胡曉燕 王 景
(昆明理工大學,云南 昆明 650504)
1993年,《消費者權益保護法》(以下簡稱“《消法》”)的出臺,使我國在消費者保護這一領域中,率先確立了“懲罰性賠償制度”。此后,以“王海案”為典型,利用懲罰性賠償制度不斷獲利的“知假買假”現象屢屢出現,至今已有20多年。這樣一種利用制度漏洞不斷獲利的現象,也引起了各界的廣泛爭議。
問題提出:“知假買假”行為,是否應該由《消法》調整知假買假,顧名思義,是指消費者事先已經知道,其即將購買抑或使用的商品為假貨,卻依然繼續其行為。相關行為人事后還對商家提起訴訟。由此可見,這些“知假買假者”,他們在發現產品瑕疵后,往往是出于尋求多倍懲罰性賠償目的購買商品,而不是出于使用商品的正當目的。
因此,這樣一種屢屢利用制度漏洞獲利的現象,導致了問題的產生,“知假買假”行為,究竟是否應當受到《消法》的保護。
無論是審判實務工作者,還是法律學術界人士,在懲罰性賠償這一制度上,就“知假買假者”是否享有請求權的問題,都存在著分歧。其中爭議主要有兩點。
(1)“知假買假者”是否屬于《消費者權益保護法》中的消費者
《消法》的立法目標是打擊假冒偽劣產品,保護消費者的合法權益。因此,要解決前述問題,就必須首先厘清“知假買假者”的身份問題,即判斷他們究竟是否屬于消費者。
有學者認為:“知假買假者”的初衷,是為了追求利益,即原《消法》所規定的雙倍賠償,而不是出于生活消費目的。因此,不應該受《消法》保護。有些學者則認為:任何人只要進行了消費行為,且沒有對自己購買的商品抑或服務進行再次轉售,并且沒有出于其他交易目的,那么就可以依據其購買行為,將其認定為消費者。
(2)“知假買假”行為,是否應由“懲罰性賠償制度”調整
“懲罰性賠償機制”的實施,是上述“知假買假”行為產生的動機。對此,梁慧星教授介紹了立法背景:《消法》制定時,采用的是“二分法”,其針對的對象,要么是消費者,要么是經營者。立法者并未預見到,“買假索賠”案件會出現的如此之多。正因為對現實問題的思考不足,現實中才會出現如此多的既非出于“營利目的”、也非出于“消費目的”,而是基于“索賠目的”而進行的行為。也正基于此,“索賠目的”的正當性,引起了各界的爭議,“知假買假”行為,究竟是否應當適用懲罰性賠償制度。
(1)“知假買假者”應認定屬于《消法》中的消費者
以上對于“知假買假者”身份的爭論,都是源自對法條定義理解的不同。正如蘇力教授所述,人們爭論的焦點,其實并不是王海的消費者身份問題,而是王海是否應當作為消費者予以保護的問題。這應該是價值判斷,抑或政策判斷的問題。
回歸到《消法》的立法目的上,其立法初衷,不正是基于打擊假冒偽劣產品的目的,以便更好地維護消費者權益,那么,這里所保護的消費者,不僅應包括提起訴訟的“知假買假者”,還應包括廣大潛在消費者,他們已經購買或者未來可能會購買到“知假買假者”所購買的假冒偽劣商品。因此,不管是對于“知假買假者”,還是其他目的單純的購買者,只要他們有購買產品的消費行為,就應當認定其為消費者。而不管其出于什么樣的目的,只要產品確實屬于假冒偽劣產品,那么已經購買產品的消費者,都有權利對其提起訴訟,而經營者也應當為其違法行為承擔相應的責任。
(2)“知假買假”行為應該由“懲罰性賠償”機制調整
