湘江戰役后紅三十四師失敗問題再研究

孫 偉

提要：湘江戰役是長征期間國共雙方投入兵力最多、持續時間最長、戰斗最激烈、傷亡最大的一場戰役，而其中最慘烈的莫過于未過湘江的紅三十四師幾乎全軍覆滅。紅三十四師在失敗前曾與中共中央保持密切的電臺聯絡。中央希望通過掌握的敵情指導紅三十四師脫險，并讓其做好萬一被敵阻擋不能過湘江即返回湘南打游擊的準備。由于種種客觀原因，1934年12月6日之后紅三十四師與中央不能繼續正常互發電報，雙方失去了聯系。考證當年桂、湘兩軍的電報，可知紅三十四師所剩部隊于12月12日遭受毀滅性打擊，師長陳樹湘于16日被俘，18日壯烈犧牲。紅三十四師等未過江部隊失敗的一個重要原因是遭受了湘、桂地方反動民團的重重包圍和突襲。

湘江戰役是長征期間國共雙方投入兵力最多、持續時間最長、戰斗最激烈、傷亡最大的一場戰役，而其中最慘烈的莫過于未過湘江的紅三十四師幾乎全軍覆滅。當前關于湘江戰役的研究多集中于中央紅軍主力的行軍方面，包括具體過程、損失人數、歷史啟示、時代價值等，(1)代表性成果如石仲泉：《湘江戰役的歷史意義和時代價值》，《上海黨史與黨建》2015年第2期；石仲泉：《湘江戰役之我見》，《蘇區研究》2016年第6期；李佑新、沈俊楠：《有關毛澤東與湘江戰役關系的幾個問題——與〈史說長征〉作者商榷》，《湖南科技大學學報》(社會科學版)2019年第6期；梅黎明：《中央紅軍長征初期的生死戰——湘江戰役再解讀》，《中國井岡山干部學院學報》2016年第6期；宋永忠、付廣華：《湘江戰役前后中央紅軍兵力損失及其原因淺探》，《桂海論叢》2008年第4期，等等。而對紅三十四師特別是其在湘江戰役后的轉戰細節關注并不多，許多問題成為了謎團，眾說紛紜，且史料基本上源于韓偉將軍(2)韓偉時任紅三十四師一○○團團長，系湘江戰役的幸存者，1955年被授予中將軍銜。的回憶錄。本文擬通過挖掘的一手電文等檔案，著重考察紅三十四師失敗前后的相關重要問題，盡量還原該師的失敗過程及陳樹湘師長的壯烈事跡。

一、失敗前的聯絡——中共中央的電臺指導

湘江戰役于1934年11月25日中共中央下達作戰命令始，至12月3日中央紅軍的后衛部隊大部分失利告終，紅軍與國民黨軍共苦戰九個晝夜(3)傳統觀點認為湘江戰役共歷時五個晝夜，即從戰斗打響的1934年11月27日開始，至12月1日中共中央和中央紅軍主力基本過江。，戰斗打得空前慘烈。從總體上看，湘江戰役主要由兩個部分構成：第一部分是由紅一、三軍團負責的前線戰場的三大阻擊戰，即全州縣的腳山鋪阻擊戰、興安縣的光華鋪阻擊戰、灌陽縣的新圩阻擊戰；第二部分是紅軍主力過江后由紅五軍團第三十四師和紅三軍團第十八團等承擔的后衛阻擊戰。

截至1934年12月1日傍晚，中央紅軍主力基本上陸續搶渡過江。經清點各部，中共中央發現“我八軍團之一部被敵擊散，我六師約一個團及三十四師被切斷，其余部隊則已渡過湘江”(4)《朱德關于紅軍主力已渡過湘江，二號進到西延地域整理的部署》(1934年12月1日)，中國工農紅軍長征史料叢書編審委員會編：《中國工農紅軍長征史料叢書·文獻》第1冊，解放軍出版社2016年版，第175頁。。因此，紅三軍團六師十八團、紅五軍團三十四師被敵阻隔在湘江以東。紅三十四師原本有6000余人，以閩西子弟為主體，戰斗力較強。師長陳樹湘等不少干部當年都曾跟隨毛澤東領導的秋收起義隊伍參加過井岡山的斗爭。令人惋惜的是，紅三十四師與十八團最終失敗。

