本報特約記者 晨陽 本報記者 馬俊

超級航母以其強大的武力被美國上下視為“九萬噸級外交”,也成為美國海軍多年來不可動搖的核心。但美國海軍學院新聞網站1日稱,隨著技術革新和國際環境的變化,美國海軍開始認真考慮用輕型航母部分取代超 級航母的地位。
“過去的經驗可能不適用”
美國海軍學院新聞網站稱,在美國海軍內部,關于造價便宜的輕型航母與性能突出的超級航母究竟“誰更適合美國海軍”的爭論一直存在,但通常是超級航母的支持派占據絕對優勢。目前美國現役10艘“尼米茲”級航母和1艘“福特”級航母均為排水量約10萬噸的超級航母,不過“這種趨勢正在改變”。報道提到,美國海軍的工程師們已經開始對輕型航母展開設計和工程研究。美國海軍海上系統司令部負責船舶設計的杰森·勞埃德少將近日透露,他的團隊正在分析各種航母方案的性能和建造費用,并與“福特”級航母進行對比,以確認美國未來到底需要哪種航母。
報道稱,這種轉變始于去年夏季,時任美國防長馬克·埃斯珀想盡量降低未來美國航母艦隊的建造和維護成本,同時考慮到中俄等大國對美國航母的威脅日益增加,美國海軍需要“以更低的成本為艦隊帶來更多的分布式能力”。為此美國海軍《戰力2045》計劃中提出建造最多6艘輕型航母。
在談及為何要改變對輕型航母的看法時,勞埃德表示,“10年前的經驗放在現在不一定適用。你考慮的是瀕海戰爭,還是大國競爭,那是截然不同的情況,而對抗的手段和武器也大相徑庭?!彼硎?,在查看以前的航母設計研究時,他意識到近年來飛機技術產生急劇變化?!半m然超級航母可能仍然是發射載人飛機的卓越載體,但如今建造搭載垂直起降無人機的輕型航母也不無道理”。
各種航母設計各有優劣
報道稱,美國海軍水面艦艇和工程系統設計師凱里·菲林表示,“‘福特號超級航母的出戰率很難被打破。它經過多重優化,能以非常高的效率起飛戰機,加上驚人的航程與機動性,很難有艦艇與之匹敵。”這代表著美國海軍的傳統觀念,即超級航母在性能上仍擁有絕對優勢。此前美國海軍的評估結果顯示,超級航母的生存能力更強,依托更大的載機數量和更寬廣的飛行甲板面積,能從容應對高強度??諞_突。相比之下,雖然輕型航母在包括研發、建造和使用在內的全壽命成本能降低20%左右,但作戰能力卻下降50%以上。
但美國《防務新聞》稱,近年來隨著美國海軍規模逐漸萎縮,現有的11艘超級航母已經難以滿足五角大樓同時控制全球海域的戰略要求,尤其是在一些非重點海域,部署超級航母屬于“威力過?!?。而美國軍事戰略的立足點已從反恐戰爭轉向傳統的大國對抗,為應對中俄等大國的先進反航母打擊手段,美國海軍提出“分布式殺傷”作戰概念,要求將中遠程打擊能力分配在大量水面艦艇上,以分散部署的形式作戰,從而增大敵方防御難度,同時提高己方的戰場生存性。這些小型、分散部署的海上作戰編組同樣需要空中力量提供保護,這意味著要增加航母數量,輕型航母無疑是更好的選擇。
作為妥協方案,美國海軍還提出“閃電航母”計劃,即使用改裝的“黃蜂”級兩棲攻擊艦搭載F-35B“閃電II”垂直起降戰斗機充當輕型航母。但菲林表示,“黃蜂”級兩棲攻擊艦在艦艉設有容納登陸氣墊船進出的塢艙,影響該艦的最高速度,進而危及它在高強度海戰中的生存力。此外F-35B戰斗機在航程和有效載荷方面也大打折扣,影響了“閃電航母”的作戰效能。因此美軍仍在多個航母設計方案中糾結。
對外影響有多大?
《艦載武器》執行主編石宏2日告訴《環球時報》記者,美國近年重新青睞輕型航母,并不是改變了對超級航母的偏好,而是美國實力與野心不匹配帶來的折中選擇。美國海軍又要搞“大國競爭”,又不愿意放棄全球控制,對航母的需求不減反增;但美國海軍無力維持更多超級航母,只能建造費用相對便宜的輕型航母承擔次要任務。
中國軍迷戲稱中國軍事發展是“摸著美軍過河”,如今美國對輕型航母的態度轉變,會對其他國家的航母戰略帶來改變嗎?石宏認為,雖然美國海軍擁有全球最豐富的航母使用經驗,但如今它對輕型航母態度的改變有其特殊性,因此借鑒意義不大?!拜p型航母的固有缺點沒有改變,例如它的載機量少,無法起降固定翼預警機,只能參與低烈度海戰等。很多國家選擇建造輕型航母,并不打算用于高強度海戰,而中國海軍的情況則大不相同?!彼硎?,中國海軍如今被美國海軍視為主要對手,但解放軍現役航母遼寧艦與山東艦雖然噸位已算是大型航母,但兩艦合起來的艦載打擊力量才與一艘美國超級航母相當。在如此明顯的實力差距下,中國不可能選擇性能更低的輕型航母。
石宏還表示,解放軍此前發展軍事技術時的確很大程度上借鑒了美軍,但隨著雙方在硬件水平上的拉近,這種借鑒效果正在逐步消失,例如在無人艦艇領域,雙方都還處于摸索階段。不過美國海軍在遠洋航行、管理和體系作戰等軟件領域仍保持有明顯優勢。▲
環球時報2021-02-03