乞討的“紳士”

陳亦權

這天，小鎮的廣場上突然來了一輛非常豪華的馬車。接著，一個穿著考究燕尾服、戴著黑色禮帽的紳士從馬車上下來。他摘下帽子，翻過來放在地上，然后用小木棍在地上寫下這樣一段話：“我遇到了一個難關，需要二十美元來渡過這個小難關。請你們在給我錢的時候寫上你們的地址，我渡過難關后將百倍奉還。”

很多人圍了過來，議論紛紛。“你看他的衣裝打扮，一定是個有錢人，怎么會來乞討呢？”“或許他是個騙子，他身上的衣服也一定是騙來的。”“也有可能是真的吧！再有錢的人也會遇到難關，一分錢能夠壓倒一個英雄漢，幫幫他也未必不可以……”于是，有的善良的人就一美元兩美元地扔進了他的帽子里。那個乞討的紳士彎腰向他們致謝，他讓每一個給錢的人都留下家里的地址，但那些人都說：“我并不需要你還給我，你有困難就拿去用吧，希望能幫上你。”

紳士堅決不同意，他非要讓人們留下地址不可，否則他就不接受幫助。人們只好寫下地址交給他。兩個小時后，一共有八個人幫助了他，他的帽子里有了二十美元。然后他把錢和地址收起來，戴上帽子，駕著馬車離開了。

誰都沒有指望這個紳士會再出現在小鎮上，但是幾天后，他居然又出現了，還帶著很多錢。他真的百倍地把錢還給了那些給他錢的人，給他一美元的，他就還一百美元，給他兩美元的，他就還兩百美元……他在還錢的時候對每一個人都這樣說：“這個小鎮上的人是非常善良的，我非常高興認識你們。其實我并不缺錢，我只是要看看這個小鎮上的人是否善良。善良的人都會得到善報，因為我是城里的一個大富翁，也是一個慈善家。”

所有人都如夢方醒，原來這個乞討的紳士是一個來自城里的大富翁，而且是一個了不起的慈善家！人們口口相傳，傳遍了整個小鎮，很多人都這樣搖著頭嘆氣說：“我真后悔沒有給他錢，否則我也能拿到百倍的錢了！”

幾天過去了，人們還在議論紛紛，突然有人跑過來大喊：“那個紳士，那個慈善家，他又在廣場上乞討了！他的面前還是寫著那些字……”

“天哪，太好了，這次一定不能錯過！”人們都這樣興奮地喊著，然后紛紛跑回家拿錢。這次，人們不再是扔一美元兩美元了，而是幾百美元，甚至幾千美元。他們用破報紙把錢包好，并在外面寫上自己的地址和名字，然后爭先恐后地把錢扔進紳士的帽子里。帽子很快裝不下了，紳士對大家說：“夠了，夠了，大家不用再給錢了，我的帽子已經裝不下了！”

但是，這絲毫沒能阻擋住人們的熱情，有人提著一只大木箱跑過來說：“先生，帽子里裝不下就裝在箱子里吧！”紳士一臉為難，但是人們都興高采烈，他們又爭先恐后地開始往大木箱里扔錢。最后，錢裝滿了那只大木箱，然后人們又七手八腳地將那只大木箱搬上紳士的馬車。紳士這才坐上馬車，揮手向大家告別，然后在大家的歡送中離開了。

“過幾天他就會帶著更多的錢來到這里，然后百倍地還給我們。我們簡直要發財了！”人們都這樣說。但是，第二天，第三天，第四天……那個紳士一直都沒有再出現。

人們不知道這是怎么一回事。不久后的一天早上，人們起床后發現廣場上貼著一張告示，上面這樣寫著：“對不起，我并不是慈善家，我只是一個騙子，但我是一個善良的騙子。我從不欺騙內心善良的人，所以第一次我真的百倍返還了，但是第二次我不打算這樣做，因為這一次，你們都只是想貪便宜罷了，所以我只騙貪便宜的人。”

鑒賞空間

小說的標題“乞討的‘紳士”大有深意。首先，作者將“乞討”與“紳士”關聯在一起，造成矛盾沖突，具有極強的諷刺意味;其次，將“乞討”與“紳士”關聯在一起，使小說主人公的身份顯得撲朔迷離，制造了重重懸念，引發了讀者的閱讀期待和深思，使小說的意蘊更加深厚。

巧妙運用對比塑造人物形象也是這篇小說顯著的特點。“紳士”前后兩次乞討時的境況以及人們對他的態度等形成了鮮明的對比;通過對比，揭示了人性中的弱點，也表明了作者的情感傾向。此外，和《我的叔叔于勒》一樣，本文構思精妙，戲劇性的結尾既在“意料之外”，又在“情理之中”，增強了作品的感染力。

讀有所思

1.這篇小小說是用第三人稱來敘述的，請你試著變換一下敘述視角，以“紳士”的身份即第一人稱來敘述，體會一下有什么不同。

2.你認為文中的“紳士”是一個什么樣的人？說說你的理由。