沉默期理論對小學英語教學的啟示

錢施彤

摘要：在中國，學習者一般在小學3年級開始學習外語（英語），眾所周知，在學習者說出目的語之前都會經歷一段沉默期。學生的沉默期現象一直都是教育學者和社會心理學家研究的重點課題之一，關注沉默期現象，引導學生進行有效的外語學習，提出恰當的目的語輸出要求，運用適當的方法進行課堂教學是非常重要的。本文將根據克拉申提出的沉默期理論，簡要分析這一現象產生的原因及影響因素，以此為當代兒童英語教學提供相對有價值的教學策略。

關鍵詞：沉默期;輸入;情感因素;小學英語教學

人們在獲得第一語言之后再進行學習和使用另一種語言，并將這種語言作為輔助型語言或通用語，這種語言通常被稱為第二語言。針對第二語言的習得過程，克拉申提出了沉默期理論，雖然Krashen等研究者所研究的通常是在自然狀態下的沉默期，但這一規律的本質也適用于外語學習過程中。外語學習中，同樣也存在沉默期，但中國的英語學習者學習過程中出現的沉默期較短一些的往往只有幾個月，有的則非常長。這一問題引起了學者們對外語學習中沉默期的研究，為了更好的達到有效教學。

一、沉默期理論概述

“沉默期”（Silent Period）這一概念是美國著名語言學家克拉申提出來支持他的監察模式理論的證據之一（張淑萍，2001;龔智敏，2002）。Krashen認為，在習得母語過程中，幼兒在說話之前，大約要經歷一年聽的時間。在此基礎上，受每個人語言天賦或性格差異的影響，個體間沉默期長短也會有所不同。Ellis（1997）把沉默期與私人言語（ private speech） 聯系起來，認為，某些第二語言學習者沉默期期間，他們也許在生成私人言語。Ellis（1994）認為，在外語習得的過程中，沉默期這一階段是非常重要的。因為學習者需要一個緩解的過程來發現什么是語言，以及語言可以用來做什么。Johnson（2002）認為在學生開始接觸一門新的語言到開始說出該語言之間也許要經歷一段相當長的時間，這段時間就是外語習得的沉默期。

總之，當學習者處于沉默期的過程中時，大腦在不斷地處理輸入的信息，不斷地理解和建構自身的語言體系，進而逐漸將聽懂的內容內化，為理解和使用目的語的實際交際活動做好充分的準備。

二、沉默期的成因-輸入

眾所周知，克拉申的語言習得理論，其中的輸入假說可以說是其中的核心。Krashen（1982）認為輸入假說也許是當今第二語言習得理論中唯一最重要的一個概念，它回答了什么是外語，以及如何學習外語。在其輸入假設中，用“i”來表示學習者目前的語言能力，用“i+1”來表示語言學習者下一個更高的層次。輸入假設中認為，學習者希望由“i”提高到“i+1”水平的前提是，學習者可以理解和掌握含有“i+1”的語言輸入內容。所謂“可理解性輸入”指的是，對學生者輸入的材料要高于他們現有知識水平，并且學習材料在學習者的理解范圍內。如果語言材料中的內容學習者都已掌握，或語言材料內容難度過大，都不利于學習者的語言習得過程。語言輸入的作用就是激發大腦中的習得機制，而激發條件便是恰當的可理解性語言輸入。

正因為學習者需要可理解性輸入，因此，他們都會度過一段沉默期。學習者只有獲得足夠的預料輸入，他們才能逐漸具備語言運用能力。學習者語言運用能力，例如口語交際水平，在通過他們接觸大量的可理解性語料之后便會自然而然的獲得。練習口語輸入的黃金時期是在持續聽力輸入一到兩年之后。準確的說，也就是聽力輸入保持在1000-2000小時之間。在這個時段內，學習者無論是效率還是準確度較之前相比都會有較大的提高。由此可見，習得語言的關鍵之處在于大量的可理解性語言輸入，這也正是沉默期形成的首要原因。

三、沉默期的影響因素-情感因素

教育及心理研究領域眾多學者在針對二語學習者的沉默期現象已做過大量的假設和實驗，但僅僅根據語言學習的外部環境和學習條件是不足以解釋這一現象出現的原因。因此，我們還必須要考慮到學習者個體間性格和認知能力方面的差異。二十世紀七十年代末期，Krashen（1982）提出了極具影響力的二語習得理論，其中的“情感過濾假說”仔細分析了情感因素在二語習得過程中具有怎樣的作用和地位。他將學習者的個人情感態度看作一個過濾器，低情感過濾便有較低的輸入障礙，從而會使較多的語言自由輸入，而在高情感過濾中，學習者會受自我情感的影響，獲得的語言輸入相對較少。因此，在二語習得過程中學習者的情感因素會影響沉默期的長短。

在英語教學過程中，“學困生”是普遍存在的問題，許多教育家和學者從不同角度對“學困”進行研究，并取得了眾多研究成果?？删湍壳岸裕芯恐匦娜灾饕性谡J知方面，而對非智力因素中的情感因素關注較少。情感過濾對學生學習英語起著十分重要的作用。情感過濾越高，學生的有效輸入少，學習效果越差，經歷的沉默期較長，反之，情感過濾越低，學生的有效輸入多，學生的學習效果越好，經歷的沉默期較短。

情感過濾的真正意義在于它的作用是發生在語言習得機制之前，也就是說，并非所有進入學生頭腦的語言知識都會被學習者吸收。只有在過濾中未被過濾掉的知識才會內化成為有意義的學習，這也解釋了為什么處在同一起點或同一學習水平的學生在外語學習成果上存在差異。這種情感過濾因素可以進一步歸結為三類，即動機，自信心和焦慮。在外語學習中，有著強烈學習動機的學生往往目標更加明確，學習刻苦，善于發現問題并積極尋找答案;擁有自信心的學生在課堂上更愿意與老師進行互動，做積極的課堂參與者;而動機不強烈、缺乏自信心或在課上容易產生焦慮的學生，在實際運用語言或交際的情境下會不知所措，出現大腦一片空白的現象，對外來的語言輸入無法進行正常有效的加工處理。

