“蝦”與“蟹”的命名奧秘

孟琢

在我們的餐桌上，蝦和蟹都是常客——對蝦、龍蝦、皮皮蝦，花蟹、青蟹、大閘蟹，都是味道鮮美、令人難忘的佳肴。在品嘗美食的時候，你有沒有想過，“蝦”為什么叫蝦，“蟹”為什么叫蟹呢？這兩種小動物的命名奧秘，還是要到漢字世界中去探尋。

先看“蝦”字，這是一個形聲字，左邊是義符“蟲”，右邊是聲符“下”。在繁體字中，它的寫法更為復雜，寫作“蝦”，從蟲叚聲。可不要小看這個聲符，這里面蘊含著“蝦”命名的秘密！

“蝦”為什么叫蝦呢？是不是因為它眼睛不好，是個“瞎子”呢？還是說，“蝦”身體彎彎的，總把腰彎“下”去？都不是！理解“蝦”的得名，關鍵在“叚”這個字。在漢字中，有哪些字是由“叚”組成的呢？有云霞的“霞”，晚霞是絢麗的鮮紅色，炫目多彩！給“叚”加上一個“玉”，則是瑕疵的“瑕”。《說文解字》中說“瑕，玉小赤也”——在潔白的美玉上，有一個刺眼的紅點，就是瑕疵。古代還有一個比較生僻的“騢”字，指的是毛色通紅，偶然夾雜了一些白毛的駿馬。

我們看到，用“叚”組成的字，大多有紅色的特點。蝦本來是青色的，用水一煮，就變成了紅色。在古人看來，“蝦”的特點是會變紅，仿佛披上了一層紅霞一樣。因此，他們用“從蟲叚聲”的字表示它——蝦，是一種煮熟后變成紅色的美味水蟲！

說完了“蝦”，再看“蟹”字，蝦兵蟹將，這對難兄難弟分不開。“蟹”是一個“從蟲解聲”的形聲字——從蟲，說明古人認為蟹是一種水蟲；解聲，“解”和“蟹”古音相同，用作聲符。《說文解字》中說：“蟹有二敖、八足， 旁行， 非蛇鱔之穴無所庇。”為我們描述出蟹的特點：它有兩只大螯，八條長腿，走起路來橫行霸道，只往“旁”邊走，因此叫“螃”蟹。而且，蟹還是個流浪漢，沒有自己的家，經常躲在小蛇、鱔魚的洞穴里。

“蟹”為什么叫蟹呢？盡管它也會變紅，但其得名由來卻與紅色毫無關系。其實，它的得名還是和聲符有關。盡管螃蟹好吃，但卻是一件特別麻煩的事。它有堅硬的盔甲，嚼不動，扎到了嘴還會很疼。盡管如此，這難不倒“饞嘴”的中國古人，他們把螃蟹拆解開來——扒下腿和螯、掀開蟹殼，讓好吃的蟹肉、蟹黃暴露無遺！因此，蟹的特點在于要“拆解”著吃，蟹的得名，也正來源于此！在中國文化中，“解”的特點是要順應規律、不違自然，善于吃蟹的人，吃完后能把蟹殼、蟹骨重新拼成一只螃蟹的樣子。此外，我們還發明了“蟹八件”這樣的專門工具——要像“庖丁解牛”一樣，漂漂亮亮地解蟹、吃蟹。 （“章黃國學”原創）