我們?yōu)槭裁匆X(jué)

我們一生有近1/3的時(shí)間都在睡覺(jué)。但是為什么我們要睡覺(jué)呢？不可否認(rèn)的是，睡眠具有基本的預(yù)防性功能，因?yàn)樵诖似陂g，神經(jīng)元會(huì)合成蛋白質(zhì)和其他分子，從而幫助它們從清醒時(shí)受到的磨損中恢復(fù)并維持其功能。但是，睡眠最重要的功能之一是促進(jìn)學(xué)習(xí)和記憶的形成。

哺乳動(dòng)物對(duì)睡眠的需求是如此之大，以至于即使與其他重要活動(dòng)都不相容，自然選擇也已找到了保證睡眠的方法。

有時(shí)候，我們會(huì)為自己的學(xué)習(xí)能力在沒(méi)有練習(xí)的情況下得到改善深感驚訝，會(huì)出現(xiàn)“有如神助”的感覺(jué)。在證明這一點(diǎn)的實(shí)驗(yàn)中，參與者要學(xué)習(xí)的是鍵入一個(gè)數(shù)字序列。他們進(jìn)行了三個(gè)、每個(gè)持續(xù)時(shí)間為5分鐘的練習(xí)，每個(gè)練習(xí)之后休息2分鐘。無(wú)論是白天還是晚上進(jìn)行該實(shí)驗(yàn)，經(jīng)過(guò)一段時(shí)間的睡眠可以提高執(zhí)行任務(wù)的速度和質(zhì)量，并大大減少錯(cuò)誤發(fā)生的次數(shù)。現(xiàn)在我們知道，學(xué)習(xí)進(jìn)步背后的魔力無(wú)非是睡眠。

當(dāng)我們記起某個(gè)東西時(shí)，都會(huì)重新激活關(guān)于它的記憶并使其更牢固、更穩(wěn)定。不過(guò)，每天在安靜的狀態(tài)下，尤其是在我們進(jìn)入夢(mèng)鄉(xiāng)后，白天所學(xué)知識(shí)的重新激活也會(huì)在我們無(wú)意識(shí)的情況下發(fā)生。研究表明，在與記憶形成密切相關(guān)的大腦區(qū)域海馬體中，執(zhí)行某些學(xué)習(xí)任務(wù)時(shí)的神經(jīng)元活動(dòng)序列在隨后睡眠過(guò)程中也會(huì)自發(fā)重復(fù)，而且速度更快。

報(bào)道稱，記錄學(xué)習(xí)的神經(jīng)元的重復(fù)活動(dòng)，與重復(fù)學(xué)習(xí)以使其更好地記錄在神經(jīng)元中的效果是一樣的。長(zhǎng)期記憶最好在睡眠期間形成，通過(guò)睡眠來(lái)鞏固所學(xué)的知識(shí)并不要求夜間必須睡足8小時(shí)，哪怕小睡一兩個(gè)小時(shí)也可以起效。以上種種說(shuō)明，即使我們已經(jīng)有一段時(shí)間沒(méi)有練習(xí)，記憶仍可以得到改善，因?yàn)閺哪撤N意義上來(lái)說(shuō)，睡眠是一種特殊的練習(xí)方式。

此外，最近的實(shí)驗(yàn)表明，全天保持清醒的人的學(xué)習(xí)能力卻大大降低，而那些在當(dāng)天睡了近兩個(gè)小時(shí)的人顯示出的學(xué)習(xí)數(shù)字任務(wù)的能力有了很大提高。因此，無(wú)論睡眠發(fā)生在學(xué)習(xí)之前還是之后，睡眠對(duì)記憶都是有益的。

（韓超/編譯，摘自《參考消息》）