之萬里者 如出鄰家
——空前繁榮發達的元代航海與海外貿易

文｜

元代在我國歷史上也是一個存續時間比較短的王朝，其立國僅僅九十七年（1271年-1368年），可是它在海外貿易和對外文化交流方面，卻開創了比漢唐時期更為繁榮的中外文化交流的極盛時代。尤其是其航運事業方面取得了曠古未有的成就，國內外交通已是“舟車畢通”，“適千里者，如在戶庭；之萬里者，如出鄰家”。

先進的造船技術

元大都“去江南極遠，而百司庶府之繁，衛士編民之眾，無不仰于江南”。因而，元政府下大氣力整治了隋唐以來的南北大運河，至元三十年（1293年）新的大運河全線貫通。此前，膠萊運河已經試通航。江蘇劉家港入海工程完成，北上到界河口（天津大沽）的海運線也通航，實行河海漕運聯運，這在中國漕運史上無疑是一個創舉。

尤其是元朝的造船術有了飛速發展，不僅在內河航船和戰船有了重大突破，而且由于元代重視海外貿易，海船制造技術也是大大提升。在東南沿海的各大港口城市都有造船業，由國庫撥款打造海船。據史料記載，元代的海船大都以松木為材料，船底二或三層。普通的海船有四桅，也有五桅或六桅的。每船分隔成十余艙或數十艙。舵桿普遍使用鐵梨木，所造的船只堅固耐用。此外元代的海船還分三等，最大的稱之為艦，張三帆至十二帆，可載一千人。

至元二十八年（1291年）元朝公主出嫁波斯時，由來中國的意大利旅行家馬可.波羅護送。元世祖忽必烈“命備船十三艘，每艘具四桅，可張十二帆”，由馬可.波羅取道南海，從泉州起航。他在其《馬可.波羅行記》中就記載了這種大船的詳細情況：“每船舶上，至少應有水手二百人，蓋船甚廣大，足載胡椒五六千擔，無風之時行船用櫓，櫓甚大，每具須用櫓手四人操之。每大舶各曳二小船于后，每小船各有船夫四五十人，操棹而行，以助大舶。別有小船十數助理大舶事務，若拋錨，捕魚等事而已，大舶張帆之時，諸小船相連，系于大舟之后而行。然具帆之二小舟，單自行動與大舶同?！?/p>

阿拉伯旅行家尹本.巴圖塔所寫的《尹本.巴圖塔游記》中說：“中國船只共分三大類：大的稱作克，復數是朱努克；中者為艚；小者為舸舸姆。大者有十帆，至少是三帆。帆系用藤篾編制，其狀如席，常掛不落，順風調帆。每一大船役使千人：其中海員六百，戰士四百，包括弓箭射手和持盾戰士以及發射石油彈戰士。隨從每一大船有小船三艘，半者，三分之一者，四分之一者。此種巨船只在中國的刺桐城（泉州）建造，或在隋尼凱蘭（或譯秦克蘭，即廣州）?！?/p>

元代四桅遠洋海船，是在宋代造船技術基礎上造成的，也為后來的明代九桅寶船創造了條件。元代造船數量大，種類多，性能好。《元海運志》載：“延佑（1314年）以來，如造海船，大者八九千，小者二千與石，歲運糧三百六十萬石?！贝朔N大型海船載重量已達1200噸?？梢娖湓齑芰图夹g的發達，所造的海船型制、裝載能力為當時世界之冠。

發達的航海技術

發達的海外貿易也離不開航海技術的進步。宋代發明的船用指南針，在元代已經普遍使用，也更為精確，已成為海舶必備的航海工具。元代航海中，把指南針許多針位點連結起來，以標明航線，稱之為針路。指南針應用的技術進一步提高。以天干、地支和四卦作為航海羅盤上編排的航路方位，這樣，海船航行更能精確地確定航向，把握航線。元朝航海技術的提高，還表現在對海岸天象與規律的認識與掌握，以保證海船航行的安全與穩定。元朝海上交通，已能熟悉地掌握與利用季風規律。元朝航海家在長期的海上交通實踐中，總結經驗，編成有關潮汛、風信、氣象的口訣。而有關的口訣據稱“屢驗皆應”，說明了元朝對海洋氣象變化規律，已有相當程度的認識與掌握，有助于進一步駕馭海洋，促進海外交通貿易的進一步發展。

