○姬璐璐
《人類的故事》是美國歷史地理學(xué)家亨德里克·威廉·房龍的代表作品。本書不同于其他的歷史作品,這是一本有韻律感的歷史書。語言通俗易懂,結(jié)構(gòu)條理清晰。雖然這本書是房龍寫給青少年閱讀的,但也適合想了解歐洲歷史的成年人讀。
讀完這本書,對于人類歷史,尤其是對歐洲歷史的理解,不再是一個個相互無關(guān)的點(diǎn),而是用一條線就可以把歷史的脈絡(luò)穿起來。它以法國畫家保羅·高更著名的“三問”——“我們是誰?我們從哪里來?我們往哪里去?”——開始,沿著史前文明到古埃及人、蘇美爾人,從腓尼基人、古希臘人、古羅馬人到北歐人,從教會的興起到十字軍東征,從宗教改革到文藝復(fù)興,從英國革命到歐洲各國間權(quán)力均衡,從美國獨(dú)立戰(zhàn)爭到法國大革命,從殖民擴(kuò)張與戰(zhàn)爭到新世界的確立,次第展開,有條理論述。
遺憾自己在讀大學(xué)時,沒能讀到這本出版于1921年的書。如果能讀到,文學(xué)史老師的課,就不再讓我云里霧里。感受歷史遠(yuǎn)比知道歷史更重要。人類的文明,以奇特的方式在發(fā)展。從尼羅河谷的古埃及到兩河流域的美索不達(dá)米亞,再轉(zhuǎn)到愛琴海的克里特島、古希臘和古羅馬。地中海成為當(dāng)時的貿(mào)易中心,也成為藝術(shù)、科學(xué)、哲學(xué)的發(fā)源地。到了16世紀(jì),隨著科技和航海技術(shù)的發(fā)展,人類的文明再次西遷,大西洋沿岸的國家成了世界的主宰。
在作者看來,世界發(fā)展的歷史,是一部戰(zhàn)爭史。歷史的發(fā)展,很多時候不是文明戰(zhàn)勝野蠻,而卻恰恰相反,是后者戰(zhàn)勝前者。(當(dāng)然,從整體進(jìn)程來看這是暫時的。)這讓人類的進(jìn)步之路充滿了坎坷與挫折。法國大革命時期,吉倫特黨的領(lǐng)導(dǎo)人才能出眾、誠實(shí)正直,但因?yàn)樘挥谡芩肌⑻珳睾停鵁o法在這個恐怖的年代存活下來。相反激進(jìn)、暴力的雅各賓派,推翻了君主專制,隨之而來的是少數(shù)人的暴政。在歷史上,社會的特定階層往往更關(guān)注自己的利益,而不是人類社會整體,這讓人類社會發(fā)展常常偏離正確軌道。
學(xué)習(xí)歷史,接觸歷史事件時,不把一切視為理所當(dāng)然,不滿足于“某時某地發(fā)生了某件事”,而是要努力去發(fā)掘藏在每個行為背后的動機(jī)。這樣,你會更了解你身處的世界,也會有更多動力去盡力做該做而能做的事,當(dāng)你身體力行后,就會知道這才是唯一能讓內(nèi)心真正得到滿足的方式。
人類是宇宙中的一粒塵埃。在歷史上叱咤風(fēng)云的王侯將相,攻城略地的“偉業(yè)”,不可一世的權(quán)力,終會灰飛湮滅。只有世界人民對文明的貢獻(xiàn),才會被歷史記住,才會被后人敬仰。站到歷史的高度,毋庸置疑,人類始終是為了建立一個更美好的世界而斗爭,始終是向著美好的方向而發(fā)展。這就是文明的力量。
“就我而言,我依然信仰著人類的終極命運(yùn),相信人類社會這些無休止的劇變與動亂是一個新時代的序章,在那個新時代,人類終將因信念而鼓足勇氣,終將無畏地?cái)[脫自己最可怕的敵人——任性的無知,以及精神上的極度怯懦。”引用作者的一段話,鼓舞彼此。人無法選擇自己的時代,但可以選擇自己的生活。