從人類認知規(guī)律淺析傳統(tǒng)詞典釋義本質(zhì)

房沁曄

內(nèi)容摘要：釋義是詞典編纂的核心，其含義為揭示和闡述詞語的意義。詞典釋義中循環(huán)定義的產(chǎn)生語言學(xué)界已有多種看法，本文通過人類認識世界的三種機制角度淺析循環(huán)釋義。

關(guān)鍵詞：傳統(tǒng)詞典釋義 循環(huán)定義 隱喻 認知規(guī)律

詞典編纂的理論與實踐一直得益于語言學(xué)的滋養(yǎng)。目前，語言學(xué)家對于詞典釋義的固有缺陷“循環(huán)釋義”已經(jīng)開始有了較為全面的理論研究，詞典編纂者也一致認為循環(huán)定義是辭書釋義的大忌，它不僅會導(dǎo)致被釋詞條的語義信息的不足，更無法準確反映被釋詞條之間意義的差別。詞典釋義要拒絕循環(huán)定義已是不論自明的事實，但大部分的在用詞典，如《現(xiàn)代漢語詞典》、LDOCE-3、韋氏大詞典中仍能發(fā)現(xiàn)循環(huán)釋義的形跡。究其根本，是因為傳統(tǒng)詞典釋義的本質(zhì)本就符合人類認知規(guī)律，當然對于修正極為困難。

一.傳統(tǒng)詞典釋義法本質(zhì)

詞典編纂的核心即是要對詞進行釋義，其含義為揭示和表述詞語的意義。一般來說，任何詞典在釋義時都會注意貫徹思想性、科學(xué)性和通俗簡明性三方面相統(tǒng)一的原則，但是，從詞典釋義的實際情況來看，大多數(shù)的中英傳統(tǒng)詞典都存在固有缺陷。

由圖1可見，當詞典在描述英文單詞correct和amend時，都不約而同地使用了其同義詞right進行描述，然而right本身作為一個實詞，如果讀者已經(jīng)了解了其意義，那么就不需要對correct的意義進行下一步的查詢;如果讀者都不知道right是什么意思，就需要再去查詢此單詞的意思.從而才能理解correct的意義。

同時，在《現(xiàn)代漢語大詞典》中，“改”包含了“更改”之意，“更改”作為一個新的概念，本身也有新的釋義，如果讀者不知道“更改”一詞的含義，那么在查詢“改”時，就需要不斷查詢其釋義的釋義，從而陷入循環(huán)。

究其固有缺陷根源，不難得出傳統(tǒng)詞典釋義方法的本質(zhì)就是“循環(huán)定義”。“循環(huán)定義”其實歸屬于邏輯學(xué)，也被稱為“同語反復(fù)”。它指的是，在下定義時，定義項直接地或間接地包括了被定義項所犯的一種邏輯錯誤。

從科學(xué)層面來講，理想的詞典釋義方式應(yīng)該從多層面展開，定義概念不能直接或間接用被定義概念來說明，如圖2。然而事實上，大多數(shù)傳統(tǒng)詞典的編纂仍然不可避免地陷入了“循環(huán)定義”的“旋渦”。如圖3。

簡單來說，循環(huán)定義有兩種典型的表現(xiàn)形式：

第一種，定義項直接包括被定義項。例如，“共產(chǎn)主義者就是信仰共產(chǎn)主義的人”。在這個定義的定義項“信仰共產(chǎn)主義的人”中，就直接包括了被定義項“共產(chǎn)主義者”。

第二種，定義項間接包括被定義項。最明顯的例子就是用近義詞解釋生詞，如“美麗”意為“漂亮”、“漂亮”意為“美麗”。這就構(gòu)成了最簡單的循環(huán)。另外，在“生物是自然界中具有生命的物體，包括植物、動物和微生物三大類”這個定義中，定義項包含了“生命”這個概念。而“生命”在《現(xiàn)代漢語詞典》中解釋為“由高分子的核酸蛋白體和其他物質(zhì)組成的生物體所具有的特有現(xiàn)象”，又需要用“生物”來說明。因此，這個定義的定義項間接地包括了被定義項，實際上并不能使人們了解“生物”的本質(zhì)屬性。在論證過程比較長的情況下，人們更容易犯循環(huán)定義的錯誤。例如，先用b去定義a，然后又用c去定義b，最后又用a去定義c（見圖4）。這樣的循環(huán)定義，一般也是不易被發(fā)現(xiàn)的。

