劉姥姥和缺口理論

岑嶸

在《紅樓夢》中，劉姥姥為討賈府的哥兒姐兒高興，便編了一個故事：“去年冬天，接連下了幾天雪，地下壓了三四尺深。我那日起得早，還沒出房門，只聽外頭柴草響，我想著必定有人偷柴草來了。我扒著窗戶眼兒一瞧，不是我們村莊上的人……原來是十七八歲的極標致的一個小姑娘，梳著溜油光的頭，穿著大紅襖兒，白綾裙子……”

劉姥姥并沒有把這個故事講完，而是留下了一個懸念，于是寶玉好奇心大起，不停地問劉姥姥：“那女孩兒大雪地里做什么抽柴草？倘或凍出病來呢？”等到散了，他還拉住劉姥姥，細問那女孩兒是誰。

美國卡內基梅隆大學的行為經濟學家喬治·洛溫施坦提出過一個“缺口理論”。他說，當我們感覺自己的知識出現缺口時，好奇心就產生了。

洛溫施坦的觀點是知識缺口導致痛苦。當我們想知道一些事卻無法實現的時候，就會覺得身上像長了很癢的瘡，不得不抓。要想消除這種痛苦，我們就得把知識缺口填滿。

缺口理論的一個重要要求是在關閉缺口前必須先把它們打開，利用對方知識中的缺口，提出一些他們不知道的事，或者向他們展現他們不知道怎么應付的情境。劉姥姥就是用一些深宅大院內的公子哥不知道的事情打開了寶玉知識上的一個缺口，激起了寶玉的好奇心，讓他心頭發癢。

洛溫施坦說：“如果人們喜歡好奇心，他們為什么還會千方百計地想解決掉它呢？他們為什么不在看最后一章前把偵探小說放一放呢？”他的答案是，重要的知識缺口會讓人很痛苦。

因此知識缺口并不一定是壞事，它能激起人們學習的欲望。

美國心理學家南希·勞里和戴維·約翰遜曾做過一個實驗，他們讓學生分成兩組對一個論題進行討論。其中一組鼓勵學生與標準答案一致，而另一組則讓學生提出與標準答案不同的見解。

相對而言，與答案不同的那組學生更有可能去圖書館查找資料，他們渴望填補知識的缺口，找出誰才是正確的那一個。

缺口理論還有一個有趣的地方：知識越豐富的人缺口越多，好奇心也更強烈。在我們的生活中，那些知識淵博的人常常會對普通的事物也表現出很強的好奇心，而那些知識貧乏的人，則習慣一副見怪不怪的樣子。

事實上，在積累信息的過程中，我們的注意力會越來越集中在不知道的東西上。一個人如果能說得出水滸108將中的20個，他可能會為自己的知識感到自豪，而一個能說得出90個的人卻更有可能覺得不滿足，因為他還不知道剩下的那18個。

（水云間摘自2020年2月26日《深圳商報》，蘿卜葉子圖）