提供隔代照料對中老年人認知功能的影響研究
——基于傾向值匹配方法分析

王勝今，張少琛

（吉林大學 東北亞研究中心，吉林 長春 130012）

一、引言

西方國家在年輕父母自身出現了問題（如吸毒、監禁、死亡等）而導致無法照看子女的情況下，才會托付給祖（外祖）父母進行照料。而在中國中老年人提供隔代照料卻是一個十分普遍的現象。隨處可見祖（外祖）父母帶著孫子女在戶外進行活動。研究表明有超過半數的中老年人提供照料孫輩的行為，［1］其比例是韓國的10 倍左右。［2］為什么在中國中老年人提供隔代照料的行為如此普遍？從主觀層面上來講，提供隔代照料既是老一輩對于隔代的一種關愛，也是一種在血緣上的緊密連接。在客觀層面上，國內正規嬰幼兒照護服務機構的數量匱乏以及年輕夫妻由于工作原因而無法照料其子女，導致更多的祖輩參與照料孫子女。中老年人提供隔代照料必然要付出時間、金錢和精力，會對其身體健康、心理健康、生活習慣等多個方面產生影響。認知功能是衡量中老年人健康的一個重要的指標，認知功能的下降是機體老化的明顯特征，影響著中老年人的生活質量。嚴重的認知功能障礙會導致老年癡呆癥并伴隨著其他疾病的產生。但是中老年人的認知功能具有可塑造性，日常的行為活動會在一定程度上刺激其認知水平，產生保護作用。

一直以來中老年人的認知水平受到學術界的廣泛關注，而國內對于隔代照料的研究有限，更鮮有將兩者聯系起來進行相關分析。鑒于此，本文基于2015 年中國健康與養老追蹤調查數據進行實證研究，試圖回答如下兩個問題：提供隔代照料對中老年人的認知功能有怎樣的影響？中老年男性和女性提供隔代照料分別對其認知能力影響程度是怎樣的？由于中老年人提供隔代照料的行為具有自我選擇性問題，以往的研究很少關注由于自我選擇性問題而導致的估計偏差，所以這里采用傾向值匹配的方法構建反事實的框架，考察提供隔代照料的中老年人對其認知功能影響的“凈效果”并按照性別分組進一步進行分析。

二、文獻綜述與假設

（一）中老年人認知水平具有差異性

基于對國內外已有文獻的研究發現人們在進入中老年階段后認知功能隨著年齡的增長呈不斷下降趨勢。而認知功能的下降會影響中老年人的身心健康以及他們晚年的生活質量，甚至會導致死亡率的增高。所以減緩中老年人的認知功能衰退是健康老齡化的一個重要體現。中老年人的認知功能在不同群體中及不同的環境和因素的作用下差異明顯。以往的研究大體上從內在（先天或者自身）或外在（后天或者環境）的角度去分析各種因素對中老年人認知水平的影響差異。

就內在影響因素而言，學界普遍認為造成中老年人認知能力的差異主要表現在如下幾個方面：一是從年齡的角度。隨著中老年人年齡的增加，液態智力（如記憶）首先會隨之減弱，其次是晶態智力（如經驗），換句話說認知功能隨著年齡的增加而減弱。二是從性別的角度。Smith和Baltes發現男性和女性老年人在認知功能上的衰退軌跡是不同的，存在性別上的差異，尤其在德國人的樣本中，女性的風險略低于男性。［3］三是從中老年人生活自理能力的角度。由于生活自理能力是反映中老年人是否健康的一個重要指標。而這種能力較差的中老年人往往社會參與程度也是比較低的，身體各項機能在衰退的同時，認知能力也會受到影響，往往生活自理能力較高的中老年人的認知水平比自理能力低的人要高。［4］四是從性格的角度。Baker 和Bichsel 研究發現開放性格對中老年人的認知具有促進作用。［5］而Bierman 和Comijs 等人發現抑郁情緒會加速中老年人認知功能的惡化。［6］五是從是否患有慢性病的角度。中老年人的認知水平還受到慢性病的影響，諸如高血壓、糖尿病等疾病都是中老年人認知功能退化的促進因素。［7］