四、小學英語課堂教學策略

上文分析了沉默期產生的原因主要是需要可理解性輸入，其受情感因素的影響。除此之外，課堂規則，文化因素等等也會對學習者二語習得的沉默期形成有著或大或小的影響。學生的沉默期現象一直都是教育學者和社會心理學家研究的重點課題之一，關注沉默期現象，引導學生進行有效的外語學習，為學習者外語學習打下良好基礎。以下是給小學外語教師提出的課堂教學策略：

（一）增加有效的語言輸入

改革開放以后，外語的作用和地位在教學中發生了重大變化。我國積極的引進西方的教學方法，對學生的外語要求是會聽會說，以期培養學生的交際能力。在教學初期，不能要求學生立刻說出目的語，教學重點應放在語言輸入方面—“聽”和“看”。根據沉默期理論，學習者學習一門語言都會有一段沉默期，我們教育工作者應充分利用這段時間，給學生提供大量的可理解性語言輸入，幫助學生度過沉默期，為以后的學習打好基礎。

1.“聽”是語言輸入的要點

少兒英語教學要點應該放在“聽”上。首先，在課堂上教師多給學生聽錄音，設計一些趣味性游戲及活動，不用急于讓學生說，有效增加學生的語言知識輸入。其次，教師可以根據兒童的認知水平，將教學內容轉換成兒童可理解的語言及形式。同時，教師可以用多媒體軟件展示出學習內容，讓學生先用母語回答問題，來檢測學生是否理解課上老師所講的內容。最后，課后作業可以讓學生聽英語故事或做一些對英語感興趣的事情，而不是留一些機械的作業。

同時，學習者正確的發音也與“聽”有著密不可分的關系，應抓住兒童語音可塑性強這一特點， 在說之前先讓其聽大量語料。在聽的過程中，學生需要感受英語的語音、語調、節奏 、重音，這有利于培養學生的語感。在小學教育階段，教師和家長最頭疼的就是記憶與書寫單詞，這其中關鍵之處就在于語音。當學生了解音標的發音特點，在去認、讀、寫單詞將會變得非常容易。因此，在聽的過程中，注重對于學生辨音能力的培養，辨音能力是模仿的基礎。在學習者不斷地模仿的過程中，授予學生音標知識，將會事半功倍。

2.“看”是語言輸入的重點

在語言輸入階段，“看”是小學教學中的重點。首先，教師可以選用一些英美的兒童讀物，適當的插入到教學內容中，給學習者營造全英的自然學習氛圍。這可以增加學生的詞匯量，提高學生語感，同時，不拘泥于課本，可以提高兒童學習興趣。其次，教師也可采用播放一些英文短視頻或英美動畫片，這對小學生來說，是他們最喜歡的學習方式。通過看視頻的過程，對學生者理解能力的提高有很大幫助，可以有效增加語言輸入知識，為學生更好的輸出奠定基礎。

（二）重視學生的情感因素

在教育的大背景下，學習者受教育制度的影響，已逐漸習慣了“填鴨式”教學模式。雖然現在的整體制度在努力向西方教育模式學習，但成效卻不容樂觀。在課堂上學生們將把老師傳授的知識記錄下來，不管是教師還是家長都只看重分數，以分數定一切，教師普遍將學生視為“無感情的知識接收器”。現在的學生家長給他們報著各種各樣的補習班，每位家長都怕自己的孩子輸在起跑線上，小學生的壓力太大，學生的情感因素會直接影響學習效果。特別對于剛接觸英語的小學生來說，在他們經歷沉默期期間，想要確保有效的語言輸入，必須重視他們的情感因素。

教師作為知識的傳授者，應充分實踐“學生中心論”思想，應首先關注學生是否做好準備接受教師的語言信息。通常意義上所指的“readiness”是學生在心理，智力等生理層面的“準備”，同時也強調學生情感因素上的“準備”，這里便是低情感過濾。教師可采用以下三種課堂教學模式：

1.創新教學理念，鼓勵合作學習。老師在課堂上設計小組合作學習的活動，這樣可以緩解學生因為怕犯錯誤或者回答錯誤丟臉的顧慮，營造輕松的課堂氛圍，鼓勵學生分享自己的觀點，融入到課堂活動中。

2.提高學生自信心，鼓勵、表揚學生。對于沉默期的學生來說，他們還不能流利、自如地使用或說出目的語，教師在這一階段起著很重要的作用。教師可以多用語言表揚學生，使學習者增加自信心，降低情感過濾，增加學生有效語言輸入，這可以減少學生的沉默期時間。

3.設計趣味性活動，增強學習動機。對于小學生來說，他們的認知水平還未完全成熟，理解能力較弱，因此，他們非常喜歡游戲活動。教師設計有趣的活動，可以提高學生學習興趣，使學生熱愛學習，熱愛英語，而不是被學習牽著鼻子走。有了動機，學生積極地接受語言知識，可以有效縮短沉默期。

五、結語

沉默期是學習者在外語學習過程中必要經歷的。對于小學階段的學習者來說，這段時間可以說是學習外語的最佳時期，他們具備學習語言的優勢。當學生處于沉默期時，作為教師不可操之過急，應耐心地從學生語言輸入和身心情感發展狀況入手，由具體到特殊，幫助學生們度過沉默期，使學生們在今后語言學習的過程中能積極應對學習障礙。

參考文獻

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