其制定的國際公約或區域性條約中都把法律援助的內容放在舉足輕重的位置上，特別是在人權的司法保障中占有十分突出的地位。［4］

三、英國法律援助制度的歷史及特色

英國的法律援助制度可追溯到15世紀。1495年，英王亨利七世在法案中規定：律師應同樣地為窮人服務，窮人享有免付訴訟費的權利。之后的幾百年間，英國的法律援助主要是作為律師免費服務的一種慈善行為。現代英國的法律援助制度形成于20世紀40年代末期，其標志是1949年通過的《1949年法律援助與咨詢法》。該法明確規定，法律援助由國家出資。法律援助就由慈善行為轉變成了國家責任。《1988年法律援助法》將法律援助視為一種權利，沒有限制。1999年7月通過《獲得司法公正法》（Access to Justice Act 1999，不少人把它翻譯成接近正義法，似乎有些機械，還是翻譯成獲得正義法更合乎其本意），設立了新的法律援助體系，即社區法律服務（Community Legal Service）和刑事辯護服務（Criminal Defense Service）。［5］2012年，英國議會審議通過《法律援助、罪犯罪刑和刑事處罰法》，對法律援助的范圍、援助標準、條件等進行了重大修改。

英國法律援助制度具有如下特色：

（一）法律援助管理機構和服務機構分開

英國現在的法律援助管理機構是法律服務委員會，服務機構是各律師事務所和非贏利機構，包括法律中心、獨立咨詢中心和公民咨詢局三類［6］，主要工作由各律師事務所承擔，非贏利機構主要從事初級法律咨詢、法律幫助或者調解。

這種把管理機構和服務機構分開的模式有利于法律援助的健康發展。這樣會抑制管理機構的貪污腐敗，又分清了各自的職責。

“豬家兄弟，快來救我！”順著呼救聲望去，是花雞被黃鼠狼叼著了。大豬哥想跑上前救花雞，老母豬立馬拽住了兒子：“不去，管咱家屁事！”母豬一家繼續悠閑游逛。所幸花雞命大，守門犬追上來，打跑了黃鼠狼。

（二）對民事案件法律援助的申請，除經濟狀況審查外，還要進行案情審查

“英國法律援助包括申請、受理、審查、實施等基本程序，其中最主要的是經濟資格審查（Means Test）。刑事法律援助主要對申請人的年度總收入及家庭情況進行審查。在民事方面，一般情況下如果個人可支配資產超過一定數額則不符合援助條件，如果有可支配資產并在符合援助條件范圍內，則需要分擔部分費用。對民事法律援助還需進行案情審查（Merits Test），包括勝訴可能性審查、公共利益審查、理性付費審查、平衡性審查及是否窮盡其他救濟審查等，條件較為嚴格。”［7］這樣的制度能確保把錢花在最需要援助的人身上，提高法律援助的效益。

（三）創立了一套特有的內外質量標準和評估方法

英國經過多年探索，創立了一套內外質量標準制度和評估方法，包括專業質量標準、同行審查制度、檔案審查制度等質量標準制度和評估方法。［8］通過這樣一套質量標準和評估方法，英國法律援助的質量得以大幅度通過。

四、美國法律援助制度的歷史及特色

美國法律援助分為刑事法律援助和民事法律援助兩大體系，各有其歷史淵源。

刑事法律援助始于1932年最高法院的判決，該判決規定任何可能被判處死刑的人都要有律師為其辯護。后來獲得法律援助所要求的可能判處的刑罰越來越輕。刑事法律援助真正開始于1963年，這一年最高法院的裁決把提供刑事法律援助由律師的責任轉變成了政府的責任。

民事法律援助最早始于1876年的紐約。從那時起，主要是律師自愿為窮人提供免費法律援助。1964年，約翰遜政府發起“向貧窮宣戰”運動，聯邦政府開始為民事法律援助提供資金。1974年，聯邦政府成立法律服務公司，主要負責民事法律援助專項資金的劃撥、管理與監督。

現在，刑事法律援助主要由公社辯護人機構負責，民事法律援助則通過由政府出資的法律服務公司實施。［9］

美國法律援助制度具有如下特色：

（一）正當程序、程序先于實體的理念貫穿其始終

美國法律觀念、法律制度很大程度上因襲英國——程序先于實體。程序公正能保證實體公正，即使結果讓當事人不滿意，他們也因為親眼目睹了程序的進行，甚至參與了程序的推進而能夠接受。

（二）非政府組織在法律援助中扮演了重要角色

美國特殊的建國歷史、人口構成、文化元素等等使美國人民民主意識、獨立意識濃厚，非政府組織（NGO，Non-government Organization）在社會活動中非常活躍。它們在法律援助中扮演了重要角色，辦理了大量法律援助案件。

（三）法律援助機構指導當事人自我服務，自我辦案

“授人以魚不如授人以漁”，法律援助可能解決了當事人一時的問題，但不能解決一世的問題。法律援助機構指導當事人自我服務，自我辦案，讓他們學會相應的法律技能，以后遇到類似問題就可以解決。

五、英美國家法律援助制度對我們的啟發

英美國家法律援助制度歷史悠久，經驗豐富，各具上述特色，對我們具有如下啟發：

（一）把程序正義的理念貫穿法律援助制度

受政治制度、經濟發展水平和文化觀念的影響，我國的法律制度歷來重視實體結果，認為實體比程序重要，只要結果是公正的程序有些瑕疵也無所謂，而英美法系國家剛好相反。落實到法律援助制度，不但要援助貧弱者，使當事人各方力量盡可能均衡以保證法律結果的公正，而且也要讓他們明明白白參與其法律活動。我們法律援助制度的實施要更加透明化，更加可操作，讓法律援助的受援者更加理解我們的制度，讓沒有能夠獲得法律援助的人接受。

（二）把法律援助管理機構和實施機構分開，創立一套合理的評估機制

法律援助管理機構一定要和實施機構分開，這樣才能抑制貪污腐敗，明確各自的責任，推動法律援助工作的健康發展。另一方面，要創立一套合理的評估機制。法律援助中心有不少法律援助的專門人才，專業水準高，由他們評估比現行由實施機構同行評估更權威。

（三）鼓勵民間組織積極參與

如前所述，美國民間組織在推動法律援助工作中非常活躍，反觀我國就要遜色不少。這固然與政治、經濟、文化制度和思想意識有關，但是如果我們大力宣傳法律援助的宗旨、目的、價值，充分鼓勵民間組織參與法律援助，情況就一定會大為改觀。畢竟中國儒家文化多年滋養出的民間組織，大多樂善好施，積極向上。我們一定要想辦法充分調動他們的積極性，努力提高法律援助的效益。

英美國家法律援助制度源遠流長，具有前述特色，我們要根據我們的國情，去粗取精，探索出具有自己特色的法律援助制度。