從外在影響因素來說，受教育程度、生活習慣、工作類型以及社交范圍都在一定程度上促使中老年人的認知水平差異化。首先，中老年人認知能力差異受到受教育程度的影響。在美國，相比于受教育程度低的老年人，受教育程度較高的人的認知功能更加健康，［8］是老年人認知能力的保護因素。［9］其次，日常生活習慣的不同會使得中老年人的認知功能存在差異性。很多研究都表明運動健身可以延緩中老年人的認知功能衰退。Chang等人研究發現中老年人的大腦機能是可以通過運動進行調節的，經常鍛煉的中老年人的認知能力要比不鍛煉者高，適量運動可以起到延緩中老年人認知功能退化的作用。［10］此外，有學者認為中老年人的認知功能受到工作類型和社交范圍的影響。張衛華等人在分析城市老年人認知功能的影響因素中發現年輕時從事的職業類型不同，晚年的認知功能有很大的差別。曾經從事過腦力工作的老年人的認知水平比從事體力工作的老人要好。［11］而Crooks和Lubben 等人則發現中老年人如果擁有較大的社交圈可以保持良好的認知功能。那些社會網絡小、不善于社交或者與人交流、獨居的人群患老年癡呆的概率較高。［12］

可見，由于內在和外在原因而導致的中老年人認知差異是普遍存在的，是先天或者后天客觀條件決定的。但是中老年人的認知功能也是可以通過外因進行調節的。大腦具有可塑造性，由于大腦的衰退是導致認知功能下降的重要原因，所以通過外在環境的刺激、參與具有刺激性的活動或對大腦進行刻意訓練都可以使頭腦變得靈活，進而改善認知功能，對其產生保護作用。［13-14］但這種通過外在參與活動所導致的認知功能改善在年齡和性別上是具有差異的。Tesky 和Thiel 發現各種活動的參與性可以改善中老年人的認知水平，但是年齡大的人群改善程度更加明顯。這是由于較年輕的中老年人認知衰退的程度較小，所以活動的參與起到的作用有限。研究還發現男性老年人參與社交、閱讀和散步的活動對其認知能力有顯著正向影響，而短途旅行對女性老年人的認知能力有保護作用。［15］據此可以判斷在參與不同的活動時中老年人性別的差異與認知功能的關系是值得我們深入探討的。

（二）提供隔代照料對中老年人的影響

對于隔代照料與中老年人之間的關系研究，大多數學者采用角色壓力理論或角色提升理論去探究中老年人提供隔代照料行為對其身心健康的影響。角色壓力理論認為當中老年人充當特定的角色時，會因為心理或身體負擔過重導致抑郁的風險提升。［16-17］但也有研究從角色提升理論出發，認為多種多樣的角色充當為中老年人的生活增添色彩與活力，可以提升他們的幸福感。在現代生活的強壓下，子女由于工作忙碌而忽視對父母的情感支持，情感的缺失會導致中老年人的抑郁情緒。故此，承擔起照顧孫子女的任務可以在一定程度上緩解中老年人情感的缺失，提高生活幸福感。從上述的研究成果不難發現研究視角的不同會導致結論的不同，但仍有很多研究達成了共識，即女性中老年人相比于男性中老年人會提供更多的隔代照料。換句話說女性中老年人是隔代照料的主力軍，男性中老年人更多起到輔助作用。有研究對2000 年的美國社會調查數據進行研究，發現大部分的隔代照料行為都是女性提供的。此后，學者Hank 和Buber 利用2004 年歐洲10 個國家的隔代照料數據進行分析，發現在有伴侶的情況下，男性中老年人會傾向于照料孫子女，單身中老年男性不傾向于提供隔代照料。［18］這種現象在中國也十分普遍。基于我國傳統的家庭分工觀念，一般女性操持家務帶孩子，男性在外奔波。這使得女性提供更多的隔代照料，承擔更多的照料責任。

經過對已有文獻的梳理，發現已有大量研究關注中老年人的認知功能，但對于隔代照料的相關研究不多，更罕有文獻探討隔代照料對中老年人的認知功能的影響。對于中老年人來說，提供隔代照料是一種體力和腦力勞動的結合。這就促使提供隔代照料的行為活動會對中老年人的認知能力產生影響。基于心理學中認知功能的可塑造性，認為外部活動的刺激對中老年人的認知功能具有保護作用。本文認為提供隔代照料行為會刺激中老年人的認知功能，對其產生正向影響。所以提出如下的假設：