戰斗開始前的11月25日十時半，朱德給紅一、三、五、九軍團領導人發電：“第一師、五軍團及九軍團(缺一個團)有掩護我野戰軍西進之任務，為此至少要扼阻周敵及二十三師于瀟水東岸二天”(5)《朱德關于紅五、九軍團及紅一師扼阻敵周渾元等部于瀟水東岸的部署》(1934年11月25日)，《中國工農紅軍長征史料叢書·文獻》第1冊，第156頁。，特別要求紅五軍團將敵周渾元等部阻止于瀟水東岸最少達兩日時間。同日二十一時半，朱德又急電董振堂、李卓然等，再次命令紅五軍團和第一師扼阻敵人于瀟水東岸：“五軍團應留一個師與自己負責之地段，董、李及一師今夜應經岑江渡至道州地域，抵達時間應能于二十六日拂曉前部署完畢。”(6)中共中央文獻研究室編：《朱德年譜(新編本)》上，中央文獻出版社2006年版，第427頁。電文命令紅五軍團留下一個師以阻敵。

據韓偉回憶，次日(即11月26日)紅三十四師幾個師、團級領導受到了紅五軍團領導的接見，劉伯承參謀長傳達了中革軍委的命令，該師的主要任務是殿后，掩護中央紅軍主力過湘江，中共中央和中革軍委相信他們定能完成這一偉大而艱巨的任務。劉參謀長還拿出一份軍委電報，宣布由紅三十四師“堅決阻止尾追之敵，掩護紅8軍團通過蘇江、泡江，爾后為全軍后衛；萬一被敵截斷，返回湘南發展游擊戰爭”。中共中央要求紅三十四師提前做好準備，萬一被敵阻擋最后不能過江，可以返回湘南打游擊。最后，劉伯承拉著他們的手說：“你們既要完成軍委賦予掩護全軍搶渡湘江的任務，又要作好萬一被敵截斷后孤軍作戰的準備，這副擔子很重啊！”(7)韓偉：《紅三十四師浴血奮戰湘江之側》，《中國工農紅軍長征史料叢書·回憶史料》第1冊，第164頁。由此可見，對于紅三十四師的前途，中共中央也做了最壞的打算。

紅三十四師要走在龐大隊伍的最后面，處境最危險，戰斗最艱苦，結局也最慘烈。從11月28日始，紅三十四師便遭受優勢敵軍的四面包圍。該敵是蔣介石的嫡系周渾元指揮的第三路軍的四個師，配備美式裝備，兵力雄厚、氣勢洶洶。雖然形勢異常嚴峻，但紅三十四師全師廣大指戰員不顧一切犧牲，浴血奮戰，頑強遲滯了周渾元部的瘋狂進攻，成功地掩護紅軍主力于12月1日渡過了湘江。

查明紅三十四師被切斷于湘江東岸，中共中央焦急異常，不斷通過掌握的敵情，給紅三十四師領導人發出指示，希望助其脫險。12月1日五時，朱德急電三十四師師長陳樹湘、政委程翠林：“三十四師應力求在紅樹腳、新圩之間乘敵不備突破敵圍，然后以急行軍西進至大塘圩。”十四時，朱德急電陳樹湘、程翠林，要他們根據敵情，“于突破敵圍后西進，最適當的道路是由板橋鋪向白露源前進，或由楊柳井經大源轉向白露源前進，然后由白露源向大塘圩前進，以后則由界首之南的適當地域渡過湘水”，并告“六師之十八團于陳家背被切斷，如可能時則與之取得聯絡并指揮之”(8)《朱德年譜(新編本)》上，第433頁。。中共中央要求紅三十四師從紅樹腳、新圩之間突圍，目標是大塘圩，并規劃了兩條路線，再從界首之南的適當地域過江。中共中央還指示，如若紅三十四師與十八團取得聯絡，紅三十四師可指揮其一起撤離。十七時，朱德再次下令：“被切斷的部隊，應自動的突圍向西延總的方向前進。三十四師歸軍委直接指揮，并于新圩以南突圍西進。”(9)《朱德關于紅軍主力已渡過湘江，二號進到西延地域整理的部署》(1934年12月1日)，《中國工農紅軍長征史料叢書·文獻》第1冊，第175頁。為了便于領導，朱德指示紅三十四師由中革軍委直接指揮，從新圩以南突圍西進與主力匯合。此后，中央與紅三十四師持續保持電臺聯系。

