《民法典》中生命的長(zhǎng)度

知 行

“生命的價(jià)值”是人類(lèi)千百年來(lái)一個(gè)亙古不變的話題。“人從何處來(lái)，又往何處去？”無(wú)數(shù)科學(xué)家和哲人奉獻(xiàn)了自己的一生去探索這個(gè)問(wèn)題的答案。相信不少小讀者也曾經(jīng)思考過(guò)類(lèi)似的問(wèn)題。那么，我們要如何去理解“生命”這個(gè)概念呢？

確實(shí)，“生命”一詞聽(tīng)起來(lái)十分沉重，并且有些撲朔迷離：它不像花草可以用手觸摸，也不像風(fēng)雪可以用臉頰感受。我們只能通過(guò)生命存續(xù)的過(guò)程，也就是“活著”，來(lái)理解它的概念與意義。孔子曾經(jīng)感慨道：“逝者如斯夫，不舍晝夜！”他看到了滔滔河水，便意識(shí)到光陰如箭、不曾停歇，繼而感受到生命雖然短暫卻極具價(jià)值。我們“活著”的時(shí)間，便是我們生命的長(zhǎng)度，而這個(gè)長(zhǎng)度的起點(diǎn)與終點(diǎn)，便是本文的主題─出生與死亡。法律，尤其是《民法典》對(duì)于“生死”有什么規(guī)定呢？現(xiàn)在我們就通過(guò)《民法典》中的條文，來(lái)了解一下法律眼中的“生與死”。

我們?cè)谏钪型ㄟ^(guò)“感受活著”來(lái)理解生命。在法律中，“生命”這個(gè)概念是通過(guò)“生命的長(zhǎng)度”來(lái)把握的。法律通過(guò)每個(gè)人做出的行為來(lái)定義“活著”：如果一個(gè)人能夠在社會(huì)交往中做出行動(dòng)，行使某項(xiàng)權(quán)利并承擔(dān)某種義務(wù)，那么他（或她）就真切地“活著”。因此，在《民法典》的規(guī)定中，法律并沒(méi)有從一開(kāi)始就直接去追尋生命的起點(diǎn)與終點(diǎn)，而是首先對(duì)人在什么情況下才能做出的行動(dòng)進(jìn)行了規(guī)定。

《民法典》第一編“總則”第十三條規(guī)定：“自然人從出生時(shí)起到死亡時(shí)止，具有民事權(quán)利能力，依法享有民事權(quán)利，承擔(dān)民事義務(wù)。”其中，“自然人”這個(gè)概念，就是法律給我們?nèi)祟?lèi)的“稱號(hào)”，指在生物學(xué)分類(lèi)下歸為“人類(lèi)”的物種。而“民事權(quán)利能力”則是指我們參加民事法律關(guān)系、享有民事權(quán)利和承擔(dān)民事義務(wù)的資格。簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，這項(xiàng)條文的意思是，在法律眼中，人類(lèi)從出生后到死亡前有資格參與民事法律關(guān)系，而我們生命的長(zhǎng)度便是從出生到死亡的這一距離。

那么，法律又是如何認(rèn)定我們“什么時(shí)候出生”“什么時(shí)候死亡”的呢？其實(shí)，我國(guó)的法律條文并沒(méi)有直接對(duì)“出生”與“死亡”的概念做出具體規(guī)定，并且世界上的其他國(guó)家對(duì)這兩個(gè)概念的理解也有著區(qū)別。

首先，對(duì)于“出生”這個(gè)概念，各個(gè)國(guó)家有不同的說(shuō)法。你可能會(huì)想，當(dāng)小寶寶出生在這個(gè)世界上時(shí)，不就是他（或她）“出生”了嗎？事實(shí)上，不同國(guó)家對(duì)此做出了不同的規(guī)定：有的國(guó)家早在母親待產(chǎn)感受到陣痛時(shí)，便認(rèn)定胎兒已經(jīng)“出生”了；而有的國(guó)家則認(rèn)為，僅僅是母親生出胎兒是不夠的，嬰兒還必須能夠自主呼吸，才可以認(rèn)定其“出生”，換句話說(shuō)，只有嬰兒落地并發(fā)出啼哭聲時(shí)，他（或她）才算真正地活在這個(gè)世界上。我國(guó)法律認(rèn)為，胎兒誕生時(shí)需具有生命體征，此時(shí)才可認(rèn)定其已經(jīng)出生。

