海洋動物中的“植物”

在浩瀚的海洋里，生活著許多外觀與植物類似的動物。這些動物界的“植物”都有哪些呢？

生長在海底巖石和珊瑚上的海葵，長著圓柱狀的身體。它的嘴巴周圍是五顏六色的“花瓣”，猶如生機勃勃的向日葵，故名海葵。海葵雖然長得像花，卻屬于食肉動物。那些所謂的“花瓣”其實是海葵的觸手，它的每一根觸手上都暗藏著帶有毒刺的“武器”。每當沒有經驗的小魚、小蝦被海葵的“花瓣”所吸引，前來觸摸“花瓣”時，“花瓣”便會自動合上，隨后射出一根根有毒的刺，使小動物全身麻痹，動彈不得。等吃完獵物后，海葵的觸手又會張開。不過，如此“霸道”的海葵是個“廣結良緣”的動物。海葵的體內住著蟲黃藻，蟲黃藻借助海葵的身體獲得光合作用所需的二氧化碳等物質，而海葵通過它們獲得氧氣和碳水化合物。小丑魚在海葵身上建造居所，并幫助海葵清理壞死的組織和寄生蟲，增加海葵周圍的海水流動，幫助海葵呼吸和生長。寄居蟹和拳擊蟹也喜歡把海葵放在身上當裝飾，帶著海葵到處走。

成片生長在海底礁石上的珊瑚，被譽為“三大有機寶石”之一。有的珊瑚像玲瓏剔透的蜂巢，有的宛如玉樹瓊枝，有的則像平滑的大蘑菇。在過去，不少人把珊瑚當成一種海生植物。珊瑚雖被稱為“寶石”，卻不是礦物，而是海洋中一種腔腸動物——珊瑚蟲的骨骼。成片的珊瑚“樹叢”是由眾多圓筒狀的珊瑚蟲及其分泌物和骨骼構成的結合體。珊瑚蟲長著許多小觸手，用來捕獲海洋中的微小生物。它們還能吸收海水中的鈣和二氧化碳，分泌出石灰質外殼來保護自己。在生長過程中，珊瑚蟲為了能更多地捕捉食物和吸收陽光，除向上生長外，還向前后、左右擴展。

長得像葉子一樣的葉海龍，也被不少人誤認為植物。葉海龍常把自己偽裝成植物來防身和捕食。在它們細長的身軀上還長著附肢，這些附肢具有變色功能，可以讓葉海龍偽裝成漂浮在水中的海藻。只有在移動身體或是轉動眼珠時，葉海龍才會暴露自己動物的身份。除具有偽裝能力外，葉海龍的骨質身體及體側的尖刺也常常能驚嚇到捕食者，起到良好的防御作用。葉海龍堅硬的身體雖然能防御許多敵人，但也使它們失去了靈活性。葉海龍的游泳能力極弱，行動艱難，常常因此而死亡。比如遇到暴風雨時，葉海龍就無法及時逃到安全的地方。不僅如此，由于海洋環境的污染，它們的棲息地遭到了破壞，因此瀕臨滅絕。

有人不禁會問：動物和植物的不同之處在哪里呢？其實它們的區別可大了。植物往往以自養的生活方式為主，通過光合作用制造自己所需要的有機物質。它們大多數具有無限生長的特性，而且從小到大各種器官一直在發生變化。動物則多為異養生活，行動能力強，不能自己制造養料，必須以有機物質為營養。除了低等動物，大多數動物的各種器官終身不增減，僅僅是大小發生變化。

自然界里還有許多長得像植物的動物，等待著我們去探索、發現。

（摘自《閱讀（科學探秘）》2020年第3期，大浪淘沙薦）