紅三十四師在完成阻擊任務后，趕到湘江邊已是12月2日，此時發現所有的渡口都被敵人占領，中央擬定的西去線路也被敵軍切斷。部隊被迫阻隔在湘江以東，處于桂軍、湘軍、中央軍及桂北民團等的重重包圍之中，形勢極其危急，指戰員的心情焦急萬分。朱德于12月3日四時電告三十四師首長：“我軍今三日有一部扼守路江圩，一部已到華江”，“三十四師如于今三日夜經大塘圩從鳳凰嘴渡河，由咸水、界首之間能趕到路江圩，有可能歸還主力。如時間上已不可能，應依你們自己決心，改向興安以南前進。”“你們必須準備在不能與主力會合時，要有一時期發展游擊戰爭的決心和部署。”(10)《朱德年譜(新編本)》上，第434—435頁。基于敵情有變，中央對于之前指定的紅三十四師突圍地點也隨之改變，由界首之南到新圩以南，再到此時的興安以南。另外，中央還要求紅三十四師做好不能過江并成為孤軍后，開展游擊斗爭以保存革命力量的打算。

12月5日五時，紅三十四師的無線電二十一分隊于槍林彈雨中又接到中革軍委來電：“你們不應東進而應留在興安、灌陽間，依據興安東南之山地并確實取得當地同情我們的瑤民的關系，積極在該地區發展游擊戰爭，以鉗制桂敵，借以積極地協助野戰軍之行動，以后依情況應企圖在興安以南或以北渡河西進，以便與野戰軍取得經常的協同動作。”(11)《朱德年譜(新編本)》上，第435—436頁。電文反映了四個重要信息：首先，紅三十四師提出了東進的打算，被中央拒絕了；其次，中央要求紅三十四師暫留在興安、灌陽一帶，利用當地瑤民的幫助，依托興安東南的山區開展游擊戰爭；再次，中央要求紅三十四師鉗制桂軍，以配合紅軍主力的行動；最后，中央希望紅三十四師日后能尋求機會在興安以南或以北渡江，向紅軍主力靠攏。根據目前所能看到的資料，這是雙方的最后一次聯絡，此后再沒有發現雙方有電報往來。

由于無線電通訊中斷，中共中央對紅三十四師此后的情況不甚了解。如陳云于1935年10月15日在莫斯科向共產國際的報告中所描述的：“在湘南，敵人對我們兩面夾攻，切斷了第三十四師與大部隊的聯系。這個師便留在了當地，變成了一支游擊隊。”(12)《關于紅軍長征和遵義會議情況的報告》(1935年10月15日)，《陳云文集》第1卷，中央文獻出版社2005年版，第6頁。此時，中共中央仍認為紅三十四師會像之前預期的那樣，在湖南堅持打游擊，保留革命的火種，卻不知后者早已迅速失敗，將士幾乎全部陣亡。

二、失敗的具體過程——以國民黨電文為視角

紅三十四師應當接收到了中革軍委12月5日發出的電報，但因處境惡劣，難以執行既定命令。況且紅軍主力已經越過老山界，暫時脫離了險境，紅三十四師已失去配合中央作戰的戰略意義，故不得不執行之前中革軍委及紅五軍團領導指示的向湘南游擊的預案。在繼續搶渡湘江已無希望的情況下，陳樹湘師長當機立斷，率領部隊東返，準備沿原道轉至湖南打游擊。雖然廣大指戰員同仇敵愾、重挫敵軍，但“我們畢竟是孤軍作戰，又處在白崇禧的統治區，兵力、糧食、彈藥都得不到補充，既無兄弟部隊配合，又沒有群眾支援”(13)韓偉：《紅三十四師浴血奮戰湘江之側》，《中國工農紅軍長征史料叢書·回憶史料》第1冊，第167頁。。在敵軍逐漸摸清紅三十四師的真實實力后實施的瘋狂“追剿”下，紅三十四師轉戰數日，終因寡不敵眾，全師大部將士壯烈犧牲。陳樹湘師長腰部負重傷，戰士們用擔架抬著他繼續指揮戰斗。在湖南道縣，陳樹湘師長不幸落入敵手。他誓不做敵人的俘虜，在被敵人用擔架抬著邀功請賞途中，乘敵不備，從自己的腹部傷口處掏出腸子并絞斷，壯烈犧牲，時年29歲。敵人殘忍地將其首級割下，懸掛在道縣及其老家長沙城頭。

