劍心
在人類馴化的諸多動物中,貓以其可愛的外表和通人性的特點脫穎而出,征服了一代又一代“飼養員”的心。古人有言:“夫貓之生也,同一獸也,系人事而結世緣,視他獸有獨異者……蓋愛其有神之靈也,有仙之清修也,有佛之覺慧也。”我們祖先養貓的歷史非常悠久,起碼可以追溯到秦漢時期。

清朝咸豐年間的黃漢還因為自己“吸貓”太過舒適,特地編寫了一本叫做《貓苑》的書,專門從貓的種類、形象、毛色、靈異、名物、故事、品藻七個方面,教人如何正確地吸貓。如果他生在當代,應當能吸粉無數了。
今天,我們就來聊一聊古人與貓咪之間的那些趣事。
貓咪的馴化,與人類文明的發展有著密切關系。最初的時候,我們的祖先發現貓咪這種動物可以有效威懾老鼠,從而減少老鼠的危害,于是便嘗試著將野生貓馴化,作為看守田地、糧倉的衛士。于是,當貓成為得力幫手時,自然而然地就被視為人類的伙伴。
古人相信萬物有靈,既然貓咪已經從野生的小獸變成了家庭的一員,那么就應該給它起一個名字,拉近它和人的距離,以表示接納和認可的意思。
早些年的時候,古人對貓的稱呼千奇百怪。各個地區、各個民族對貓都有自己的叫法,比如貔貍、女奴、烏圓、蒙貴、貍奴、貍狌、狻猊、牝牡等。
后來,隨著秦漢大一統王朝的建立,以及華夏文化的傳播范圍越來越廣,古人為了方便區分不同的生物,便依據貓捕捉老鼠的特性和它的叫聲,給它起了一個人盡皆知的名稱“貓”:“鼠害苗,而貓能捕鼠,去苗之害,故貓字從苗。(《埤雅》)”
另外,還有較為講究的文人,將家貓稱為貓,野貓稱為貍,以示區分。《本草綱目》中就有記載:“貍亦有數種,大小似狐、毛雜黃黑,有斑如貓,圓頭大尾者,為貓貍,善竊雞鴨。”這應當是把未被馴服的貓科動物,或者外形類似貓的動物,都給歸納到貍的范圍了。
中國人取“名字”是一件大事情,往往越重視某個生靈,為其取的名字寓意就越深刻。在古時也是如此。貓成為家庭成員后,便有了雅稱、愛稱。比如純色的貓咪,明清時期的人喜歡將其命名為“四時好”;四蹄白者,名“踏雪尋梅”;背黑爪白,叫做“烏云蓋雪”;黃身白肚,叫做“金被銀床”;身體純白或純黑,背上一點黃叫做“將軍掛印”……

古人養貓也有喜好排名,例如喜歡純色的貓,在他們眼中,最受歡迎的當屬橘貓了。古代貓咪飼養員養成手冊《相貓經》記載道:“貓之毛色,以純黃為上,純白次之,純黑又次之。”古時民間,虎為百獸之王,而橘貓被稱作“金絲虎”,可見其熱度當真是貫穿古今。
貓在人類世界地位的提高,與人類社會生產力的發展,有著十分重要的關系。在秦漢時期,人們飼養貓更多是為了捉老鼠,《禮記》記載:“臘日迎貓以食田鼠,謂迎貓之神而祭之。”
到了唐宋時期,人們飼養貓的心態就發生了很大轉變,貓咪逐漸從捉老鼠的小動物變成了伴侶式的寵物;更有“貓奴”甚者,已經開始將貓當作“妻妾”一樣對待了。
在宋代,古人要想獲得一只心儀的貓,需要先給母貓主人家打好招呼,等待小貓出生后,再帶上鹽和魚當做聘禮,像娶妻一樣登門“聘貓”。因為鹽和魚在古時價值相對較高,這樣做一方面可以體現領養人對小生靈的重視,另一方面貓主人家也可以獲得一些實惠,討個好彩頭。著名詩人陸游就拿鹽換過小貓:裹鹽迎得小貍奴,盡護山房萬卷書。
在古人心目中,養貓這件事講究頗多,在給貓起名這件事上也體現著主人對其傾注的種種情感,或在其名字上寄托著主人渴望實現的理想。
清朝道光年間的進士姚柬之,曾從外國人手中買過一只潔白如雪、毛長一寸的貓,當時這種貓很少見,便有人對他說:這種貓是“孝貓”,養它會發生不好的事情。
姚柬之不置可否,也不反駁對方,只是私下把這只貓喚做“雪貓”。姚柬之曾經當著百姓的面宣誓:“吾治斯邑,不愛官,不愛錢,不畏死,有梗吾治者鋤之。”給貓取的名字,其實就暗合著他想做一名清官的志向。