H1：提供隔代照料行為正向影響中老年人的認知功能。

由于性別差異而導致傳統的家庭分工不同，男性中老年人雖然也會承擔較多的照料責任，但是女性中老年人仍占主體。而更多的照料責任會對女性中老年人的身體和心理造成一定負面影響，所以產生負面情緒是比較常見的。根據Fredrickson提出的拓展-建設理論，他認為消極情緒會減少知-行資源的分配范圍，減少認知的靈活性，對認知能力產生一定的反面作用。［19］雖然女性中老年人的認知功能能夠在照料孫輩的活動中起到保護作用，但是其正向作用程度也會因為負面情緒的產生而受到影響。所以本研究認為提供隔代照料對女性中老人認知功能的正向影響不如男性明顯，并提出如下假設：

H2：提供隔代照料行為正向影響女性中老年人的認知功能。

H3：提供隔代照料行為正向影響男性中老年人的認知功能。

H4：提供隔代照料行為對男性中老年人的認知能力的正向影響更明顯。

三、研究設計

（一）數據來源

本研究所采用的數據來自2015年的中國健康與養老追蹤調查（China Health and Retirement Lon?gitudinal Study，簡稱為CHARLS），該調查涵蓋了28 個省，150 個縣，450 個社區，具有一定的代表性。本文選取了數據庫中基本信息、家庭、健康狀況與功能、醫療保健與保險、工作退休和養老金、收入支出與資產六個模塊的相關數據，調查對象為45 歲及以上的中老年人。在剔除了變量含有缺失值的個案后，最終本文的樣本量為7 704。

（二）變量選取及描述性統計

1.被解釋變量：中老年人的認知水平

為了反映中老年人的認知水平，本文采用簡易認知狀態量表（MMSE），其主要考察一般定向能力、個體記憶能力、計算能力、回憶能力、結構能力等五個方面。在CHARLS2015 的問卷中，涉及“年月日以及季節定向”“記憶力程度”“10個詞匯記憶程度”“減法運算”“詞匯回憶數量”“畫出圖片”，正確計1分，不正確計0分。將這些變量加總得到認知能力得分，取值范圍在0-35。

2.解釋變量：是否提供隔代照料

在CHARLS2015問卷中包含了“過去一年您或您的配偶是否花時間照看了您的孫子女”的題項，如果提供照看取值為1，不提供取值為0，以此來構建隔代照料變量。

3.控制變量

本研究分別加入人口學變量、身心健康狀態、代際關系和一些其他控制變量。

（1）人口學變量。中老年人的人口學變量包括性別、婚姻狀態、年齡、受教育程度、現居住地。其中，婚姻狀態分為在婚狀態和非在婚狀態（0=非在婚，1=在婚）；年齡為45歲及以上的中老年人（實際年齡非戶口年齡）；受教育程度以“0=小學以下，1=小學，2=初中，3=高中及以上”四級測量；現居住地分為農村和城鎮（0=農村，1=城鎮）。

（2）身心健康狀態。中老年人身心健康的衡量包括身體功能受損得分（ADL日常生活自理能力、IADL器具輔助生活能力、肢體活動能力）、自評健康、心理健康情況和慢性病。身體功能受損得分取值為5-76，分值越高代表身體功能受損越嚴重；自評健康取值為1-5，從極其滿意到一點也不滿意；心理健康取值為0-40，分值越高心理狀況越差；慢性病取值為0-9，分值越高患病種類越多。

（3）代際關系。學術界普遍用經濟支持、情感支持和生活照料三個方面來衡量代際關系。由于數據的可獲得性，本研究對于衡量中老年人的家庭代際關系只選取了經濟支持（子女提供給父母）、經濟付出（父母提供給子女）、情感支持三個方面。經濟支持與付出均采用對數進行衡量；情感支持為綜合評價，分值越高代表與子女的親密度越好。

（4）其他控制變量包括社交程度、是否曾參與體育鍛煉、睡眠時間、家庭人均消費（采用對數進行衡量）、生活滿意度、是否有養老保險、是否有醫療保險、是否吸煙、是否飲酒（見表1）。在剔除了任何變量含有缺失值的個案后，最終本文的樣本量為7 704。從描述性統計中來看，中老年人的平均年齡在62.46歲。認知能力得分均值約為14.91，標準差約為5.89，表明中老年人整體的認知水平處于中等偏下。提供隔代照料的平均值為0.45，可以看出有接近一半的中老年人有隔代照料行為。