據1934年12月國民黨湖南省政府秘書處的一份匯報材料記載：“偽第五軍團第三十四師陳匪樹香率部千余，內有赤俄四名，無線電一架，竄全、灌之桐木鄉、馬頭山一帶，經桂軍派陳指揮恩元進剿，保安部奉何總司令令派補充總隊成主任鐵俠所部并指揮蔣、唐兩保安團聯絡桂軍，扼要堵剿。嗣經唐季侯團何湘營及江華、道縣義勇隊在小坪、劉家莊、四眼橋等處將匪痛擊，斃匪百余人，奪獲步槍十余、駁殼數枝，并斃偽師長陳樹香(14)即陳樹湘，下同。一名(偽師長陳樹香首級及照片已解呈長沙追剿總司令部轉呈)。”(15)湖南省政府秘書處：《湖南保安部隊及義勇隊防剿情形(節錄)》(1934年12月)，中國第二歷史檔案館、湖南省檔案館編：《國民黨軍追堵紅軍長征檔案史料選編(湖南部分)》，檔案出版社1991年版，第279頁。這份材料大體描述了當地民團瘋狂圍攻紅三十四師的經過，但并沒有指出此事發生的具體時間，而且“斃”陳樹湘師長這一細節與事實不符。敵人將陳樹湘師長的首級及照片呈上，暴露其手段慘無人道。此處也透露了一個重要細節，即紅三十四師有一部電臺，陳師長應該會通過它與中共中央、中革軍委、紅五軍團領導人等保持聯絡，及時報告戰況。但從12月6日至紅三十四師最后失敗的時日，雙方由于種種客觀原因不能繼續正常互發電報。(16)一種觀點認為是由于紅三十四師攜帶的電臺功率太小，隨著主力部隊越走越遠，故難以聯系上；另一種觀點認為這部電臺因部分零件損毀，不能繼續收發電報。由于查無雙方電文往來，故只能借助桂、湘兩軍當年的一些電報大致勾勒出紅三十四師的失敗過程以及陳師長的被害經過。

12月6日的桂軍《四集團軍總部行營通報》顯示：“前在新圩、石塘圩一帶被我十五軍擊散之共匪偽師長陳樹香一股，約一千五百。查有俄人四名在內，無線電一部，馬匹甚多。嗣散擾〈桐〉木江、寶髻山、馬頭山附近瑤山地區。現我軍韋、王兩師各派兵一營，連〔聯〕合民團特后隊，概歸陳指揮官思〔恩〕元指揮，由麻子渡、富羅、灌陽分三路兜剿。茲據陳指揮官報告，沿途繳散匪槍約四百余枝，俘匪二百余人，斃匪甚多。日內可將全數解決。”(17)《四集團軍總部行營通報》(1934年12月6日)，中共桂林地委《紅軍長征過廣西》編寫組：《紅軍長征過廣西》，廣西人民出版社1986年版，第526—527頁。據此通報可知，未能及時過湘江的紅軍數量不少，桂軍直到幾日后才發現陳樹湘師長率領的這支1500余人的成建制紅軍。它在新圩、石塘圩一帶被敵擊散，后抵達桐木江、寶髻山、馬頭山附近瑤山地區。這也間接表明紅三十四師基本上是按照中革軍委的指示在相關地區活動。桂軍比較輕視這支紅軍，只派了兩個正規營及大量的民團，由麻子渡、富羅、灌陽分三路“兜剿”，紅三十四師再次遭到打擊。次日的《四集團軍行營通報》又稱：“前由桐木江竄至貓兒圈〔源〕之匪，系偽三十四師陳樹香。經我民團聯隊與凌團在該處圍剿，先后擊斃與俘獲不下千余，獲匪槍二百余枝，馬數匹。并取獲匪所埋藏槍六百余枝，及電話機與無線電多件。陳匪及俄人四人，現率殘匪五、六百人，向‘四關’逃竄。我軍仍在追剿中。”(18)《四集團軍行營通報》(1934年12月7日)，《紅軍長征過廣西》，第527頁。經查，從桐木江到貓兒源的紅軍就是陳樹湘所部，其在桂軍一個團及大量民團的進攻之下損失很大，剩余的五六百人向“四關”地區轉移。