古代朝貢體系下特有的朝貢船。

元代地理學家周達觀的《真臘風土記》載，出使柬埔寨時，“自溫州開洋，行丁未針，歷閩廣海外諸洲港口.....又自真臘行坤申針，過昆侖洋入海。”這是根據指南針的針位確定的航線，即“針路”，記錄針路的專書叫“針經”、“針譜”或“羅經針簿”。它們記明了開船地點、航向、航程及抵達的港口；有的還標有沿途淺灘、礁石、暗礁、沙洲等危險物所在。成書于十四世紀的《元海運記》中也記載，當時航?！拔{針位定向航船”。據針經確定航線是元代在航海技術方面的一個發展，進而導致了針路航海圖的出現。

在東非旅行的伊本.巴圖塔。

元代在航海技術上的另一項成就，就是發明了牽星板。這是用來觀測恒星高度以確定船舶在大海中方位的一種工具。這種觀測天文的方法就叫牽星術。牽星板由12塊大小遞減的正方形木板組成，最小的邊長約2厘米，最大者邊長約22厘米，另有一個四角刻有缺口的方形小象牙板。兩者并用，即可測見恒星（如北極星）距海平面的高度，然后計算出船舶所在處的地理緯度。中國海船以先進的技術應用，創紀錄的續航距離，高容積的貨位，深海航行的高速，博得了世界聲譽。所以，史密士在其《歐洲和亞洲的桅與帆》一書中慨嘆，中國人在古代是世界上最靈巧和最勇敢的航海者。

空前繁榮的海外貿易

早在滅亡南宋的過程中，元政府就注意到避免海外貿易中斷。忽必烈曾下令招降南宋主管泉州市舶的官員蒲壽庚，并讓福建行省向外商宣稱：“其往來互市，各從所欲?！?/p>

元代海外貿易的范圍，是在宋代的基礎上發展起來的。元朝的對外貿易港口主要分布在東南沿海，包括泉州、上海、澉浦、溫州、廣州、杭州、慶元、明州、臺州、欽州等，其中泉州、廣州、慶元三處較為重要，而尤以泉州港貿易最盛。泉州港以“刺桐”的別名著稱，與當時埃及的亞歷山大港并稱世界上最大的兩個商港，馬可·波羅曾這樣贊譽泉州港：“假如有一只載胡椒的船到亞歷山大港或到奉基督教諸國之別地者，比例起來，必有一百只船到這刺桐（泉州）港?！迸c泉州規模相當的廣州港也是當時的世界性外貿港口，主要從事對東、西洋的貿易，慶元則是主要對日本和高麗貿易的港口。

元代的海上交通路線主要有四條：一是從大都經運河至黃河入海，東航可至今日的朝鮮開城附近；或由杭州等地沿海北上至登州，駛向東北抵達開城附近，而后再去日本。

二是由慶元（寧波）、上海等港東航日本。

三是由泉州或廣州西南航經今日越南河內，至今加里曼丹島，而后東達菲律賓；或由加里曼丹島南航至今印度尼西亞的泗水。

四是由泉州或廣州航經今泰國曼谷、馬來西亞、新加坡、印尼；或由新加坡過馬六甲海峽至今緬甸仰光、孟加拉、印度，至斯里蘭卡；再西南行至今馬爾代夫群島；或由斯里蘭卡經印度南部，西至當日波斯灣的名港忽里摸子（今伊朗阿巴斯港）；由此西行經今阿曼佐法兒，西人亞丁灣的麥加，再西抵開羅；或由佐法兒南行至今東非的索馬里、坦桑尼亞，直達馬達加斯加。

至元十六年（1279年），忽必烈派廣東招討司楊庭壁出使具藍。具藍即宋代所稱的故臨（印度西岸的奎?。撬未较虬⒗貐^的重要中轉港。其目的是為中國以后可以向紅海和東非發展打下基礎。歷經三次西航的楊庭壁，終于與具藍、馬八兒、須門那（印度孟買西北區）、僧急里、南無力、馬蘭丹、那旺、丁呵兒、來來、吉蘭亦丹、蘇木都剌（蘇門答臘）等國建立了航海貿易關系。當時，與南洋、印度和阿拉伯半島的航線也恢復。

至元十八年（1281年），元政府派人到鄰國干不昔（真臘），也就是今日的柬埔寨聯系。第二年，又派人出使占城、真臘。真元元年（1295年），又派人去過一次。這次，隨行的有周達觀，他于大德元年（1297年）回國，寫下了《真臘風土記》一書，對所經行的航路作了詳細記載。