古人對貓的喜愛,已經到了常人難以想象的程度。如果把歷朝歷代的貓咪飼養員聚在一起,他們議論起自己的愛寵來,一定相當有趣。
金代文學家劉仲尹搶先說道:冬天的時候,我和貓咪共用一張毯子,一邊烤著暖爐,一邊讀著書,那滋味別提有多美了。(原文出自《不出》:好詩讀罷倚團蒲,唧唧銅瓶沸地爐。 天氣稍寒吾不出,氍毹分坐與貍奴。)
元代畫家王冕接著發言道:我家的貓就厲害了,它光是坐在那兒休息,就萌得不要不要的。(原文出自《畫貓圖》 :吾家老烏圓,斑斑異今古。坐臥青氈旁,優游度寒暑。)
清朝人韓錫胙笑了笑:養貓,當真是樂趣無窮。其一,養貓很省心,不必要隨時看護;其二,養貓比養鳥輕松多了,只需要喂它魚即可,不需要給它捉蟲,準備肉干、米啥的;其三,冬天的時候貓咪還可以暖腳;其四,貓咪稍微教育一下,它的品性還是很不錯的。
以上諸位,都是資深貓奴了,但他們和陸游比起來,就是小巫見大巫。
陸游在《贈貓》中寫道:“執鼠無功元不劾,一簞魚飯以時來。看君終日常安臥,何事紛紛去又回?”這段話的意思是:哪怕你捉不到老鼠也沒有關系,我養你啊,每天我都會按時給你準備好魚飯的。我只想每天你能夠在我身邊多陪陪我,但你為何總是外出來來回回忙碌呢?
這大概就是愛情的模樣吧,如果把陸游詩中的主角從貓換成人,一定是一段千古佳話。
養過貓的朋友一定知道,擼貓是非常舒適的一件事,但養貓也頗費精力。在古時,養貓也是一門技術活。要成為一名合格的飼養員,首先要掌握以下技能:了解貓咪吃什么,懂得如何給貓咪驅蟲,教會貓咪在室外上廁所。

一開始,古人飼養貓咪,是為了讓其捕捉老鼠,那時候的貓咪基本處于放養狀態,古人也不會過多考慮貓咪該吃什么、能吃什么的問題。
后來,隨著生活質量的提高,人們才逐漸重視起貓咪的生活來。古代的貓到處跑,其衛生條件肯定不如現在的貓。哪怕貓本身愛干凈,身上也是有蟲子的,古人為了防止擼貓時被貓身上的蟲子叮咬,研究出了一種特殊的給貓驅蟲的技術:倒著擼貓毛,直到“能出火星者”,貓咪就不會“生蚤虱”了。
解決了給貓驅蟲的難題后,教會貓咪不要隨地大小便,也是非常重要的一件事情。在沒有貓砂的古代,要想讓貓咪養成良好的衛生習慣,古人通常會將一根帶有貓氣味的筷子插到土堆上,然后引導貓到那里去上廁所,幾次之后,貓咪便會習慣在插有筷子的土堆附近大小便。
初次養貓的人,除了以上問題外,最容易忽視的一點就是,貓咪的腸胃和人類不同,很多人能吃的東西,貓是不能吃的。古人在這方面極為細心,還專門將喂貓注意事項寫成了書,以警告飼養員不要隨意投喂:“貓不食蝦蟹”“貓食鱔則壯,食豬肝則肥,多食肉湯則壞腸”“貓食薄荷則醉”“貓食黃魚則癩”“貓食野物則性戾而不馴,貓食鹽物則毛脫”……
當然,如果嫌這些忌諱難以記住的話,從宋朝開始,市場上就有專門的“貓糧”售賣了。這些貓食的主材料,包括羊肉、豬肝、豬腸、小魚和泥鰍。同時,為了保持食材的鮮度,古人還很貼心地琢磨出利用木炭的吸濕性,來保持肉類貓食的新鮮度這一小技巧,這樣即便是在夏天,也可以保證食材在一段時間內不變質腐爛。
到了明清時期,貓咪飼養員還結合前人的經驗總結出了各種不同的貓食配方。其中有些配方,哪怕時至今日也依然被用作自配營養貓食使用。
綜上看來,古人和今人愛貓的心情其實是共通的。
貓咪于我們而言是生活中的伴侶,而我們于貓咪卻是一生的歸屬,正是這份飼養員和貓咪之間特殊的緣分,譜寫了人與貓之間一個個暖心的故事。