桂軍副總司令白崇禧于12月9日發電：“據庚亥灌陽秦〔韋〕師長電話稱：‘偽師長陳樹香、偽團長張靜及俄人，率殘部約五、六百人，魚晚由蘇江竄向道州方面。本日俘虜五百余名。民團繳獲重機關槍四挺，輕機關槍及自動步槍各一挺，步槍七十余枝。南聯隊獲輕、重機槍各一挺，步槍百余枝。李聯隊獲重機槍一枝〔挺〕，步槍百余枝。’”(19)《桂軍白副總司令崇禧青午電》(1934年12月9日)，《紅軍長征過廣西》，第530頁。該電報與之前的電文內容大體一致，陳述師長陳樹湘所部人員與武器的損失很大，剩余的五六百人于12月6日晚由蘇江前往湖南道縣。此后，由于進入了湖南地界，桂軍沒有再窮追不舍，廣西方面也就沒有了后續的軍情呈報。

12月9日，湖南追剿軍總部電文指出：“湘、桂交境東山瑤附近，遺留殘匪千余，向‘四關’方向回竄。桂軍已派隊追剿。我軍又派成鐵鋏部由道縣方面截擊，不難肅清。”(20)《追剿軍總部佳亥衡電》(1934年12月9日)，《紅軍長征過廣西》，第568頁。由此可知，湘軍也發現了在湘桂邊界的東山瑤附近有一支大約一千人的紅軍，已向“四關”方向轉移，桂軍和湘軍業已形成夾擊。雖然桂軍很清楚這就是陳樹湘的部隊，但由于距離較遠，湘軍一時還不能確定其具體番號。

12月11日，湘軍十九師黃參謀長發電：“偽三十四師陳樹香匪部，流竄全、灌間，業經桂軍派隊痛剿，并轉飭成主任率部及唐、蔣兩團協剿。頃接陳指揮恩元灰電稱：‘匪業經我軍擊潰，計俘匪千余，奪獲步槍近千，輕機二十余。其殘匪六、七百，庚日向永明屬之空谷洞竄走。’又據成主任佳電稱：‘追剿此匪，已全部潰散，斃匪甚眾。蔣團傷周連長一員，唐團傷毛連長一員。’”(21)《湘軍十九師黃參謀長素符真酉電》(1934年12月11日)，《紅軍長征過廣西》，第574頁。由于湘軍將主要精力放在追擊紅軍主力上，此時雖然發現該部是紅三十四師，但在摸清其大體人數后，湘軍并未給予太多重視。紅三十四師在全州、灌陽一帶先后遭受桂軍和湘軍兩個團的嚴重打擊，隊伍損失很大，基本上打散了，并于12月8日向永明的空谷洞轉移。隨后湘追剿軍總部發電：“前由‘四關’潛竄之匪(即陳樹香)，經我成鐵鋏及蔣聲、唐伯寅兩保安團，在永明屬八卦原、八誦嶺痛擊，俘獲甚多。殘分兩股竄散，正搜剿中。”(22)《追剿軍總部真亥電》(1934年12月11日)，《紅軍長征過廣西》，第568—569頁。該電文印證了之前的電文內容，即進入湖南地界之后，主要由湘軍的兩個團在永明的八卦原、八誦嶺一帶給紅三十四師以重創，此后紅三十四師分成兩部分進行突圍。

12月16日，何鍵致駐京電文中寫道：“文日復在道屬之早禾田、龍香村擊潰偽三十四師殘部，斬獲甚多，并擒斬偽師長陳樹香一名。”(23)《何總司令鍵致駐京張仲約銑戌電》(1934年12月16日)，《紅軍長征過廣西》，第571頁。此電文表明，12月12日，實力大為減弱的紅三十四師在道縣的早禾田、龍香村一帶再次遭受湘軍及地方保安團的致命打擊。在12日至16日十九時之間的某一時間里，師長陳樹湘被俘，不過電文所說的“被斬”不符史實。(24)陳樹湘于1934年12月9日、12月11日被俘甚至犧牲的兩種說法，很明顯都是不準確的。

