相馬

鄭俊甫

窯鎮(zhèn)東南有一方空地，跑馬場大小，四周圍以木樁。空地里也到處是木樁，一根根杵在那兒，極似兵戎相見的戰(zhàn)場。窯鎮(zhèn)人稱這塊地為“牲畜行”，也就是交易牲畜的場所。說是“牲畜行”，其實圈建數(shù)十年來，里面交易的多為馬匹，所以當?shù)厝顺咀鳌榜R行”。

“馬行”逢三六九吉日開集，開集時，十里八鄉(xiāng)的馬販子便云集于此，極是熱鬧。“馬行”里的交易，靠的是“中間人”的撮合。

一般做成一樁買賣，雙方都要付給“中間人”一些傭金。“中間人”吃了買方吃賣方，看似瀟灑，其實不然。要做一個上得了臺面的“中間人”，起碼得具備兩個條件。一是誠信，看到什么說什么，既不看人下菜碟，也不暗收好處，打誑欺瞞。二是能耐，這能耐便是相馬，一匹馬往跟前一站，一看二摸三遛彎，看是看牙口，摸是摸膘情，遛是遛役力。可別小瞧了這三招，沒有幾年的工夫是學不來的。

窯二就是做“中間人”的。在窯鎮(zhèn)馬行，窯二的名頭極響亮，不管是外地的還是本地的，一進馬行，當頭便是一句，窯二在不？似乎找著了窯二，賣馬便賣得心安，買馬便買得理得。

窯二入行十年，相馬無數(shù)，從來沒有發(fā)生過一例退馬事件，這讓窯二的頭上罩上了一層無形的光環(huán)。窯二也不拿架子，人極隨和，往往逢了集開了市，便左手托一紫砂壺，右手搖一雕花扇，邁著碎步，邊走邊瞇上眼“呲溜”一口，然后咂咂嘴，哼出一段字正腔圓的京腔來，神仙一般。

這日逢九，照例是馬行開市的日子。一大早，馬行偌大的場子里就熱鬧起來，一根根木樁上拴滿了各式各樣的馬。買主，賣主，手一袖，便蹲在那兒等。等誰？窯二。

窯二來了，邊走邊哼。左手茶壺，右手竹扇，八字須，瓜皮帽，長袍馬褂，干凈利落。不時地有人站起來，喝上一聲好，然后問一句，窯二爺，來了您？窯二笑著點點頭，答一聲，來啦。接著哼。

進了馬行，雖說沒有交易，窯二也不閑著，人圍著拴在木樁上的一匹匹馬，來來回回地看。看著，看著，窯二的腳就在一匹馬前頓住了。是匹棗紅馬，毛色純正整齊，渾身緞子般發(fā)亮。窯二圍著那匹馬連轉了三圈，嘆了一聲，好馬！

窯二相馬從不輕易夸馬，看窯二的神態(tài)，這馬絕非等閑了。立時就有打算買馬的人聚了來，把窯二團團圍住。人群里有一個胖子開了腔，窯二爺，這匹馬當真是好馬？窯二瞇著眼答，您當我是鬧著玩的？胖子瞅了瞅那匹馬，搖一搖頭，說瘦了點兒。窯二上下打量了胖子一回，應道，馱貨爬坡顛山道，您可見過胖子走得下來的？人群哄地笑了起來。窯二一擺手，說，對不住，只是打個比方，沒有嘲笑您的意思。胖子也笑，胖子說，沖了窯二爺這句話，這馬我要了。

接下來就是商量價錢了。賣馬的人是個瘦子，一胖一瘦分別跟窯二用手勢打起了啞謎。圍觀的人屏著息，瞪著眼，一個個盯得仔細，生怕錯過了一場好戲。價碼終于在窯二伸出的手勢里定了下來。窯二伸出五根手指，沖著人群晃了晃，人群中就響起了一陣喧嘩。一般的馬都是二三十塊大洋成交的，好了也不過四十塊大洋，這匹馬居然賣到了五十塊，真真破了天價。

在眾人的唏噓里，胖子很豪爽地掏出了五十五塊大洋，交到窯二手里，五十塊是買馬的錢，五塊是酬金。酬金本該是兩塊大洋，胖子說，難得今天買了匹好馬，多謝窯二爺。

胖子興沖沖地牽著那匹棗紅馬走了。

本以為此事到此結束，不想?yún)s節(jié)外生出了枝。事情出在十天之后，胖子買回的棗紅馬突然病了。胖子起先以為是小毛病，請了獸醫(yī)來看，獸醫(yī)看了幾次，卻診不出毛病來，只好開了藥，灌服。十多天下來，病一點兒也沒有見好，卻白白貼進去十多塊大洋。胖子有點兒急了，本想花高價買匹好馬來掙錢，誰知卻成了賠錢貨。

眼見馬病得不行了，胖子尋到了馬行，追問窯二緣由。窯二搖頭說，定是您飼喂不當。胖子不服，想要退馬。窯二說，馬行有規(guī)矩，馬在買馬人手中超了三日，概不退換。如果都像您這樣，喂出病來就來退換，馬行豈不亂了套？眾人皆點頭附和。

胖子見辯不過，一氣之下，竟在一天夜里把自己掛在了馬行的一根木樁上。

窯二聽了這事，一跺腳，長嘆一聲，此生再不去馬行。數(shù)日之后，窯二也一病不起。

那天，眼見窯二的身子骨不行了，窯二的老婆抹著淚坐在床頭，望望窯二，又望望得了怪病傾家蕩產也治不好的兒子，凄切道，都怪我，不該出了這等餿主意，逼你牽了自家的馬去騙人啊。窯二搖頭，幽幽地說，不怪你，怪我自己，一個七尺男兒竟不能養(yǎng)活妻兒，還要靠這等手段害人害己，還有何面目茍活于世啊！

言畢，兩行濁淚爬上了面頰。