張東亮

最近,昆明爸爸徐偉在網上“火”了!徐偉的兒子半歲時,忽然患上一種極為罕見的怪病——Mankes綜合征,患者平均壽命不超過19個月,而且在全世界范圍內也僅有幾百人。國內沒有能治療的藥物,由于疫情又無法出國買救命藥。
為了挽救孩子的生命,只有高中文化的徐偉,硬是借助翻譯軟件,一點點“啃”國外學術論文,并購買醫療設備,在家建起實驗室自制藥物。最終,父愛創造了奇跡!他自制的兩種藥物,讓兒子得救了,如今他開始研究基因編輯,以救助更多患上這種絕癥的孩子!
半歲兒子患罕見怪病,找不到救命藥
徐偉1991年出生于昆明市,高中畢業后經商,后來有了自己的一家小公司。有車有房,娶妻生子,他成了朋友眼里的小老板,同時也讓周圍鄰居投來羨慕的目光。
5年前他的女兒出生了。2019年9月,他們又有了兒子灝洋。兒女雙全,夫妻恩愛,本應是一個非常幸福的家庭。然而就在小灝洋半歲的時候,災難卻從天而降。當時,徐偉發現兒子還不會像同齡人一樣翻身抬頭,就帶他去云南省第一人民醫院做檢查。
結果像骨密度、反應功能,甚至眼睛的檢測都做過了,沒有什么異常。醫生建議,給孩子做一個全外顯子的基因測序,查一下基因上有沒有問題。
當時徐偉心想,孩子的基因不會有問題呀,因為全家人都沒有問題,但考慮到兒子灝洋一直發育遲緩,根本無法做同齡人可以做到的動作,無奈之下,也只能去查基因了。
徐偉焦灼地等待著,醫院終于確定了基因檢測結果。小灝洋被專家確診為基因缺陷,當醫生拿到報告時,還得查半天資料,才知道這個病是怎么回事。原來,孩子患有Mankes綜合征(又稱卷發綜合征)。在新生兒的發病率約為十萬分之一,而且基本上孩子都不會活過3歲。醫生說:“這病沒法治。”徐偉當時就蒙了。
后來他才知道,灝洋是這家醫院遇到的第一個Mankes患者,也是云南省確診的第一例。醫生說,這個病在全國也僅有十幾例,目前國內沒有任何藥物可以醫治,所以只能等著他有癥狀的時候,再來醫院進行對癥治療。
徐偉不相信,這么小的概率,怎么偏偏會倒霉地落到自己兒子的頭上。此后,他輾轉找到國內曾經收治過Mankes綜合征患兒的醫生,從昆明飛到北京當面進行會診,無論是基因報告,還是生化指標,抑或是體表癥狀,通通都告訴徐偉,灝洋的確得了這種罕見的病!
原來,Mankes病是遺傳性銅缺乏罕見病,是由患者X染色體上的基因發生變異導致身體無法吸收銅離子。
銅離子的缺失會嚴重影響生長發育,所以,這種病又被視為小孩的“老年癡呆癥”——患者剛出生時,看上去可能與正常人無異,但隨著時間的推移,生長會明顯放緩。孩子們從出生時的會動會笑,慢慢變得毫無反應。這種病情造成的低免疫力,也讓各種感染侵襲脆弱的孩子,大部分時間在ICU里度過,最后因為器官衰竭而終止生命。
一般壽命不超過19個月。而緩解的方法就是從體外補充銅離子,常用的制劑是組氨酸銅,但因為各種原因,組氨酸銅還不能在中國內地買到,患兒家長只能另想辦法。
更倒霉的是,就在兒子確診的時候,2020年3月,全球新冠肺炎疫情暴發,很多國家和地區都封鎖了大門,禁止進出。徐偉想出國買藥,根本辦不了手續。難道要活生生地看著兒子等死嗎?徐偉急得百爪撓心。
自制藥物,像極了“藥神”的劇情
因為拿藥的渠道被中斷了,為了挽救孩子的生命,僅有高中文化的徐偉無奈之下,開始用翻譯軟件閱讀艱深晦澀的國外論文。自己學習研究這個病,像極了《我不是藥神》的劇情。
因為都是英文,一句話需要查大量的專業名詞,每個名詞背后又牽扯到一串的知識點。閱讀效率奇低,一篇論文,徐偉花了一整晚時間,才讀了兩三個段落。有時他查著查著就睡著了,醒了又接著查。那段日子,他過得黑白顛倒,昏天黑地。卻在一個月內,硬生生啃下數篇論文。
北京的醫生曾試圖通過補充微量元素為小灝洋治療,但是沒有任何效果。而組氨酸銅這種藥,因為用量極少,國內沒有藥企愿意生產,孩子等不起。徐偉心一橫,決定自制組氨酸銅。
自制藥,遠比想象中更艱難。孤身一人,毫無相關背景知識和從業經歷,竟然想干高門檻、高要求、資本雄厚的藥企才能干的事?徐偉首先遇到了家庭的阻力。妻子反問他:“如果自制藥可行,為什么其他人不做?”