當年11月至12月國民黨“追剿”軍總司令部制定的“追剿”計劃中，詳細介紹了對紅三十四師的“追剿”經過：“偽三十四師，擔任[后]衛掩護匪大部在全興間渡河，經我軍截斷，竄匿東山及猺山一帶，旋經四關，向湘境逃竄。劉司令據報后，乃令補充總隊成主任鐵鋏，率所部兩團，并指揮保安團唐季侯部，及道、永、江、寧四縣義勇隊，分途圍剿。經成部及唐團在永明屬八都原、八木嶺痛擊，斃獲甚多。殘部分股四竄，十二月灰真等日，復在蔣家山、劉家莊、大村、洪家橋、四眼橋、廖洞等處，被我軍節節痛擊，前后斃匪數百，奪獲步槍百余枝、機槍一挺、自動步槍及短槍共五枝、無線電機一架、馬數匹。俘匪百余名。文日，復經各部在道屬之早禾田龍首沖一帶，擊散殘匪，斃匪甚多，奪獲長短槍二十余枝，并生擒偽師長陳樹香一名，俘匪三名。該偽師長，因腹部受傷甚重，解至中途斃命。所剩殘余經各部搜剿完全殲滅。”(25)《“剿匪”軍“追剿”軍總司令部“追剿”計劃及第一、二期“追剿”實施經過》(1934年11月13日—12月31日)，中國第二歷史檔案館編：《國民黨軍追堵紅軍長征檔案史料選編(中央部分)》上，檔案出版社1987年版，第202頁。此文大體描述了紅三十四師進入湖南后的戰況，當時只有數百人，在湘軍看來實力不濟，故只由成鐵鋏率領第四路軍補充第一、二團，唐季侯的湘南保安團，道、永、江、寧四個縣的義勇隊等節節“追剿”。12月12日，在道縣早禾田、龍首沖一帶，紅三十四師余部遭受重創。此后，師長陳樹湘被俘，因腹部受傷嚴重，在押送的途中犧牲，不過被俘和犧牲的具體時間都沒有做交代。

12月18日，《大公報(長沙版)》刊發了一篇題為“偽師長陳樹香之生前與死后”的通訊，提及17日保安二十二團團長唐季侯來電，據所部何營長報告稱：“偽師長陳樹香，長沙人，原名樹春，住小吳門外瓦屋街陳宅。現年二十九。母在，妻名陳江英，年三十，無子女。行伍出身，原由獨立第七師叛入匪軍，本年始充師長。此次自贛省興國出發。全師步槍四千余支，輕、重機槍四十余挺。該師擔任后衛掩護部隊。前在桂境因掩護渡河，被國軍截斷去路，故爾回竄。現在所率百〈一〉○一團，僅剩機關槍五挺，自動步槍三支。昨在八都被擊潰后，只剩重機槍一挺，自動步槍三支。”另外，何營長還稱：“‘職于本日午前六時，由四眼橋率隊解送偽師長陳樹香及各俘虜人員、槍枝、馬匹回縣，因該偽師長負傷甚重，無藥醫治，于上午八時許行抵石馬鄉竟爾斃命。當有該師修械員及通訊員兵在場親見。茲議將死尸一具及各俘獲員兵三人，連同步槍四支，解呈鈞部核驗處理’各等語。據此當經提訊各俘虜及據供稱，本日被擒斃命之陳樹香，確系偽三十四師師長。”(26)《偽師長陳樹香之生前與死后》(1934年12月18日)，《紅軍長征過廣西》，第697頁。這份報道簡要介紹了陳樹湘本人及所在紅三十四師的基本情況。由于時間較近，報道較具真實性。

雖然前面的兩份史料都提到了12月12日，但這么重要的一位紅軍將領，在鄉野被地方民團的一個營關押了六七天，這明顯不合常規。根據18日文中兩份電報的時間推算，陳師長被俘獲的時間應該是18日的前兩天，即12月16日。結合之前12月16日的《何總司令鍵致駐京張仲約銑戌電》所述，由于抓獲了一個紅軍的師長，茲事體大，所以在當天立即向上級報告此事。這也從側面印證了上述觀點。陳師長在八都被保安二十二團的一個營俘虜后，面對敵人的威逼利誘，毫不動搖，堅持斗爭。敵營長審了兩天，沒有辦法，又不能耽擱過久，于12月18日拂曉將其及紅軍被俘人員和物品押往道縣縣城，陳師長在途中犧牲。何營長不敢將陳樹湘自殺身亡的細節上報，怕上級怪罪押送不力，而說是傷重致死。這也是迄今為止有關陳樹湘師長犧牲場景最詳細的描述。

通過對以上一系列國民黨電文史料進行的綜合考證，最終可以確定三個重要時間節點：第一，12月12日，紅三十四師所剩部隊遭受毀滅性打擊；第二，12月16日，陳樹湘師長被俘；第三，12月18日上午，陳樹湘師長自盡而亡。

三、失敗的重要原因——桂、湘地方民團的反動

紅三十四師等未過江部隊的失敗，除了各路國民黨正規軍實力遠強于紅軍這一因素之外，還有一個重要原因，即遭受了湘、桂地方反動民團的包圍和突襲，他們殘忍地追捕與殺害了沒能跟上大部隊的紅軍戰士和傷病員。