此后30年，又有元代民間航海家汪大淵兩下西洋的壯舉。汪大淵西向航行，正值元代航海盛期，所歷二百余處，除南洋各港外，遠及亞丁、紅海的麥加、紅海西岸，非洲東岸的層搖羅（桑給巴爾）。所到之地，他是元代到西洋航線的最遠處。汪大淵在所著的《島夷志略》，記錄了他以民營為主的航?；顒印Ｋ缴忱锇说ぃR八兒）收購珍珠，“舶至，求售于唐人?！痹谂R近的印度尼西亞群島和菲律賓群島以及中南半島各地區，也有從事商業貿易的記載。此時，再交換方式上有著令人矚目的變化。除以物易物和以金銀為傳統的交換手段以外，元代紙幣“中統鈔”也成為流通貨幣，而且于當地貨幣還有固定的匯兌比價。

元代發達的海外貿易，源源不斷地出口商品，其品種和數量都大大超過前代，根據《島夷志略》的記載，僅泉州港外銷到國外的商品的種類就多達一百種。主要以農產品和手工業品為主。手工業品主要包括紡織品，如緞、綢、絹、生絲、棉布及其制品；陶瓷，如青花瓷、大小水罐、青花白碗等；金屬及其制品，如金、銀、銅、鐵、鐵器等；藥材，如朱砂、大黃等；文化用品，如紙扎、樂器、書籍等，此外還有食物和副食品以及日用雜物。

元代進口商品的種類同樣繁多，不勝枚舉。汪大淵的《島夷志略》記載當時的泉州港從國外進口的各類商品也多達近百種，大體可分為三類：香料類、珠寶類和食品雜貨類。香料類有乳香、沉香、檀香、梔子花、安息香等；珠寶類有象牙、犀角、珍珠、紅寶石、琥珀、珊瑚等；食品雜貨類有菠蘿蜜、椰子、石榴、青鹽、豹皮、藤杖等。

完善的海外貿易管理

日本人繪制的元代海船。

元代大都圖。

發達的海外貿易需要完善的管理。元初，忽必烈曾下詔：“有市舶司的勾當，是國家大得濟的勾當。在先亡宋時分，海里的百姓們船支做買賣來呵，位每根底客人一般敬重看呵。咱們這田地里無用的傘、磨，合羅、瓷器家事、簾子這般與了，搏換他們中用的物件來。”同時，要求招尋熟悉市舶管理的人。

至元十四年（1277年），元政府先在泉州、慶元（寧波）、上海、澉浦設立市舶司。其后，又在廣州、溫州、杭州三處增設了市舶司。至元三十年（1293年），撤去杭州、溫州兩個市舶司將其并入慶元。大德元年（1297年），又把上海、澉浦兩市舶司并入慶元。只留慶元、泉州、廣州三港市舶司。泉州居第一，廣州第二，慶元第三。市舶司是當時國家管理海外貿易的機構，多是設立在與外貿有關的沿海港口。市舶司所頒布的法令條例，目的是要從海外貿易中獲得財政收益。市舶司機構執法的情況，直接關系著海外貿易的興衰。

對進出港船舶及外舶的管理比較規范，據至元二十年（1283年）所頒布的市舶法22條規定：海舶出港須領公驗、公憑。公驗指貿易船的許可證，公憑是隨行小船的證明。規定“所往是何國土經紀，不得詭寫管下洲島別名，亦不許越過他國”，也得填寫清楚。公驗后附空白紙八張，前面寫販去物貨數量，后面備寫“所博到物貨名件色數”，回舶時據以抽分。

至元三十年（1293年），法則又增加不許搭載違禁物品出境，入境禁載“奸細歹人”進港。違者，治罪。為了防止舶商漏稅，船入港前，市舶司派人迎候海上“封堵坐押”，“命就海中逆而閱之”?！皺z空船只”，“方始放令上岸”。對外舶的管理，“南番人、蕃物”，都要在市舶司“照數依例抽解”?！胺嘶剡€本國，亦于所在番船公驗內附寫買去物貨，不許夾帶違法之物?！?/p>

海外貿易影響深遠

由于元政府采取了比歷史上任何一個朝代更加開放的政策，通過海外貿易與世界上140多個國家和地區有了交往，從而讓中國認識了世界，同時也讓世界了解了中國，中外文化交流空前繁榮，世界文明史由此進入了新時代。

隨著海外貿易的發展，元大都也盛極一時，不僅外商云集，而且各國使節、旅行家、傳教士、藝術家、工匠等，也絡繹不絕。著名的旅行家馬可.波羅，摩洛哥的伊本.巴圖塔等紛紛來到中國，往返都是經由航海。

元代海外貿易的繁榮促進了中國的經濟發展，隨著出口數量的增加，刺激了當時農業和手工業的發展，農產品和手工業品的商品化程度大大提高，農民收入增加。同時，海外貿易的高額利潤，也增加了元朝政府的收入，經濟的發展為元代與各國進行文化交流提供了物質基礎。