7微升的眼淚，也許能救你的命

最近，科學家發明了一種技術，能用患者自己收集的眼淚來做乳腺癌篩查。如此一來，檢測成本將大大降低，并且與X光檢查相比，通過眼淚診斷出惡性腫瘤的速度也將更快。此外，淚液檢測還有可能幫助我們應對目前的新冠肺炎疫情。

眼淚是經過過濾的血液

在任何時刻，我們的每只眼睛中都含有大約7微升的眼淚，相當于一滴水的十分之一。你可能會認為，眼淚只不過是一種鹽水罷了。

但事實上，作為抵御病原體、幫助傷口愈合的第一道防線，眼淚不但為雙眼提供了氧氣和營養，還能及時排出廢物。因此，將眼淚視作經過過濾的血液會更加準確。

診斷出惡性腫瘤的速度更快

眼淚含有少量最初存在于血液中的各種化學物質，其中一些物質可以用于檢測疾病的標志物。如葡萄糖含量可以指示糖尿病，而一些酶能指示肝臟的隱疾，這正是醫生總讓我們進行血液檢查的主要緣由。這也意味著，也許在不久的將來，醫生只需要我們的幾滴眼淚，就能找到我們體內的疾病征兆。

研究表明，眼淚中含有許多最常見以及最危險的疾病（如癌癥、多發性硬化癥、糖尿病、囊性纖維化和帕金森病）的標志物。一些研究正試圖驗證這種標記物在診斷阿爾茨海默病中的用途。

最近，科學家發明了一種技術，能用患者自己收集的眼淚來做乳腺癌篩查。如此一來，檢測成本將大大降低，并且與X光檢查相比，通過眼淚診斷出惡性腫瘤的速度也將更快。

此外，淚液檢測還有可能幫助我們應對目前的新冠肺炎疫情。目前的相關研究聚焦于開發的檢測方法，能通過抗體測試診斷新冠病毒的感染情況，同時記錄先前的感染情況。這些化驗通常是通過血液進行的，但目前在眼淚中已經檢測到了冠狀病毒的核糖核酸，而且從眼淚中也許會檢測到新冠病毒的抗體。也就是說，不久的將來可能會出現便捷而價廉的眼淚檢測。它無需針頭，因而原則上也可以在家自主進行。

應用潛力遠不止檢測

作為一種健康指示物，眼淚的應用潛力遠不止檢測。許多基于眼淚的技術大有發展前景，其中之一便是智能隱形眼鏡。它可以連續監測患者的生物標志物，從而顯著改善疾病的預防和早期篩查情況。最近，研究人員成功開發出了一款智能隱形眼鏡，用于連續監測葡萄糖和治療糖尿病性視網膜病變。不過，這種產品可能還要再等幾年才能投入商業使用。據美國疾病控制與預防中心的數據，美國約有4500萬人已經戴上了隱形眼鏡來矯正視力。

與檢測疾病的道理相同，我們可以使用小鼠模型來尋找環境污染、慢性壓力、藥物濫用等各種情形在眼淚中留下的標記。

有趣的是，美國航空航天局于2018年提議使用淚液標記來監測宇航員在太空中的健康狀況，這將使我們更好地了解長期暴露于太空環境因素（如輻射、失重）對人體健康的影響。未接觸太空的新手宇航員和資深宇航員的淚水標記，將被用于建立一個健康數據庫，而這或許正是實現太空移民之夢的第一步。

除了哭泣，眼淚還有許多潛在的應用場景，以上這些不過是冰山一角。

（《參考消息》）