庫克上校生病了

［美］理查德·阿特沃特 弗洛倫斯·阿特沃特

庫克上校顯得悶悶不樂。他突然失去了歡笑，在屋內踩著碎步搜尋著什么，還終日悶坐在冰箱里郁郁寡歡。波普太太替他清理干凈冰箱中的雜物，只在窩里留下彈珠和棋子，庫克現在有了一個干凈又整齊的小巢得以棲身。

“他再也不跟我們玩了，”比爾說道，“我想從他窩里拿幾顆彈珠，他卻想咬我。”

“庫克上校真淘氣。”珍妮說著。

“孩子們，你們最好別去打擾他，”波普太太說，“我想他是心情不好吧。”

事情很快搞清楚了，困擾庫克的問題比心情不好還要嚴重。他從早到晚呆坐在冰箱里，用哀傷的小眼睛盯著外頭，小外套已失去了漂亮的光澤，原本圓滾滾的小肚皮也日漸扁平，甚至在波普太太送上蝦罐頭時，他也將小腦袋別過去。

一天晚上，波普太太為他量體溫，一百零四華氏度。

“孩子他爸，”她說道，“你最好請個獸醫來，庫克恐怕真的病了。”

獸醫來了，但最終也只能搖搖頭。他是個很優秀的獸醫，雖然從前并沒有為企鵝看過病，但對鳥類卻很熟悉，只要看上一眼，便知道庫克的病情已經很嚴重了。

“我留些藥給你們，每個鐘頭給他喂服一次。你們也可以試著給他喂些清涼的果汁飲料，用冰袋裹著他。但你們可要有點兒心理準備，他怕是沒多少希望了。你知道嗎，這種鳥沒辦法在這種氣候中生存，我看得出你們已經把他照顧得很好了，但南極企鵝在靜水鎮是無法生存的。”

那天夜里，波普一家徹夜難眠，輪流替庫克更換冰袋。

然而這一切都不奏效。波普太太早晨再幫庫克量體溫時，發現庫克的體溫已經升到一百零五華氏度了。

所有人都對庫克非常關心。《晨間紀事報》的記者來到波普家慰問庫克上校；鄰居也帶來各式各樣的清湯果凍，想讓這小家伙打起精神來；即便是一向對庫克上校評價不怎么高的凱勒函太太，也特地給他做了個冰果凍送來。但這一切都徒勞無功，庫克上校似乎已經無力回天了。他現在終日昏睡，精神極度恍惚。大伙兒都認為他的時間已經不多了。

平時這只小家伙又有趣又可愛，大模大樣的，波普全家對他的喜愛真是沒法兒說。此時，波普先生的心因極度擔憂而慌亂了，如果庫克就此離他而去，他的生命將會變得毫無意義。

當然，有個人可能知道該如何拯救一只生病的企鵝。波普先生真希望能聽聽杜雷克上將的意見，可如今他身在遙遠的南極，恐怕遠水解不了近渴。

突然，波普先生靈機一動，他不是因為一封信而得到這只寵物的嗎？于是，他坐下來開始寫第二封信。

波普先生的這封信是寫給巨象市水族館館長史密斯博士的，這是世界上最大的一家水族館。如果說這世界上真有誰能挽救一只垂死的企鵝，這個人非史密斯博士莫屬。

兩天后，史密斯博士回信了。“很不幸，”他寫道，“治療生病的企鵝并不簡單，或許您還不知道，我們巨象市水族館這兒也有一只來自南極的病企鵝，盡管我們采取了各種治療措施，仍無濟于事。敝人后來想到，這只企鵝會不會是因寂寞成疾，說不定這也是你們庫克上校的致病原因。因此，現在隨函送去我們這只企鵝，您可以收養她，這是使兩只鳥兒一起康復的唯一機會了。”

就這樣，葛蕾塔——那只水族館來的企鵝，便住進了傲足街四百三十二號。

現在冰箱里擠進了兩只企鵝。一只站著，另一只則塞在冷卻盤管下，端坐在鳥巢上。

“他們倆人像極了。”波普太太說道。

“你是說他們兩只企鵝像極了吧！”波普先生打趣道。

“對呀！但哪只是哪只呢？”

這時，站著的那只企鵝從冰箱里跳出來，又把頭探進去，從坐著的那只企鵝身下銜出一顆棋子擺到波普先生腳邊。而冰箱里的那只企鵝，還是閉著雙眼養神。

“孩子他媽，你看，他在謝謝我們呢。”波普先生說著拍拍企鵝的小腦袋，“企鵝在南極就是用這種方式來表示友善的，只不過在那邊他們是銜石子兒，而不是棋子。這只一定是庫克上校了，他在謝謝我們把葛蕾塔帶來，挽救了他的生命。”

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