表1 變量定義及描述性統計

（三）分析方法

本文研究的關鍵是考察中老年人提供隔代照料與其認知功能之間的“凈效應”，關注的是一種因果關系，傳統的回歸模型的應用存在如下風險：首先，在上述所有變量中除了解釋變量（提供隔代照料）和被解釋變量（中老年人的認知功能）外，其余的變量均是混淆變量。如果把這些混淆變量作為控制變量放到傳統回歸模型中，就默認為這些混淆變量跟中老年人的認知功能之間存在線性關系。在缺乏理論支撐的前提下，不能輕易地認為如性別對認知功能的影響和現居住地對認知功能的影響是累加的；其次，提供隔代照料的回歸系數在傳統回歸中是一種平均的效果，它回答的問題是：任意一個中老年人，如果他（她）提供隔代照料，那么他（她）的認知功能是什么樣的。而在因果關系的探究里關注的是兩種情況：任意選取一位提供隔代照料的中老年人，如果一開始他（她）就沒有提供隔代照料，那么他的認知和功能是怎樣的。或者任意選取一位沒提供隔代照料的中老年人，如果一開始他就提供隔代照料，那么他（她）的認知功能又會是什么樣的。傳統的回歸模型沒有將這兩種情況進行區分，只取了平均水平，估計結果必然是有偏的；最后，將多個混淆變量放到傳統回歸模型會使得它們與核心解釋變量之間存在共線性問題。基于上述傳統回歸模型存在的問題，本研究采取傾向值匹配法，通過有效地控制混淆變量規避上述風險。

傾向值匹配是由Rosenbaum 和Rubin 提出的，認為傾向值是在控制了眾多可觀測混淆變量的情況下，受到某種解釋變量影響的條件概率。因為在解釋變量和被解釋變量之間存在很多混淆變量的影響，很難發現解釋變量與被解釋變量之間的凈效應。所以他們認為將這些混淆變量放入Logit 模型中預測出傾向值，然后以控制傾向值的方式來緩解由于選擇性偏差所帶來的有偏差的因果推論。基于此，本研究首先對數據整體建立OLS 模型作為基準模型，目的是檢驗提供隔代照料對于中老年人認知能力的影響。然后通過建立傾向值匹配（PSM）方法，在克服提供隔代照料的選擇性偏差基礎上，進一步驗證OLS 模型的結論，考察這種影響是否繼續存在。傾向值匹配的過程參照胡安寧的研究：第一步預測傾向值；第二步基于傾向值進行匹配；第三步對因果系數進行估計。［20］綜上，本研究構建了如下主要模型：

為了檢驗隔代照料對中老年人認知功能的影響機制構建模型，其表達式如下：

（1）式中cogi表示第i個受訪者的認知功能情況；carei代表是否提供隔代照料變量；Xi表示一系列的控制變量，包括人口學變量、身心健康相關變量、代際關系相關變量和一些其他控制變量；系數βi表示為提供隔代照料對中老年人認知能力的影響效應。

基于二項Logit模型估計中老年人提供隔代照料的傾向得分，其表達式如下：

（2）式中carei=1 表示研究處于干預狀態，Xi表示一系列控制變量；βi為參數向量；傾向值E(carei)是將多維的共變量簡化成一維的概率值。

在獲得傾向值的基礎上，本研究采用較為常用的匹配方法，即最近鄰1∶1匹配，其表達式如下：

（3）式中pi和pj是實驗組與對照組的傾向值，I0為對照組成員集合。當傾向值的差值的絕對值在所有1對1匹配中最小時就會獲得一個匹配。

隔代照料對中老年人認知功能的平均處理效應。獲得匹配樣本后，對處理效用進行估計，其表達式如下：

這里的images/P68_29331.jpg為無法觀測的情況，所以采用傾向值匹配法，在可忽略處理分配的假設下，選擇對照組中的樣本images/P68_29335.jpg進行替代。

四、實證結果及分析

（一）OLS回歸結果

首先，本研究使用嵌套OLS 模型實證檢驗提供隔代照料對中老年人認知功能的影響，表2 是回歸模型的結果。模型1 只放入“提供隔代照料”變量，結果顯示提供隔代照料的回歸系數為1.554 且十分顯著，這表明相對于沒有隔代照料行為的中老年人來說，照顧孫輩的中老年人的認知功能顯著提高。模型2在模型1的基礎上逐步加入人口學變量，該估計值下降且R2迅速增加，說明人口學變量對中老年人的認知功能起到了關鍵作用。模型3、4、5 在模型2 的基礎上加入身心健康狀態、代際支持和其他控制變量。從結果來看，隨著控制變量的增加，“提供隔代照料”的系數基本上都相應地下滑（除了模型4），但始終為正且十分顯著（P<0.001）。這表明在控制了一些變量后，提供隔代照料與中老年人認知功能仍然呈顯著正相關且R2在不斷增加，說明提供隔代照料的行為可以顯著提高中老年人的認知功能。