和前一消費者身份爭議相似的是,此時,若是只將眼目定睛在 “知假買假者”的“索賠目的”上,就很難做出合理的判斷,但若是回歸到《消法》的立法初衷上,就很容易得出結論。不管提起訴訟的主體是誰,抑或他們帶著什么樣的目的,既然經營者確實銷售了假冒偽劣產品,為什么不需要承擔懲罰性賠償的責任呢?客觀上,“知假買假者”的行為,也是對假冒偽劣產品銷售者的監督。因此,不論是“知假買假”行為,還是其他正常的消費行為,只要消費者確實購買了假冒偽劣產品,就有權利提起“懲罰性賠償”的請求。而經營者也應當承擔相應的責任。
有學者認為,考慮到目前我國政府的打假能力、消費者受欺詐的嚴重程度,及以下因素的比例關系,(1)假冒偽劣產品的泛濫程度;(2)市場主體誠信行為。在我國當前環境下,賦予“知假買假者”獲得“懲罰性賠償”的權利,是有一定必要的;也有學者指出,“買假索賠”行為本身,就有違誠信原則,也不符合社會主義核心價值觀的要求,因此,有其可責難性。
無可否認的是,客觀上,“知假買假”行為,確實對假冒偽劣產品的銷售行為有一定的監督作用。雖然其初衷并不是純粹的伸張正義,卻在某種程度上踐行了社會正義。在市場交易中,由于信息的不對稱,消費者往往處于弱勢地位。因此,一方面,出于消費者權益保障的需要;另一方面,為實現打擊不良商販的目的。《消法》在具體制度的制定上,采取了一定的傾斜性,即對具體的權利義務進行了配置,一方面,給予了消費者以更多的權利;另一方面,又賦予了經營者更多的義務。這也在一定程度上體現了經濟法的功能,在社會經濟生活中,作為國家介入的工具,可以在一定程度上解決市民法無法調和的問題。
懲罰性賠償機制的適用,是“知假買假”行為產生的溫床。為了追求“雙倍賠償”,“變味打假”現象層出不窮,行業內甚至出現了“專業碰瓷”現象。
正常情況下,在消費者發現商家產品有瑕疵后,對其而言最為簡單直接的方式,應當是與商家溝通。只有在出現這一情況,因為產品質量問題,消費者確實遭受損失,且與商家協商不成時,消費者才會選擇訴訟的方式,訴諸法律解決糾紛。然而“知假買假”行為打破了正常的交易秩序,它本身就是一種不講誠信的行為,卻通過非誠信的方式,將日常消費行為變成了“知假買假者”牟利的通道。
因此,也有學者認為,對“知假買假”行為的保護,是有違誠信原則和公平正義理念的。如若對這一行為大力宣揚,抑或公開進行鼓吹,也會對社會主義核心價值觀造成不良影響。不僅如此,“變味打假”行為一旦被復制,就如同 “釣魚式”執法理念被貫徹,其弊大于利的后果是可想而知的。除此之外,類似“王海打假”,各種“專業碰瓷”現象也會影響正常的交易秩序。
事物往往都具有兩面性,有積極影響必然也會有消極影響。不僅是“知假買假”現象,法律所調節的社會關系的復雜性決定了它必然面對很多利益抉擇。而作為管理者,必須要有明確的態度和立場,其天平要向哪一方傾斜,應該取決于其立法目的。因此,在面對“知假買假”行為產生的爭議時,我們不應將眼目過多定睛在“知假買假者”索賠目的的不正當性上,而應該回歸到《消法》的立法初衷上來探討。
綜上所述,雖然以《消法》來調整“知假買假”行為,確實會引發“變味打假”及“專業碰瓷”等現象,然而從某種程度上說,它也能更好地監督假冒偽劣產品的銷售,從而給予售賣假貨者以嚴厲打擊。與此同時,與“知假買假者”們以不正當目的獲得的利益相比,對于假冒偽劣產品的打擊,將會保障更多潛在消費者的利益。因此,保護“知假買假”不僅有其合理性,也符合《消法》的立法目的。