
在山城重慶渣滓洞集中營樓下二號牢房墻壁上,有葉挺將軍被囚禁在這里時寫的一首詩。這是我們耳熟能詳的詩:“為人進出的門緊鎖著,為狗爬出的洞敞開著,一個聲音高叫著:爬出來呵,給爾自由!我渴望著自由,但也深知道——人的軀體哪能由狗的洞子爬出!我只能期待著,那一天,地下的火沖騰,把這活棺材和我一齊燒掉,我應該在烈火與熱血中得到永生?!边@首詩讓我們仿佛看到了在熊熊燃燒的烈火中,一個頂天立地的共產黨人。
1896年9月10日,葉挺出生在廣東省惠陽縣周田村的一個貧苦農民家庭。從少年時代起,他就目睹了帝國主義對中國人民的侵略、壓迫和封建勢力的黑暗統治。在革命先輩的精神影響和進步教師的啟蒙下,葉挺讀了許多宣傳革命民主主義的書刊,很早就萌生了愛國主義思想,立下了追求真理、投身革命的遠大志向。辛亥革命以后,葉挺受革命潮流的影響,報考軍事學校,立意走強兵救國之路。軍校畢業后,他追隨孫中山投身民主革命。陳炯明叛變和南北軍閥混戰,使他對舊軍隊頗為不滿,萌發了創造新型軍隊的思想。
1924年夏天,他到莫斯科東方大學學習,而后又加入紅軍學校中國班深造,并于同年12月加入中國共產黨。1925年11月21日,以鐵甲車隊為基礎,以共產黨員、共青團員為骨干的國民革命軍第四軍獨立團成立,葉挺出任團長。葉挺獨立團在北伐戰爭中打先鋒,屢建奇功。他率領部隊,攻必克,戰必勝,打了許多硬仗、惡仗,名震天下,因此被稱為“北伐名將”,其所在的部隊也被譽為“鐵軍”。
北伐戰爭勝利后,葉挺先后參與指揮南昌起義和廣州起義,并于1938年1月出任國民革命軍新編第四軍軍長,在敵后長江下游指揮部隊轉戰大江南北,創建了蘇南、蘇北、皖東、豫皖蘇邊區等抗日根據地。1941年1月,國民黨制造震驚中外的皖南事變,葉挺將軍于混亂中臨危不懼,率眾與數倍于己的對手浴血奮戰7 晝夜,最后決定以一己換部下,前往談判時遭無理扣押,被輾轉關押于上饒、桂林、恩施、重慶等地。
在長達5年多的被囚禁生涯中,國民黨對葉挺進行一連串的“勸降”都沒起作用。后來,蔣介石親自出馬進行“勸導”,要任命他為國民黨軍的戰區司令長官??墒侨~挺冷冷地回答:“若是放我出去,我還是要去當新四軍軍長。”
在牢獄中,葉挺寫下《囚歌》。激昂悲憤的曲調中,濃縮著他對牢獄生涯的體驗和對生命、自由及尊嚴的悲壯思考。對自由的信徒、革命的斗士而言,死亡并不可怕,他們明白,在被囚的那一刻,他們已與死亡比鄰而居。志士的被囚,可能是他們整個抗爭生涯的最后階段,但他們無懼死亡,甚至樂于把這視為生命中的最后輝煌。郭沫若稱頌《囚歌》說:“這里燃燒著無限的激憤,但也放射著明澈的光輝……”
1946年3月4日,蔣介石被迫同意釋放葉挺。4月8日,葉挺夫婦乘坐飛機去延安,不幸在山西黑茶山附近遇難。噩耗傳來,舉國悲痛。毛澤東在《解放日報》上發表悼詞:“為人民而死,雖死猶榮?!?/p>