火印（節選）

曹文軒

怎樣才能見到雪兒？當然，更重要的問題是：怎樣才能奪回雪兒？

坡娃早注意到一棵大槐樹。它離馬場的高墻有兩丈遠，但有一根粗碩的樹枝橫著直伸向高墻，并越過了高墻。

天黑之后，他們離開灌木叢。坡娃和瓜燈照例做討飯的乞丐去了。他們不再躲躲藏藏，也不再不好意思。

天黑透之后，坡娃說：“你們兩個就在小草棚里等我，哪兒也不要去。”

“你要去哪兒？”瓜燈問。

“我先要看到雪兒，然后想辦法救它。”

“你怎么能看到雪兒呀？”瓜燈覺得這件事情似乎是不可能的。

坡娃說：“你們別管了，我有辦法。”

他反復叮囑瓜燈要帶好草靈，千萬不要亂走，直到瓜燈和草靈都乖乖地答應了，坡娃才獨自一個人走進黑暗里。

坡娃不害怕黑暗。在草原上長大的孩子，經常在野外露宿，早已習慣了黑暗。他害怕的是鬼子。在人們的傳說中，鬼子是惡魔。他害怕被鬼子發現。可是，進城來是干什么的呢？是尋找雪兒的呀！是要帶回雪兒的呀！怕，也得去做呀！

一個漆黑漆黑的夜晚，世界像注滿了濃稠的墨汁。

這樣的黑，很讓坡娃喜歡。他走向馬場時，更多的是一番興奮，恐懼被黑暗吞噬了大半。他穿過灌木叢，憑著白天的記憶，摸索到那棵大槐樹下。他仰頭看了看那棵大槐樹，隱隱約約地看到那些落盡葉子的樹枝，不睜大了眼睛看，幾乎什么都看不見。

高墻那邊，偶爾傳來一聲馬的響鼻聲。

坡娃似乎看見，那從鼻腔中噴出的氣流，沖得地上的塵土和草屑四處飛揚。他往手上吐了一口唾沫，搓了搓手，抱著樹干，十分機敏地向上爬去。不一會兒，他的目光便能越過高墻看到里面的情景了：每相隔十幾步遠，就有一根木樁，一共八根，每根木樁上面都掛了一盞馬燈。馬燈雖然亮著，但無法照亮那么大一個馬場，一切看上去都朦朦朧朧的。有一排屋子，只有一間亮著燈，燈光很暗，忙碌了一天的日本兵大概都睡覺了。影影綽綽地，他看到了那些馬。它們一匹匹地被矮墻隔開了。他看不清韁繩，但他猜出，這一根根的韁繩分別拴在一根根木樁或是柱子上。此刻，他最擔心的是雪兒這會兒會情不自禁地叫起來。雪兒呀！別叫，別叫，千萬別叫！你一叫，就完了，我就回不去啦，你也回不去啦！但馬場一片安靜，只有不緊不慢的嚼草聲。那排房子里，有一個日本兵在打呼嚕，很響。

坡娃待在大槐樹上，察看了很久，才用雙手握住那根橫向馬廄的樹枝，一寸一寸地移動過去，他的身子是垂掛在空中的。

雙腳終于落在墻頭上。他慢慢蹲下，用手扒著墻頭，面向墻壁，先出左腳，再出右腳，蹬著高墻，一點一點地往下去，往下去……手一松，輕盈地滑落在地上。別動，先蹲下喘口氣，四下里看看，看清楚了再行動。他管控著自己，引導著自己。

他想快點兒找到雪兒，但他很快就失望了。他順著那些馬，一匹一匹地找過去，卻沒有發現雪兒。懷疑是因為天黑，沒有看清楚，他又往回找了一遍，每經過一匹馬，他的眼睛都幾乎貼到了馬的臉上。

哪里有雪兒？

白天，明明聽到了雪兒的嘶鳴。他熟悉雪兒的嘶鳴，只有雪兒才有那樣的嘶鳴。但現在，這傳出雪兒嘶鳴的馬場里就是沒有雪兒。坡娃快要癱軟在地上了。他躲進黑暗，一屁股坐在大墻下。雖然是在冬季，但馬廄里散發出的濃厚的臊味，卻使空氣變得熱烘烘的。