徐偉的父親,小灝洋的爺爺毫不客氣地說,估計連電視劇的編劇都不敢這么編——能自制出組氨酸銅的人,起碼高智商、高學歷、高技術三者得占一樣吧?還說:“你以為你是科學家嗎?我賭你做不出來。”
親戚們也很同情地勸說他:“好好照顧灝洋,讓孩子安安靜靜地走吧。”每每聽到這些話,徐偉都淚流滿面。他知道,因為這不僅困難,并且危險。自制藥物除了需要專業的知識和操作,還需要極其細密嚴謹的用量控制,這不是憑借人的意志和毅力就能辦到的,而徐偉,卻決定冒這個險!
因為當時看了一些論文,徐偉基本了解了組氨酸銅的合成方法,所以他就想,既然方法有了,能不能找藥廠幫忙把藥物制備出來呢?
后來他在網上搜索,聯系到上海的一家藥廠,然后坐飛機過去和人家溝通。這才知道,藥廠必須按照成藥流程來做計劃。需要做的驗證非常多,而且相關部門要求的正規成藥手續也比較復雜。“光是第一個階段的驗證就需要6個月,一種藥從申請到生產出來,3到4年都算是快的。費用也很高,所有實驗做下來可能要上千萬元。”徐偉只好選擇放棄。
其間他了解到,不僅是Mankes病,許多罕見病人都面臨著類似的困境。一方面因為發病率低,研制這種藥的利潤少,藥廠自然沒有積極性。另一方面,就算罕見病藥物真的研發出來,為了回本,這種藥常常也是天價。比如另一罕見病——脊髓性肌肉萎縮的特效注射液,因賣到70萬元一支就曾登上熱搜,引起網民的熱議。
或許是上天也不忍再將苦難施予這位父親,正當徐偉一籌莫展之際,他發現上海一個專門做醫藥的園區,有一種“共享實驗室”,場地人工各項費用租一天1.4萬元,只需要兩天就可以合成一劑組氨酸銅,所有的費用加起來也不超過2萬元,徐偉的第一瓶自制的組氨酸銅就是在實驗室里合成的。就這樣,經過他一番鋌而走險的折騰后,小灝洋終于用上了藥。
因為每天一針組氨酸銅,在實驗室制備的價格,對一個普通的家庭,依然是一筆不小的開支。另外,組氨酸銅的保質期只有56天,如果去上海制備的話,一個半月就要去一次,算上來回的費用就差不多2萬元。徐偉計算了一下,發現2萬元就能買齊所有的設備,當時就決定把實驗器材買回來,自己做。
設備包括高壓滅菌鍋、超凈工作臺、磁力攪拌器、酸堿度測試儀、純水機、烘箱等。徐偉在家里搭起簡易實驗室,奇跡般的自制藥開始了。
僅用了幾個月,沒有任何醫藥知識背景的徐偉,制作組氨酸銅的操作越來越熟練,藥品質量也越來越穩定。為了測試安全,徐偉先在兔子身上做實驗,不同的劑量注射了幾天后,兔子依然活蹦亂跳的。進入人體實驗的環節,徐偉只敢用自己做測試,起碼他能對自己負責。
親身試藥那天,全家人都很惶恐。萬一過程中出了一點差錯,就足以致命。萬幸的是,他沒有什么不適。發現沒有什么異常,徐偉這才小心翼翼地給孩子注射。他減半劑量,小灝洋的身體指標卻沒有變化。徐偉硬著頭皮加大劑量。
親朋好友都不理解,覺得他太瘋狂了。令徐偉興奮的是,兩周后去醫院復查銅藍蛋白和血清銅時,醫生發現這些指標已經恢復正常了。檢測肝腎功能也無異常。壓在孩子生命上的一座巨山,終于被徐偉成功搬走。他成功了。
此后每每徐偉逗兒子玩,看到孩子沖他笑,徐偉都會感到無比欣慰。兒子能動能笑,就說明自己做的藥起了作用,小家伙的生命就可以再多延續一天。
父愛如山,被譽現實版“藥神”
可是這還不夠,因為組氨酸銅攜帶的銅離子很難穿透血腦屏障,無法輸送給大腦。也就是說,這種藥只能維持孩子的生命,不能讓孩子的腦部正常發育。
就算孩子活下來,也隨時都有癲癇的可能,甚至大概率會是個傻子。他要保證小灝洋的正常成長,讓他挨到世界可以治愈遺傳性銅缺乏癥的那一天。
徐偉說,小灝洋的吞咽功能不好,兩歲多的兒子只能被人用米糊喂養。他有小兒垂涎癥,不停地流口水。并發癥導致他排尿不暢,需要母親不停地揉肚子才能斷斷續續流出幾滴小便。
