我們為什么堅持歲時祭祖

邵鳳麗

在中國文化中，祭祀是一件非常重要的事情。《左傳·成公十三年》中記載：“國之大事，在祀與戎。”祭祀和軍事一樣，都是國家的頭等大事。根據祭祀對象的不同，古人將祭祀分為三類，分別是天神、人鬼和地祇。其中，人鬼是指“人死曰鬼”。從發展時間上看，自從先秦時期《儀禮》一書對祭祖禮儀進行了明確記載后，這種禮儀就一直被傳承了下來。直到今天，祭祖依然是春節、清明節、中元節等傳統節日的重要習俗。山西洪洞大槐樹祭祖、太公祭、徽州祠祭、司馬遷祭祀等已經被列入《國家級非物質文化遺產名錄》，得到了全社會的廣泛關注與傳承。

在數千年的發展歷程中，為什么一代又一代的中國人會持續不斷地進行歲時祭祖呢？祭祖是后人對祖先盡孝，表達自己對祖先懷念、感恩之情的重要方式。中國歷史上長期是農業宗法社會，強烈的血緣倫理觀念使中國人特別重視自己的來源。《禮記·郊特牲》中記載：“萬物本乎天，人本乎祖。”有了祖先，才有了一個家族千百年的繁衍生息，所以作為后人不應忘記祖先。為了不忘記，就要舉行隆重的祭祀活動，記住祖先和歷史，傳承孝道。宋代大儒朱熹在編寫《家禮》一書時將原屬于《祭禮》部分的《祠堂》單獨拿出來放在篇首，就是為了表達“報本反始之心，尊祖敬宗之意”。

為了表達對祖先的懷念與感恩，人們都是懷著誠敬之心參加祭祀的。祭祀這件事本來就是人們為了表達自己內心的情感才創造出來的，因為對祖先有懷念和感恩，所以祭祀才能一年又一年地繼承和延續。人們在參加這場隆重的儀式時，必定是要懷著誠敬的心態。《禮記·祭統》也說：“祭則觀其敬。”誠敬之心是祭祀者必須具備的心態。同時，誠敬的心情也要通過具體的器物來體現，比如一定要在祭祀之前準備好祭祀器物，這些祭祀物品承載的是祭祀者內心的誠敬之情。祭祀完畢之后，這些器物也要妥善保存：“君子雖貧，不粥祭器，雖寒，不衣祭服。”

作為一場血緣共同體的公共儀式，祭祖不僅是后人與祖先的互動溝通，也是一族之人匯聚交流的重要時刻。每次祭祀時，人們齊聚在祠堂中，在族長的帶領下，按輩分長幼排序，在贊禮的引導下，依次對祖先行禮。可以說，一次祭祖就是一次家族秩序的整飭和血緣身份的強化認同。

按照傳統的祭祀禮儀，祭祀儀式上要宣讀祭文、家訓，這些都是對家族歷史、祖先功績的頌揚，也是對后世族人的教化。古徽州吳氏家族冬至祭祀始祖時要歌頌《茗山之陽》。有些家族為了保證家族秩序的穩固，還要在祭祖之后宣讀家法族規，表彰德業有功之人，懲治犯罪之人。就如《禮記·祭統》中所說：“外則教之以尊其君長，內則教之以孝于其親。”祭祖儀式不僅是祭祀祖先的儀式，同時也是教化族人、和睦家族的重要儀式。

另外，中國人在祭祖時間選擇上，也體現了人與自然的和諧共生。在傳統農業社會中，一切人事活動都要配合自然的運轉。隨著一年四季自然界的變化和氣候的不同，古人感時而祭，并形成了“四時之祭”的歷史傳統。“四時之祭”是中國人自然時間觀與人倫意識相結合的文化創造，是中國人在自然時序運行中形成的獨特的理解生命的文化模式。春天萬物更新，大自然一派勃勃生機，在這樣的季節里，人們觸景生情，舉行祭祀活動，表達心中孝思，同時也希望獲得祖先庇佑，使家族興旺發達。夏季炎熱難擋，在這個時候人們祭祀祖先，“感時思慕，祗薦豆邊，神其如在，鑒此香馨”，并祈求祖先庇佑。立秋時節，萬物收獲，人們應時而祭，表達感恩。冬季陰氣由盛轉衰，陽氣開始回升，萬物都在準備著新生。在陸游生活的時代，冬至是一個重要的節日，人們要舉行祭祖活動，他說：“今日日南至，吾門方寂然。家貧輕過節，身老怯增年。畢祭皆扶拜，分盤獨早眠。惟應探春夢，已繞鏡湖邊。”人們在冬至時節祭祖，正是為了記住家族繁衍生息的歷史。

“書、蔬、魚、豬，早、掃、考、寶”，這是曾國藩提出的治家八字訣。其中，“考”是指祭祀祖先。一個“考”字，體現著中國人對傳統禮儀文化的繼承和發揚，也是當代社會培植孝道、建設優良家風的重要根基。