表2 原始分析樣本的中老年人認知功能OLS回歸結果

（二）T檢驗或卡方檢驗

郭申陽在傾向值分析統計方法與應用中提到在對處理效應進行估計時有一個必不可少的假定，即可忽略的處理分配假定，要求實驗結果和處理分配兩者完全是獨立的，其表達式為(Y1,Y0)⊥Z|X。［21］如果這種假設不可忽略就說明研究具有選擇性問題，虛擬變量Z的使用會因為存在選擇性機制而產生內生性偏差。中老年人是否提供隔代照料并不是嚴格的外生變量，而是存在選擇性問題的。這種選擇性偏誤帶來的內生性問題使研究難以得到提供隔代照料行為與中老年人認知功能之間的真正因果關系。所以需要對這種處理分配是否可以忽略進行檢驗。通常的方法是進行T 檢驗或者卡方檢驗。如果實驗組（提供隔代照料的中老年人）和對照組（不提供隔代照料的中老年人）在所考察的變量上有顯著的差異，將會拒絕可忽略的處理分配假設，也就是說處理分配和實驗結果不獨立、有關系。此時需要進行修正，說明OLS回歸不是最佳選擇。這里對是否提供隔代照料和各混淆變量之間進行卡方檢驗或T檢驗。從結果來看，除了受教育程度（P=0.071）、自評健康（P=0.715）、對生活是否滿意（P=0.053）、是否具有醫療保險（P=0.077）和是否飲酒（P=0.144）外，不提供隔代照料和提供隔代照料的中老年人在其余的混淆變量上都存在顯著的差異（P<0.05），這表明樣本在是否提供隔代照料上并不平衡。由于這些選擇性偏差的存在使得處理分配是不可避免的，所以需要進一步修正。

（三）預測傾向值

本文將各混淆變量同時納入二項Logit回歸模型來預測中老年人提供隔代照料的概率，表3 所示的是回歸模型的結果。從結果來看，大部分變量都顯著影響中老年人提供隔代照料的傾向。

表3 中老年人提供隔代照料的二項Logit傾向值預測模型

在人口學變量方面：女性中老年人比男性更可能提供隔代照料；在婚狀態的中老年人更傾向于照料孫輩；隨著年齡的增加，中老年人照顧孫輩的可能性將逐漸降低；居住在城鎮地區的中老年人提供隔代照料的發生比要比居住在農村地區的中老年人高。在身心健康方面：身體功能較好的中老年人更傾向于提供隔代照料。在代際支持方面：如果子女為中老年人提供的經濟支持增加，會促使隔代照料的概率增高；反之，如果中老年人為子女提供的經濟支持增加，則會降低隔代照料的發生概率。在情感支持的因素上，子女為中老年人提供的情感支持越少，他們越容易將情感寄托于隔代身上，來彌補感情上的空缺。在其他控制變量方面：隨著社交頻率的降低，中老年人更傾向于提供隔代照料；不喝酒的中老年人更傾向于照料孫輩。

通過上述結果的討論，可以看到是否對孫子女提供照料的選擇性問題是客觀存在的，也就是說這些混淆變量能夠顯著預測個體是否提供隔代照料。

（四）傾向值匹配

在建立了中老年人提供隔代照料的二項Logit 回歸基礎上，就可以預測提供隔代照料的傾向值得分。具體步驟是：利用Logit 回歸估計出提供隔代照料概率的估計值，以此為傾向值e（Xi），其表達式為：e（xi）=Pr（Zi=1|Xi）。隨后對傾向值進行匹配以及對匹配后的數據進行平衡性檢驗和分析，考察提供隔代照料對中老年人認知功能的影響。本文采用研究常用的最近鄰1∶1匹配方法。圖1是基于最近鄰1∶1匹配的結果進行的傾向值密度圖。