1934年10月19日，何鍵下達了《關于防止中央紅軍突圍電》，其“清剿”要點有：“組織及訓練民眾，務使明了國軍剿匪意義，樂為我用，不為匪助，庶幾發奸摘伏，使匪無地可容，乃可收根本肅清之效。”(27)《何鍵關于防止中央紅軍突圍電》(1934年10月19日)，《中國工農紅軍長征史料叢書·參考資料》第1冊，第83頁。在此，何鍵準備將湘籍民眾武裝起來進行反動宣傳，使其不為紅軍所利用，以期達到“剿共”之成效。南昌行營在關于“追剿”中央紅軍的計劃中指出：“湘、鄂、川、黔、桂各省政府及部隊，應動員民眾，擇要構筑碉堡，并加強地方團隊組織”，“各縣應嚴密保甲組織，并應督飭鄉鎮組織義勇隊、偵察隊配合進剿國軍，圍剿流竄匪軍”(28)《南昌行營關于“追剿”中央紅軍的計劃》(1934年11月中旬)，《中國工農紅軍長征史料叢書·參考資料》第1冊，第119頁。。南昌行營命令中央紅軍可能途徑的湖南、湖北、廣西等地當局發動當地民眾，組建保甲組織，利用有利地形加緊修筑碉堡，以配合政府軍“追剿”紅軍。蔣介石也于11月17日在關于湘水以西地區“會剿”中央紅軍的計劃大綱中專門指出，“嚴密組織民眾，布成偵探網，并由湘、黔、桂軍于上述工事線上，分布民眾團隊扼守，并扼要控置有力部隊，預為區劃守備地點”(29)《蔣介石關于湘水以西地區“會剿”中央紅軍的計劃大綱》(1934年11月17日)，《中國工農紅軍長征史料叢書·參考資料》第1冊，第125頁。，要求加緊構筑工事、堅壁清野，嚴密組織民團、編織偵探網等。

面對這些民團的騷擾和阻攔，紅軍也高度重視其破壞行為的危害性，并堅決予以鎮壓，如“其任務為肅清沿途鏟匪”(30)《朱德關于野戰軍攻占固陂、新田地域的命令》(1934年10月18日)，《中國工農紅軍長征史料叢書·文獻》第1冊，第109頁。，“肅清進攻出發地區與向前接敵地區之鏟共團及可疑分子”(31)《朱德關于總攻擊改在二十一日夜至二十二日晨舉行致各軍團電》(1934年10月20日)，《中國工農紅軍長征史料叢書·文獻》第1冊，第113頁。，“堅決消滅駐地周圍及規定地區內的民團、土匪及反動武裝”(32)《朱德、周恩來、王稼祥關于野戰軍迅速休整、準備進入反攻致各軍團、軍委縱隊電》(1935年1月5日)，《中國工農紅軍長征史料叢書·文獻》第1冊，第215頁。。但中央紅軍在過湘江的時候，還是遭遇了當地民團的較大阻力，“我八、九軍團由永明沿通灌陽的縣道前進，先頭部隊到達三峰山時，即遇著民團有力的抵抗”(33)《朱德關于紅三軍團行動致彭德懷、楊尚昆電》(1934年11月27日)，《中國工農紅軍長征史料叢書·文獻》第1冊，第162頁。。