從喬姆斯基語言學(xué)革命開展之后，語言學(xué)家逐漸嘗試用自然科學(xué)的方法分析詞匯語義。美國心理學(xué)家奧斯古德和其同事創(chuàng)立了“語義合成分析法”，這種方法要求詞典將生詞拆分成基本組成部分來解釋，例如：man=HUMAN&MALE&ADULT，小男孩=人類+性別男+未成年。然而，這種方法不僅不能解釋抽象詞匯，如“喜愛”、“厭惡”等，而且并未實際上解決詞典釋義的弊端。看似形成分層，但是所謂的語義成分“HUMAN”、“人類”等仍然和“man”、“小男孩”停留在同一層面，屬于原地打轉(zhuǎn)。再者，如果詞典使用者對“HUMAN”、“人類”的基本概念一無所知，那么同樣無法理解詞匯。

二.從認知規(guī)律淺析循環(huán)釋義

（一）通過典型定義整體

a.鳥類：脊椎動物亞門的一綱。體均被羽，恒溫，卵生，胚胎外有羊膜。前肢成翅更多，有時退化。多營飛翔生活。心臟是2心房2心室。骨多空隙，內(nèi)充氣體。呼吸器官除肺外，有輔助呼吸的氣囊。地球上的鳥類分為游禽、涉禽、攀禽、鳩鴿、猛禽、燕雀七大類。

b.Bird：any of a class of warm-blooded vertebrates distinguished by having the body more or less completely covered with feathers and the forelimbs modified as wings.

詞典編纂者也并非全知全能。即使編纂者在定義“bird”時盡可能地使它的范圍更加寬泛，我們也不難看出，英文詞典編纂者對于“bird”一詞的認知，很大一部分來自于其國家典型的知更鳥的特點。而新西蘭國鳥幾維鳥，沒有翅膀也沒有尾羽，不能飛行，與上文展示的“bird”一詞的釋義“having the body more or less completely covered with feathers”對比，有很大出入。

（二）通過熟悉定義陌生

a.玫瑰：落葉灌木，莖干直立，刺很密，葉子互生，奇數(shù)羽狀復(fù)葉，小葉橢圓形，花多為紫紅色，也有白色的，有香氣，果實扁圓形。是栽培較廣的觀賞植物。

b. rose： a flower that often has a pleasant smell， and is usually red， pink， white， or yellow， or the bush that this flower grows on.

a選自《現(xiàn)代漢語詞典》，詞典編纂者在釋義“玫瑰”這一詞條時采用了科學(xué)術(shù)語定義法，詳細闡述了“玫瑰”的性狀用途等。此類定義看似十分準確，但對于一個普通人而言，他甚至無法從這段釋義中得知“玫瑰是一種花”這樣的常識。

b選自LDOCE-3，其對rose一詞的解釋從“準確”的原則出發(fā)，從味道、顏色等人們更為熟悉的角度去定義。這樣的做法雖然不能讓讀者準確區(qū)分rose，chrysanthemum等品種，但更接近于生活中人們對“玫瑰”的認識，更易令普通人理解“玫瑰”為何物。

同時，漢語中的外來詞翻譯也存在這個問題。如“激光”一詞，絕大多數(shù)人知道是“一種特殊的光”。盡管詞典編纂者想進行一種普遍性的知識傳播，比如讓讀者去了解激光的原理，但傳統(tǒng)詞典所服務(wù)的對象僅為普通人，而非某一領(lǐng)域的專家，其目的是能夠理解和使用語言，因此這樣的釋義雖不算精確，卻也都起到了辨義的作用。

（三）通過具體定義抽象

白色：像霜或雪的顏色，是物體被日光或與日光相似的光線照射，各種波長的光都被反射時呈現(xiàn)的顏色（跟“黑”相對）

紅色：像鮮血或石榴花的顏色……

在《現(xiàn)代漢語》中，詞典編纂者通過具體的“霜”、“雪”來定義抽象名詞“白色”;通過“鮮血”、“石榴花”來定義“紅”。可以證實，由于顏色等抽象名詞因為其抽象特點無法被準確理解，這時候就需要借助詞典使用者所了解的實物來進行“隱喻”，在傳統(tǒng)詞典中通常采用循環(huán)釋義、同義詞轉(zhuǎn)述等形式。

三.結(jié)語

自然語言是一個復(fù)雜的網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)，正是因為人類通過打比方的三種機制認識世界，詞典編纂一時才難以擺脫“循環(huán)定義”的桎梏。“循環(huán)定義”其實是一種懶人的“智慧”，也是一種投機取巧的小聰明。它潛移默化的塑造了人們“從文字到文字”的理解習慣。

在認知語言學(xué)的影響下，詞典學(xué)不斷具有認知研究傾向。詞典釋義取決于人們對現(xiàn)實世界的感知程度和對客觀事物的信息加工能力，取決于人們利用有限的手段及真實的心理去理解、反映、傳播客觀事物。當然，詞典釋義模式隨著語言學(xué)理論的不斷深化已經(jīng)開始有跳脫出“循環(huán)定義”的傾向，但距離取得創(chuàng)造性成果還有很長一段路要走。

參考文獻

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（作者單位：江蘇大學(xué)文學(xué)院）