其次，對(duì)于判定“死亡”的時(shí)間，各國(guó)法律也有不同的規(guī)定。從醫(yī)學(xué)角度來(lái)說(shuō)，病人有可能因心臟停止跳動(dòng)而“死亡”，這種情況被稱為“心臟死亡”；而也有病人可能因?yàn)槟X部停止活動(dòng)而“死亡”，這種情況則被叫作“腦死亡”。基于醫(yī)學(xué)上對(duì)這兩種死亡的區(qū)分，在各國(guó)法律中，對(duì)于“死亡”的定義也存在分歧：有的國(guó)家認(rèn)為只要人停止了呼吸就可以算作法律上的“死亡”；而有的國(guó)家則主張如果人的心臟停止跳動(dòng)，才是法律意義上的“死亡”；還有一些國(guó)家除了認(rèn)同“心臟死亡”外，還認(rèn)為如果人的腦部活動(dòng)停止的話，也應(yīng)當(dāng)屬于法律上的“死亡”。

除了上述這種自然死亡方式外，各國(guó)的法律中還特別規(guī)定了“宣告死亡”制度。這是指如果在某些情況下無(wú)法證明自然人是生還是死，并且其更有可能已經(jīng)死亡的話，那么法律可以直接在其失蹤情況下認(rèn)定其已經(jīng)死亡了。根據(jù)《民法典》第四十六條的規(guī)定，自然人在兩種情況下，可以被宣告死亡：第一，下落不明滿四年，也就是說(shuō)，如果一個(gè)人失蹤超過(guò)四年的話，經(jīng)利害關(guān)系人申請(qǐng)，法律可以認(rèn)定其已經(jīng)“死亡”；第二，因意外事件而下落不明滿二年，換言之，如果一個(gè)人的失蹤是因?yàn)橐馔馐录脑挘热缭诤闉?zāi)中某人被洪水沖走而下落不明，那么在此人失蹤兩年后，經(jīng)利害關(guān)系人申請(qǐng)，法律就可以認(rèn)定其已經(jīng)“死亡”。當(dāng)然，宣告死亡并不意味著失蹤的當(dāng)事人事實(shí)上一定已經(jīng)死亡，現(xiàn)實(shí)生活中也不乏當(dāng)事人被宣告死亡后返回故鄉(xiāng)的真實(shí)案例。

總而言之，在法律的眼中，生命的長(zhǎng)度便是我們有資格參與民事法律關(guān)系的時(shí)期，它從嬰兒呱呱墜地開(kāi)始，至呼吸停止或長(zhǎng)年杳無(wú)音信而終。如同諾貝爾所言：“生命，那是自然給人類(lèi)去雕琢的寶石。”有人說(shuō)生命寶貴而偉大，可用近百年的光陰做出諸多成就、創(chuàng)造無(wú)數(shù)輝煌；可也有人說(shuō)生命卑微且脆弱，可能一場(chǎng)天災(zāi)人禍，生命就轉(zhuǎn)瞬即逝。無(wú)論如何，筆者認(rèn)為，每一條生命都是沉甸甸的，是我們每個(gè)人的財(cái)富。與其去考慮未來(lái)將有什么樣的遭遇，不如從當(dāng)下開(kāi)始珍惜時(shí)光、把握機(jī)會(huì)，從今日開(kāi)始去體驗(yàn)生活、感受生命。相信只有這樣，我們才能更好地去感受、理解、體悟生命的長(zhǎng)度。