在浩瀚的海洋里,生活著許多外觀與植物類似的動物。這些動物界的“植物”都有哪些呢?
生長在海底巖石和珊瑚上的海葵,長著圓柱狀的身體。它的嘴巴周圍是五顏六色的“花瓣”,猶如生機勃勃的向日葵,故名海葵。海葵雖然長得像花,卻屬于食肉動物。那些所謂的“花瓣”其實是海葵的觸手,它的每一根觸手上都暗藏著帶有毒刺的“武器”。每當沒有經驗的小魚、小蝦被海葵的“花瓣”所吸引,前來觸摸“花瓣”時,“花瓣”便會自動合上,隨后射出一根根有毒的刺,使小動物全身麻痹,動彈不得。等吃完獵物后,海葵的觸手又會張開。不過,如此“霸道”的海葵是個“廣結良緣”的動物。海葵的體內住著蟲黃藻,蟲黃藻借助海葵的身體獲得光合作用所需的二氧化碳等物質,而海葵通過它們獲得氧氣和碳水化合物。小丑魚在海葵身上建造居所,并幫助海葵清理壞死的組織和寄生蟲,增加海葵周圍的海水流動,幫助海葵呼吸和生長。寄居蟹和拳擊蟹也喜歡把海葵放在身上當裝飾,帶著海葵到處走。
成片生長在海底礁石上的珊瑚,被譽為“三大有機寶石”之一。有的珊瑚像玲瓏剔透的蜂巢,有的宛如玉樹瓊枝,有的則像平滑的大蘑菇。在過去,不少人把珊瑚當成一種海生植物。珊瑚雖被稱為“寶石”,卻不是礦物,而是海洋中一種腔腸動物——珊瑚蟲的骨骼。成片的珊瑚“樹叢”是由眾多圓筒狀的珊瑚蟲及其分泌物和骨骼構成的結合體。珊瑚蟲長著許多小觸手,用來捕獲海洋中的微小生物。它們還能吸收海水中的鈣和二氧化碳,分泌出石灰質外殼來保護自己。在生長過程中,珊瑚蟲為了能更多地捕捉食物和吸收陽光,除向上生長外,還向前后、左右擴展。
長得像葉子一樣的葉海龍,也被不少人誤認為植物。葉海龍常把自己偽裝成植物來防身和捕食。在它們細長的身軀上還長著附肢,這些附肢具有變色功能,可以讓葉海龍偽裝成漂浮在水中的海藻。只有在移動身體或是轉動眼珠時,葉海龍才會暴露自己動物的身份。除具有偽裝能力外,葉海龍的骨質身體及體側的尖刺也常常能驚嚇到捕食者,起到良好的防御作用。葉海龍堅硬的身體雖然能防御許多敵人,但也使它們失去了靈活性。葉海龍的游泳能力極弱,行動艱難,常常因此而死亡。比如遇到暴風雨時,葉海龍就無法及時逃到安全的地方。不僅如此,由于海洋環境的污染,它們的棲息地遭到了破壞,因此瀕臨滅絕。
有人不禁會問:動物和植物的不同之處在哪里呢?其實它們的區別可大了。植物往往以自養的生活方式為主,通過光合作用制造自己所需要的有機物質。它們大多數具有無限生長的特性,而且從小到大各種器官一直在發生變化。動物則多為異養生活,行動能力強,不能自己制造養料,必須以有機物質為營養。除了低等動物,大多數動物的各種器官終身不增減,僅僅是大小發生變化。
自然界里還有許多長得像植物的動物,等待著我們去探索、發現。
(摘自《閱讀(科學探秘)》2020年第3期,大浪淘沙薦)