在每個艱難的關頭:抱著這樣的孩子時,夫妻鬧離婚時,父母不愿照顧孩子時,實驗遇到困難時,專家提示行為危險且不可能時,每次兒子處于生死一線時……徐偉都想過放棄。可是看著小灝洋被姐姐逗笑時,得到女兒的鼓勵時,他將嘗試堅持了下去。
給孩子治病的路還遠沒有結束。此后,徐偉研究發現,伊利司莫銅是另一種治療Mankes病的化合物,他可以攜帶銅離子抵達大腦區域,當然制作難度和成本也會相應提高。
可他根本顧不上去權衡資金、安全風險等問題,他想的是,現在家里自制實驗室里的設備,足以制作伊利司莫銅,而這是能幫灝洋大腦發育的唯一選擇,徐偉決定直接行動。
令人欣慰的是,后來他利用自制的伊利司莫銅,和組氨酸銅配合聯合治療3個月以后,再去復查腦電圖,發現孩子腦電波的異常波都消失了,兒子灝洋也變得愛動了。
雖然兒子錯過了一段黃金發育期,但慶幸的是,他之后再也沒有了生命安全的威脅。他現在會笑、會動。
在家人的陪伴下,他和正常孩子一樣幸福。孩子得救了,徐偉依然沒有停下。
他一直在跟進關于Mankes病最前沿的研究。花費大量的時間、精力嘗試各種各樣新的方法,實踐也越來越復雜。最近徐偉將研究重心放在基因編輯上。因為銅離子缺乏會慢慢導致結締組織異常,出現器官衰竭,雖然針對器官衰竭可以對癥治療,但也永遠治不了病根,只會一次次面臨器官衰竭,直至整個身體挺不住為止。只有通過基因治療,用正常基因替代突變的基因,從根本上治愈這個疾病。
徐偉說,他在完成組氨酸銅的制備以后,就開始著手進行基因治療的準備工作,去深入地查看關于基因治療Mankes病的論文,把里面的原理和方法搞懂。這個難度很大,首先要了解細胞生物學,知道基因是怎么翻譯的,核糖體是怎么結合的,氨基酸的密碼子是怎樣的結構,然后指令是怎么構成的,等等。
“基因治療隨著時間的推進,慢慢地就搞清楚它的機制了,然后我就開始去找相關的公司——指令構建的公司,把任務拆分成為第一步、第二步、第三步,看哪些可以去找外包公司,哪些是自己需要做的。”
在研究自制藥的同時,徐偉還報了成人高考,現專科在讀,之后要走專升本讀本科。他想學習分子生物學專業,渴望去真正的實驗室,了解涉及兒子疾病的方方面面。只有徹底治好那個突變的基因,讓兒子真正痊愈,才是徐偉的終極目標。
2021年9月,徐偉制藥的故事在網上出現后,他被網友稱贊“完成了不可能完成的任務”,堪稱現實版“藥神”。一時,“我不是藥神,我只是一個父親”的話題,也沖上微博熱搜第一。看完這位父親的經歷,無數人被如山的父愛擊中,流下了感動的淚水。
對于徐偉鋌而走險的嘗試,北京協和醫院原藥劑科主任張繼春也感慨:“能做到這一步,可以說是奇跡!”但她也理性地反復強調,因為父親救子心切,這種方法可以理解!
也有很多人說,如果不是無奈到極致,誰會去冒這么大風險自己制藥。9月29日,徐偉通過微博發文,感謝大家的關心和鼓勵,回應了化合物安全性問題,并求助專家與相關檢測機構能夠提供支持與幫助。最終推動基因治療研究的發展。
徐偉冒險救子的行為,引起不小爭議,如今仍在網上被討論得熱火朝天。昆明衛健委工作人員說,只要他自制的藥物不對外售賣、不危害社會,不會過多干涉。
但更多人看到了徐偉永不放棄的精神和科學嚴謹的學習態度。遇到困難不抱怨、不逃避。包容理解醫生、藥企等所有人的不容易,用積極的心態解決問題。在徐偉故事的微博下,隨處可見被激勵的學生。很多學了這個專業的大學生都發現,這個學科做實驗難,畢業難,就業難,賺錢更難。因為太難了,很多人對未來開始迷茫,喪失了前進的動力。而徐偉,一位只有高中學歷的父親,像一盞明燈,點亮了生物醫藥專業的路。
最讓徐偉感到安慰的就是兒子小灝洋偶爾的笑容,這樣的笑容,即使對于醫生來說,也已經算得上奇跡!
編輯/征?貞