人創造的物象世界有它不可取代的獨特地位

有學生在網絡課堂發問：老師，在沒有或缺少文字的史前和夏商周時期，考古學家主要依據考古遺跡遺物來試圖重建古代社會歷史，這當然很重要。可是秦漢及以后的歷史時期已經有了大量文獻，還需要考古學嗎？歷史時期考古研究所得到的結果和文獻記錄的歷史相比會有大出入嗎？

這樣的提問已經不是第一次遇到，我的答復如下：

人類是地球上唯一能夠創造和擁有“文化”的動物。人類創造的“文化世界”包含什么？我以為主要有五個方面：物象世界、語言世界、文字世界、精神世界、行為世界，可供我們研究的歷史上的“文化世界”主要是前三者。人類“語言世界”轉瞬即逝，因為古代不像現在有錄音設備，但語言可以通過文字保存下來，為此，對古代文化世界的研究，其實主要就是“物象世界”和“文字世界”。人類“文字世界”誕生不過5500年左右，中國目前所知在3300年左右。中國真正的文獻歷史約出現于2000多年前的春秋時代，如我國第一部編年體史書《春秋》，不過它僅僅是周朝時期魯國的國史。真正的大中國歷史是由司馬遷的《史記》開創的，距今2100年左右。《史記》所載上起黃帝時代，下到漢武帝太初四年（公元前100年），共約3000多年的歷史。《史記》以后到清代為止，形成二十四史，民國初年北洋政府修成《清史稿》成二十五史，其他還有雜史、野史、私史、地方志、家譜、筆記、專門史等，確實史料豐富。但是，“文字世界”或“文獻史學”無論多么豐富，它都無法代替人類文化的“物象世界”及其歷史。

第一，“物象世界”比文字世界要古老得多。古老多少？300萬年以上。沒有這個以舊石器、新石器到青銅時代甚至到鐵器時代早期的“考古史學”的完成，我們無從知道人類的器物、城市、藝術、宗教等等的文化世界是從哪里來的，或者至今我們還無法走出神話時代和傳說時代。

第二，“物象世界”自成系統，正如文字世界自成系統一樣。工具、農作物、建筑、藝術品、都市、器用等都是這樣。這個物象世界有它自己的發生發展、運行法則和規律，有人就有它的存在，它是人創造的，又服務于人，人離不開這個物象世界。你記錄它它存在，你不記錄它它也存在。甚至可以說人類可以沒有文字世界，但不能沒有物象世界。它的歷史是人的歷史，是人的創造力的歷史。同時，文字本身也會成為考古學的發現與研究對象，如考古學的分支學科甲骨學、金文學、簡牘學、敦煌學、吐魯番學、墓志學、石刻學等，都是以出土文字和出土文獻為研究對象。

第三，“物象世界”與“文字世界”既各成世界又互有聯系。在人類文明發展史上，物象世界與文字世界互相支持、互相推動，共同取得了人類的一切成就，不斷改善著人的品性和生存質量。忽視物象世界的歷史，我們就觸及不到生產與生活的基礎和原真狀態，無法讓文字世界落到具體的物象身上。為此，在現代考古學誕生之前，歷史學是殘缺和不完整的。文字世界會對物象世界有所記錄，但文字世界即使記錄了物象世界，它也不可能代替物象世界本身，更何況文字世界對物象世界的記錄至多為“九牛一毛”。不要說古代，即使是信息化的今天，我們眼前的物象世界又有多少被記入史書？為此，無論是在什么時代，文字世界都不可能代替物象世界，文獻的歷史不可能取代物象的歷史。此外，文字記錄的歷史內容一般包括王朝、人物、紀事、制度、文學、思想、宗教等，它雖然建構了以人為核心的歷史，但也呈現出與物象世界相關性的一面，有的還是物象世界的“鏡像”或與物象世界是一體兩面的關系。

第四，作為文化的“物象世界”包含什么？包括人的肉體；人創造的所有物質文化世界；人的物質文化世界蘊含的制度、技術、藝術、精神；不同地區、不同族群、階級、國家間物象世界的關系；人類物象世界與自然世界的關系；物象世界與文字世界的相互關系等等。物象世界有它自己的發生及發展動力、演化及其進程等，它的絕大多數和文字世界基本沒有關系，除非這個文字世界專門關注某種“物象”世界并且做出持續的尋求、記錄和研究。而考古學恰恰承載著這個任務，考古學依托發現的人類過去的物象世界建構了諸多學科方向。

第五，物象世界除了代表著“文化”世界中獨立存在的體系之外，還有一個文字世界所無法承擔的任務，那就是它在今天可以用“物象”形態“再現”歷史，它以“文物”的形態和專門的學術研究支撐著今天大量的博物館、美術館、遺址公園、文物保護單位、風景旅游區、古城古鎮古村、世界文化遺產、獨特的傳統知識、文化創意等等的存在，讓人們可以目睹鮮活的歷史與消失的文化，而文字世界根本無法完成這樣的使命。