國民黨的地方民團以廣西最為典型，不僅實力較強而且比較反動。廣西民團興盛有著一定的歷史淵源：中原大戰敗退后，桂系軍閥李宗仁、白崇禧為了擺脫困境、擴充實力，解決兵員不足問題，開始大規模訓練地方民團。如1934年11月公布的《廣西民團條例》就作出了詳細規定：凡屬中華民國國籍，在廣西省內居住已滿二年，年齡十八歲以上，四十五歲以下之男子，均有被征為團兵之義務。團兵分后備隊、常備隊、預備隊。后備隊、預備隊隸屬于縣民團司令部，常備隊隸屬于區民團指揮部。后備隊以年在十八歲以上，四十五歲以下之壯丁編成之。凡年在十八歲以上，三十歲以下者，為甲級隊；年在三十一歲以上，四十五歲以下者，為乙級隊。常備隊就民團區所屬各縣后備隊甲級隊團兵編練之。預備隊以具有下列各款資格之一者編成之，其編制與后備隊同。一、常備隊團兵之退伍者；二、曾受初中或其同等學校之軍訓者。常備役期六個月，期滿編為預備役。預備役期四年，期滿仍編歸后備役。后備役期至滿四十五歲為止。為養成民團干部，得設民團干部訓練隊，隸屬于區民團指揮部。干部訓練隊訓練期間，定為六個月。常備隊、干部訓練隊之武器、被服、裝具，由駐省最高軍事機關發給。預備隊、后備隊團兵武器、服裝，均須自備。如無槍枝，得以刀、矛代用，但應先盡地方公槍編配。團兵對于服裝無力置齊者，得只備軍帽、腳絆，但均以深灰色為準。常備隊團兵在營訓練期間，定為六個月。預備隊于每年農隙時，訓練一星期，由縣民團司令部召集之。后備隊甲級隊、乙級隊之訓練期間，為兩個月或三個月，以扣足一百八十小時為限。已受訓練之后備隊，于每年農隙時，輪流訓練一星期，由縣民團司令部召集之。干部訓練隊訓練期間，定為六個月。(34)《廣西民團條例》(1934年11月)，《紅軍長征過廣西》，第622—625頁。由上可見，廣西的青壯年不僅都有加入地方民團的義務，而且常年在編一直到45歲，武器與服裝大部分自給。由于經常參與半正規化的訓練，這些團兵具備了一定的軍事素養，加之他們多為同鄉甚至沾親帶故，彼此之間比較熟悉。國民黨廣西當局重視民團建設，打著“保境安民”的口號，對上述條例執行得也比較到位，因此地方民團具備一定的戰斗力。

許高陽曾詳細回顧了廣西民團之歷史：“原有之廣西民團，既無嚴密組織，又無周到訓練”，廣西當局“于民國十九年全省底〔抵〕定之后，即著手改革廣西民團，建立一適用于現代之民團制度”。據統計，廣西“全省之人口為一三，九五三，三九四名；壯丁為二，四五九，七六六名。自民國十九年迄現在，歷時十載，計已受軍事訓練之民團干部為二萬三千八百六十五員，壯丁為一百四十九萬三千八百六十一名。政府用于民團之經費，自民國二十二年至二十八年，合為一八，二四一，九五五元。而由地方款開支者尚不在內。民團所用之公、私武器，在二十七年由五路軍總司令部將庫存壞槍發給各縣修用者，即有四千九百五十余枝。此外，由附加稅代購及人民私有槍枝為數甚多，以事關軍機不便發表”。(35)許高陽：《十年來之廣西民團(節錄)》(1939年12月15日)，《紅軍長征過廣西》，第633—637頁。在1930年以后的十年時間里，國民黨廣西省政府累計訓練了近150萬的民團民兵。中央紅軍過湘江前后，正值這支準軍事化武裝的鼎盛時期。由于廣西民兵不穿軍裝，平時從事生產勞作，戰時服從地方政府指揮，令人兵民不分，難以發現其真實身份，故具有很強的隱蔽性；加上長期接受國民黨對紅軍的污蔑與反動宣傳，民團特別強調本地的自保。事實證明，他們給紅軍過湘江特別是因故掉隊人員造成了極大的危害。

紅三十四師作為最后一支殿后部隊，在掩護紅軍主力和中央機關渡過湘江之后，由于時間耽擱未能及時過江。紅三十四師先是與上級保持了一定的電報往來，匯報情況和接受指示，后根據中共中央和中革軍委之前擬定的預案，向湖南轉移開展游擊斗爭。由于孤軍作戰，敵眾我寡，加之廣西、湖南等地方反動民團的阻攔，紅三十四師幾近全軍覆沒，陳樹湘師長壯烈犧牲，可謂氣壯山河。紅三十四師廣大指戰員堅決服從命令、頑強戰斗，在艱辛轉戰途中真正展現出了不怕犧牲、顧全大局、嚴守紀律、緊密團結的長征精神，為全軍搶渡湘江流盡了最后一滴血。韓偉將軍在回憶錄中這樣寫道：“湘江戰役中，我們紅34師廣大指戰員發揚我軍不怕流血犧牲和連續作戰的光榮傳統，前仆后繼，浴血奮戰，戰功卓著，出色地完成了中革軍委賦予的光榮而艱巨的任務，掩護黨中央、軍委和中央紅軍主力突破敵人第四道封鎖線搶渡了湘江。全師大部壯烈犧牲。”(36)韓偉：《紅三十四師浴血奮戰湘江之側》，《中國工農紅軍長征史料叢書·回憶史料》第1冊，第168頁。