還有，他又怎么走出這馬廄呢？他在想著進入馬廄尋找雪兒時，根本就沒有想到自己該怎么脫離馬廄。

四堵大墻，墻里倒還有樹，但都遠離大墻，沒有一棵是可以幫助他翻越大墻的。

他像一只莽撞的幼年狐貍，偷雞不成，卻鉆進了敵人的籠子，找不到出口。他在馬場里轉來轉去，越來越焦躁不安。

外面，瓜燈和草靈還在等著他呢。

小草棚里，瓜燈和草靈一直在心慌慌地等著坡娃。四只耳朵在黑暗里靜靜地聽著聲響。夜已很深，倆人實在太困了就睡著了，但只睡了一小會兒，又突然一驚醒來了。

“我們去找他吧。”草靈說。

“到哪里去找他，到鬼子的馬場里去嗎？”瓜燈越想越害怕，坡娃是不是被鬼子發現抓起來了？他甚至想象到許多坡娃被抓的情景：他剛一落地，“咕咚”一聲驚動了鬼子，當場被抓住了；他正找雪兒呢，被幾個鬼子看見了，一下撲了過來，把他按在了地上；剛要解開雪兒的韁繩，一個小鬼子一把抓住了他的手……

兩個人在小草棚里煎熬著。

馬場里的坡娃更是備受煎熬。他轉來轉去，擔驚受怕，越來越絕望，也越來越沒有力氣。后來，他索性癱坐在大墻下什么也不想了，過了一會兒，竟然睡著了。醒來時，天已經發亮。那些馬，夜里看時只是模糊的輪廓，現在看還是輪廓，但已是邊緣清晰的輪廓了。他趕緊站了起來，身體緊緊地貼著高墻，仿佛看到有鬼子過來抓他似的。還好，沒有看見鬼子的身影。他仰頭看了看伸進馬廄的那根大槐樹的樹枝，覺得那樹枝離他竟然是那么遙遠。

天又亮了一些。外面的樹上，已經有鳥開始鳴叫了。

差不多響了一夜的鬼子的鼾聲停止了。

也就在這個時候，坡娃發現連接著那排房子，有一間單獨的馬廄。其他馬只是拴在敞棚下，與在露天里并無太大的差別，而這一間單獨的馬廄，卻是有墻、有門窗的，是一所房子，是一間特別的馬廄，可以擋風避雨，稱為“馬房”也許更合適。而在這間馬廄里享有特殊待遇的，正是他的雪兒。

因為那排房子離這兒還有一大段距離，坡娃又想著那里頭住著日本兵，就沒有過去。

也許雪兒早知道了坡娃身在圍墻之中，但它不能用嘶鳴聲告訴坡娃自己的位置。

隔壁的日本軍營吹響了起床的號聲，絕望的坡娃恰好在這時找到了一個絕佳的藏身之處——墻角堆著的一大堆草料。這些草料一大捆一大捆的，呈長方形，被碼成一個很高很高的草料堆，看上去簡直像座小山。他迅速跑過去，然后爬到最高處，將這些草捆擠開，擠出一個空間，將自己藏了起來。

干草的氣味直鉆他的鼻孔——比青草的氣味干燥、濃烈，帶著太陽和燒著了的味道。它讓坡娃想到了秋后的草原。折騰了一夜，他已經很累了，不一會兒，就深深地埋在暖和的草垛里睡著了……

他居然在日本軍營的馬場里，在松軟干凈的干草堆里做了一連串的夢：有鹿和野兔路過的夢境，有鷹、烏鴉、野鴨、大雁飛過的夢境，還有奔跑的雪兒，直跑到飛了起來，在草原上空才會有的云朵間出沒……

他是被馬的嘶鳴聲——更準確地說，是被馬的哀鳴聲驚醒的。那時，太陽當空，這座草原小城正沐浴在陽光里。

哀鳴沒有停歇，仿佛那馬走到了絕境，或是遇到了巨大的威脅，正處于掙扎之中……