忠誠可愛的小狗

“狗”是人類忠實的朋友，無論是獵犬、警犬、導盲犬，還是家里搖著尾巴的寵物狗，都善解人意，可愛而有靈性。在漢字中，我們用“犬”和“狗”這兩個字來表示它，這兩個字有什么區別呢？它們體現出的古人對小狗的態度又是什么呢？

今天我們口中的“小狗”，古人更多用“犬”來稱呼，它也是漢字中重要的偏旁——“犭”，反犬旁。在古文字中，“犬”是一個象形字，殷商甲骨文的“犬”有一條彎彎曲曲的尾巴。小狗高興的時候，會沖人搖尾巴，毛茸茸的小尾巴翹起來，左搖右擺，十分可愛——古人造字的時候，用簡單的筆畫表示具體的事物，特別注重體現它們不同的特點。“犬”字代代相傳，到了《說文解字》小篆，字形變得抽象起來，但依舊能夠看出狗矯健的身形。許慎在《說文解字》中引用了孔子的說法，“視犬之字，如畫狗也”——“犬”是一個標準的象形字。

狗和人類的生活密不可分，我們的祖先很早就馴服了小狗，讓它看家護院。在漢語中，“犬”可以和不同的動物搭配。有一個成語叫“犬馬之勞”，表示像狗和馬一樣為人服務，這是一種謙虛的言辭。古代的臣子投奔君主，會說“愿效犬馬之勞”，表達自己忠心耿耿。犬和雞也有不解之緣。有個成語叫“一人得道，雞犬升天”，形容那些自己沒有本事，卻能跟著別人沾光的人。“雞”和“狗”是一對難兄難弟——雞犬不寧、雞飛狗跳、雞鳴狗盜，它們湊到一起，可沒什么好意思！兇猛的老鷹也可以和“犬”搭配使用，馴化了的鷹和犬，是打獵時的好幫手，“鷹犬”這個詞也就有了爪牙、打手的意思。

說完了“犬”，再來看“狗”。在漢字中，“狗”左邊從“犬”，右邊是句號的“句”。“句”也念，表示蜷縮起來的樣子——我們常用的句號就是縮成一個小圈圈。因此，“狗”在古代往往表示小狗，剛出生的小狗像一個小毛球，蜷縮在媽媽的肚皮下，可愛極了。

狗對人忠心耿耿，但在漢語里，它卻經常組成貶義詞。有人仗勢欺人，我們說他“狗仗人勢”；有人一張嘴就說難聽的話，傷害別人，我們說他“狗嘴里吐不出象牙”，還有狗東西、狗膽包天、放狗屁……“狗”總和這些難聽的話聯系在一起。中國古人對狗的態度相當復雜，既關系密切，同時又充滿鄙視，這種態度與人們對肆意傷人的惡狗的厭惡密不可分。到了今天，養狗不再是為了看家護院，更多的是一種陪伴——狗狗忠誠可愛，善解人意，隨著時間的推移，也許它們會擺脫那些貶義的語言色彩。（“章黃國學”原創）