人為何衰老？ 細胞協調能力下降使然

以色列巴伊蘭大學一個科研團隊最近完成研究，證實了15年前科學家提出的關于人體衰老的新理論。該理論提出，隨著時間流逝，人體實際下降的是細胞協調能力，而非細胞功能。這一研究成果有望為醫治衰老提供新的思路。

最常見的關于衰老的理論認為，隨著時間流逝，人體細胞會經歷“磨損”過程。但目前的發現表明，細胞重大損害的發生并不具有全面一致性，而是隨機發生在無功能的細胞組群中，其余細胞則未受到損害。研究人員面對的問題是，如果不同類型和組群細胞在不同人體中隨時間喪失其功能，那么為何所有人在變老過程中，都會出現相同的癥狀？如頭發變白、皮膚起皺、整體功能降低等。

對此，阿爾伯特愛因斯坦醫學院遺傳學系主任讓·維杰格教授在15年前提出了自己的解釋。他認為，細胞功能會隨著年齡的增長而適當下降，但這并非因為單一無功能的細胞出現重大崩潰，而是因為許多細胞失去了調節和協調基因的能力。

在上月初的《自然·新陳代謝》上，巴伊蘭大學物理系的阿米爾·巴山博士領導的研究小組發文稱，他們通過研究證實了維杰格的理論。該成果不僅為人們就衰老進行深入研究鋪平了道路，而且有助于修改治療衰老疾病的方法。研究小組分析了從6家不同的全球實驗室收集的數據，這些實驗室檢測了人類、小鼠和果蠅多種生物體在衰老過程中其細胞之間的協調水平。同時他們還側重分析了不同的大腦細胞和胰腺細胞。結果證實，在衰老時，細胞始終全面地喪失了協調性。研究人員還指出，隨著細胞和其基因的協調破壞，他們觀察到細胞受損傷水平增加的現象。因此，關于潛在治療方法的研究重點應放在去除那些高度受損的細胞上。

研究小組成員表示，發現細胞和其基因協調的證據令人驚訝，但更重要的發現是，這種協調性隨著年齡的增長而急劇下降。

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◎ 來源|科技日報