如圖1 所示，在匹配前提供隔代照料的中老年人（實驗組）和未提供隔代照料的中老年人（控制組）的傾向值密度分布圖差異較大，這說明二者存在選擇性機制。而在匹配后，實驗組和控制組的傾向值密度分布圖十分接近，表明兩組樣本在是否提供隔代照料的傾向值接近，樣本達到平衡，傾向值匹配結果較好。根據最近鄰1∶1 匹配后的數據平衡性檢驗結果（表略），除個別變量外（受教育程度、自評健康、對生活是否滿意、是否有醫療保險、是否飲酒），匹配前絕大部分混淆變量在兩組間（提供隔代照料的中老年人組和未提供隔代照料的中老年人組）基本上都存在顯著的差異；在匹配后，基本上所有變量在兩組樣本之間的差異都不再顯著（P值均大于0.05）。這說明傾向值匹配實現了樣本的平衡。

圖1 最近鄰1∶1匹配前后傾向值密度分布圖

（五）傾向值匹配后結果

運用Stata進行傾向值匹配分析（PSM）會有兩種結果：ATT（實驗組平均效應，實際提供隔代照料的中老年人認知功能的平均影響）；ATE（平均處理效應，提供隔代照料對全體中老年人的認知功能的平均影響）。從上述ATT，ATE的界定來看，由于本文關注的是隔代照料對中老年人認知水平的影響，因此只需重點關注ATT即可。表4所示的傾向值匹配是對全樣本和分性別的隔代照料對中老年人認知功能影響的結果。在全樣本中，使用最鄰近1∶1 匹配方法的ATT的值為0.288 2，在10%的水平上顯著，這表明在控制了樣本選擇性偏差后，提供隔代照料對中老年人的認知功能存在正向效應。換句話說，提供隔代照料可以提高中老年人的認知能力，H1假設在這里得以驗證。

表4 PSM結果整理

將中老年人按性別分組進行傾向值匹配分析后，女性的ATT 值為0.420 6，在10%的水平上顯著，表明女性中老年人提供隔代照料可以提升其認知能力，H2假設得到驗證。男性中老年人的ATT值為0.420 8，在5%水平上顯著，表明男性中老年人提供隔代照料對其認知功能存在正向影響，H3假設得到驗證。從結果的顯著性上看，提供隔代照料對女性中老年人認知功能的正面影響沒有男性中老年人明顯，H4假設得到驗證。

五、結論與討論

在中國正規嬰幼兒照護服務機構數量嚴重缺乏的背景下，越來越多的中老年人參與到提供隔代照料的大軍中來。基于認知功能的可塑造性，外在因素的刺激對中老年人的認知功能起到保護作用，所以提供隔代照料的行為會影響中老年人的認知能力。國內學界少有研究中老年人提供隔代照料對其認知功能的影響。現有的研究采用傳統的回歸模型無法解決中老年人提供隔代照料行為的選擇性問題。由傾向值得分的Logit回歸可知中老年人提供隔代照料很大程度上取決于性別、年齡、身體功能受損情況、代際關系以及社交程度等因素的影響。所以，本研究利用中國健康與養老追蹤調查數據（CHARLS2015），通過使用傾向值匹配的方法對中老年人提供隔代照料與不提供隔代照料進行考察，并估計了提供隔代照料對認知功能的影響。研究結果發現：中老年人提供隔代照料者的認知功能要顯著高于不提供者（傳統回歸中）；提供隔代照料的中老年人與不提供隔代照料的中老年人具有明顯的選擇性；傳統的OLS回歸只是控制了一系列的協變量，并沒有對選擇性偏誤進行處理，會高估中老年人提供隔代照料對其認知功能的影響。因此，在控制選擇性問題的基礎上得出如下結論：一是提供隔代照料對中老年人的認知能力仍然呈現出正向影響。中老年人參與隔代照料的行為是一種身體和心理的雙重鍛煉。基于中老年人認知功能具有可塑造性，本文認為提供隔代照料可以在一定程度上對其認知功能起到保護作用。二是基于性別的差異，分性別對樣本進行估計發現提供隔代照料對中老年男性和女性的認知功能都有正向影響，但是對男性的影響比女性更明顯。中老年人提供隔代照料往往是女性占據主要層面，男性輔助。過多的照料責任會對女性中老年人的身心造成負面影響，產生的負面情緒會對認知能力產生一定反作用。因此，跟女性相比，提供隔代照料對男性中老年人的認知水平的保護作用更明顯。基于上述兩個結論，本文認為提供隔代照料行為可以改善中老年人的認知功能，這不僅有利于緩解雙薪家庭的壓力，同時也有利于促進中老年人認知能力的發展。所以，倡導健康老齡化不能僅僅局限于政府能為中老年人提供何種服務。參與隔代照料，承擔起一定家庭責任，充分發揮中老年人的余熱同樣可以推進積極老齡化。