千奇百怪的疼痛
——不可忽視的老年心理問題

說起疼痛，相信大家都不陌生，這是一種不愉快的主觀體驗，不僅會帶來軀體和精神上的煩惱，而且會嚴重影響正常生活。今天談到的這名65 歲的女性患者疼痛癥狀有點奇怪，雙下肢不明原因疼痛多年，去醫院做各項檢查卻怎么也查不出原因，止痛藥吃了一堆，疼痛卻不見一絲緩解。按理疼痛不是應該在疼痛科就診嗎，為什么會來心理門診？

原來，這位患者因疼痛影響了睡眠，常常疼得整宿睡不著覺，因睡眠問題才來看的心理門診。她向醫生講述了自己的患病和治療經過，持續了多年的疼痛，現在已經嚴重影響了睡眠，每晚總的睡眠時間只有2～3 個小時，異常痛苦，對生活質量影響很大。經過詳細的問診和精神心理狀態評估，醫生發現這位患者的疼痛竟是由于焦慮導致的軀體化癥狀，向她耐心解釋后，這名患者很配合地接受了4 周的抗焦慮藥物治療。果不其然，經過治療，疼痛癥狀消失了，睡眠也好了。

這名患者的疼痛癥狀，在醫學上叫軀體化癥狀。通俗地說，就是患者有各種各樣的不適癥狀，但檢查卻查不到任何器質性的異常。其特點是以多種多樣、經常變化的軀體不適為主訴的精神障礙，癥狀可涉及全身的各個系統和器官，最常見的是心血管系統癥狀，如心慌、胸悶、呼吸窘迫甚至瀕死感；消化系統癥狀，如食欲減退、打嗝、噯氣、惡心、腹內感覺有氣體在游走；泌尿系統癥狀，如尿頻尿急；也有些人會出現感覺異常，如皮膚瘙癢、燒灼感、刺痛、麻木感以及頭痛、胸背痛等各種不明原因的疼痛。

軀體化癥狀往往不是獨立存在的，常常與情緒障礙合并存在，尤其在老年人中。與成年人不同，老年人的焦慮抑郁往往以軀體化癥狀表現，抑郁情緒常被身體其他不適癥狀所掩蓋，很多老年情緒障礙的患者往往就診于軀體癥狀相關的科室而不是精神專科，所以老年期抑郁癥很容易漏診。隨著我國人口老齡化問題愈發嚴重，伴軀體疾病老年患者其焦慮、抑郁障礙愈發嚴重。據統計，近年來我國抑郁癥發病率呈逐年上升的趨勢，老年伴軀體疾病患者的焦慮抑郁率高達20%～50%。

老年人的焦慮抑郁常常以軀體化癥狀來表現，一般認為可能與文化背景、人格、童年經歷以及焦慮抑郁伴隨的植物神經癥狀被強化有關。老年人如果遇到精神刺激，往往不會傾訴，而是在潛意識里會以軀體不適的方式來作為對受到的精神刺激的反應。如某些不愉快的生活事件作為精神刺激，會導致大腦的皮質醇水平升高，皮質醇升高可激活肝臟色氨酸吡咯化酶的活性，促進色氨酸降解，導致一種叫作5-羥色胺的神經遞質分泌不足。5-羥色胺是一種與情緒調節密切相關的神經遞質，5-羥色胺的不足會引發焦慮、抑郁等癥狀。所以，情緒的變化會反應在軀體上，才會出現各種各樣的軀體不適。

老年人焦慮、抑郁往往不易識別，心境低落、興趣與愉快感喪失、易疲勞這幾條通常視為最典型的抑郁癥狀，老年人的焦慮抑郁常常以軀體化癥狀來表現。因此，如果老年朋友出現不明原因的軀體不適，做各項檢查又查不出來原因，建議進行情緒障礙的篩查，可幫助老年人早期識別情緒障礙，顯著改善老年人的生活質量，減輕疾病負擔。