大多數情況下,合同雙方履行義務總有先后之分。比如在貨物交易中,要么買家先付款,賣家再交貨或提供服務;要么賣家先交貨,提供服務,買家再付款,這個順序在合同中往往都有明確的約定。此時,許多人認為,既然合同約定得如此清楚,那么不管什么情況都要嚴格按照合同辦事,雖然有時發現對方已經喪失信譽,再繼續交易自己可能會遭受損失,但由于約定在先,還是不得不向對方履行義務,這是沒辦法的事。
例如,張女士和一家著名美容院簽訂了整容服務合同,約定張女士在合同簽訂后兩天內支付服務費10萬元,美容院收費后提供整容服務。但是,合同簽訂的第二天,媒體便刊登了該美容院使用有毒藥水致人毀容并被相關部門查處的報道。張女士看到報道后,心里非常不安,于是便沒有付款。誰料到,美容院打來電話催張女士付款,說報紙上登的事情與張女士無關,并不是每一個客人都會出現問題。張女士要按照合同辦事,應該在兩日內向美容院支付10萬元。還提到,“如果你不付款,那么就違約,按照法律要承擔違約責任”。張女士聽到此話,心里更加七上八下。
如果此時張女士必須付款,那么法律天平將失衡。對于張女士來說,明明知道該美容院出了很大的安全問題還要付款,結果只有兩個:一是付款后主動放棄整容服務;二是大膽地將自己送上致害可能性很高的“毀容臺”。對于美容院,出了這么大的安全事故,自己能否繼續經營下去都是個問題,此時還要求張女士付款,豈不是要害張女士“血本無歸”?
在這種失衡狀況下,法律作出了調整。法律規定,應該先履行義務的合同一方,如果有確切證據證明對方經營狀況嚴重惡化,喪失商業信譽,有喪失或者可能喪失履行債務能力的其他情形的,可以中止履行。這個法律術語叫作“不安抗辯權”。一般來說,與人身傷害直接有關的行業,例如,生產或銷售藥品、食品行業,提供美容服務行業,建筑行業,如果發現有制售假藥、腐敗食品,毀容、建筑物塌陷等事件,其商業信譽應認定為已喪失。在上例中,美容院被報道的行為顯然可以認定其已喪失商業信譽,張女士可以暫時不支付合同約定的10萬元。
我們再來看看2017年貴州省遵義市湄潭縣人民法院一個關于確認行使不安抗辯權的案例。
鋼城建設公司與品香茶葉公司簽訂《建設工程施工合同》,承包了一個茶海示范觀光基地開發項目建造工程,工程價約800萬元。建設開工后,鋼城建設公司與品香茶葉公司就工程質量、進度和資金保障等問題屢次發生不愉快的爭執,在工程尚未完成一半的時候,發生了一件重要的事情,導致雙方關系正式破裂。這根導火索是當地多家建筑工程公司、茶葉供應商因品香茶葉公司沒有按時支付約定的合同款項,向法院提起了訴訟,并取得勝訴判決。同時,品香茶葉公司還因未履行人民法院生效裁判文書而被列入失信被執行人名單。
鋼城建設公司得知此事,認為品香茶葉公司不能取得銀行貸款,即意味著該公司可能喪失支付工程款的能力,而且品香茶葉公司被多個債權人訴訟追償,經營狀況嚴重惡化,喪失了商業信譽和履行債務能力,于是通知品香茶葉公司解除合同,并要求品香茶葉公司賠償損失。
品香茶葉公司則辯稱,在工程未完工的情況下,自己不存在任何支付款項的責任。鋼城建設公司所說拖欠其他債務的責任在于品香茶葉公司自身資金周轉問題,并不是因品香茶葉公司不付工程款而引起,所以由此引起的糾紛與品香茶葉公司無關,更不能據此推定品香茶葉公司經營狀況惡化。鋼城建設公司行使不安抗辯權的理由不成立,鋼城建設公司應該繼續履行合同,將茶海觀光基地開發項目建設完工。雙方對此爭執不下,協商未果,遂訴至法院。
該案經過審理,法院認為:被告品香茶葉公司潛在的工程款負債有5890.6萬元,未支付貴州省某茶場各類款項7000多萬元,未履行(2016)黔0328執某號執行案件義務約497.25萬元,同時還因未履行人民法院生效裁判文書而被列入失信被執行人名單。該事實足以證明被告品香茶葉公司經營狀況惡化、喪失商業信譽,原告鋼城建設公司所主張的事實成立,法院應予確認。
原告鋼城建設公司在提出中止履行合同并通過有效方式通知被告品香茶葉公司后,品香茶葉公司未能提供相應擔保,同時品香茶葉公司在庭審中也未能提供證據證明其經營狀況正常,具有履行合同的資信能力。故原告鋼城建設公司要求解除合同的訴訟請求有相應證據支撐,符合《合同法》的相關規定,法院應予支持。據此,結合本案其他事實,法院判定鋼城建設公司可以解除合同,不再進行施工建設,并要求品香茶葉公司賠償相關損失。
法條鏈接
《合同法》第68條? 應當先履行債務的當事人,有確切證據證明對方有下列情形之一的,可以中止履行:(一)經營狀況嚴重惡化;(二)轉移財產、抽逃資金,以逃避債務;(三)喪失商業信譽;(四)有喪失或者可能喪失履行債務能力的其他情形。當事人沒有確切證據中止履行的,應當承擔違約責任。
余律師支招
做生意,必須要經常關注對方的經營狀況,如果你是先履行義務的一方,發現對方出現嚴重的經營問題時,要適當采取果斷措施,中止履行合同義務,避免遭受重大損失;如果你是接收先履行的一方,要誠信合法經營,否則喪失了信譽,別人是可以不履行合同義務的。
(摘自法律出版社《常識騙了你(第3版):房產、合同、婚姻的66個法律陷阱》??? 作者:余勇波)