顏士州

大地復蘇,春雷聲聲。
那劃破黑夜長空的耀眼閃電和震耳轟鳴,是發生在大自然中極為壯觀的大氣層中的聲、光、電現象,它給人類的生產、生活帶來很大的影響。
一聲春雷震乾坤
春天的第一聲雷鳴,在氣象上稱為初雷,意味著春天已經到來。這是為什么呢?
原來,我國大部分地區,冬季在蒙古冷高壓氣團的控制之下,空氣寒冷干燥,層結穩定,故而一般不會出現打雷現象。入春以后,南方暖濕氣團日漸活躍,不斷北上,并與南下冷空氣交鋒,空氣變得不穩定起來。當云中有較強的上升氣流,導致大量電荷產生,并有強烈的放電現象時,我們就能聽到隆隆的雷聲。
從長期觀察和記載中人們發現,雨水的多少和年景的旱澇,與初雷日期的遲早有一定關系,因此,“初雷日”久為人們所關注。通常,春雷來得早的年份,汛期雨水較多,年景偏澇,而初雷日偏遲的年份,汛期雨水也少,年景偏旱。
我國北方地區還流傳著“初雷六十天有大雨”的諺語。經過統計資料驗證,初雷與大雨的間隔天數確有密切的關系。1960至1971年間,間隔最短為59天,最長為66天,平均61天對應著夏季的一場大雨。也許正是由于上述原因,加上“天公”沉寂了整整一冬的緣故吧,春雷,尤其是初雷便顯得格外引人注目,以致有了震撼乾坤之喻。
迅雷不及掩耳
雷電以迅猛著稱,夏季尤甚。
由于光速大于聲速,因而閃電先于雷聲,通常,兩者時間間隔在3~4秒以上。與閃電接踵而來的炸雷,往往驚心動魄、震耳欲聾,而猝不及防的“迅雷”(大約在1000米之內)更有“不及掩耳”之勢。
有些人特別怕炸雷。其實,閃電遠比雷聲傳播得快,當你聽到了雷聲時,說明閃電已經過去(不會再發生放電現象),恰好能證實你已免除遭遇電擊的危險。
“閃電”與“怪雷”
閃電的本質就是大氣中的長火花放電。
由于空氣強烈的對流運動,在雷雨云底部通常可逐漸形成帶負電荷的中心,其電場強度也越來越強。云中電荷像被攔蓄的洪水一樣,而處于云與地或云與云之間的空氣就起著攔洪堤壩的作用。由于近地層空氣是電的不良導體,因此電場強度只有積累到超過空氣的絕緣程度時,才能將空氣擊穿而形成“閃電通道”。電荷于是沿通道奔瀉而下,把途經的一切一掃而光。所以,雷電的災害主要是閃電所造成的。
我們最常見到的閃電是枝狀閃電。它猶如地圖上有許多分支的河流一樣,在空氣中快速而曲折地前進。
對人類危害最大的是云地閃電,也稱“地閃”。一次云地之間的放電,在閃電通道中大約可流過數百甚至上萬安培的電流。此時,“閃電通道”被燒得白熾化,溫度高達上萬攝氏度,并發出耀眼的閃光。整個閃電的平均持續時間大約僅為1/4秒,可見閃電的巨大威力。
除去枝狀閃電,還有一些較為罕見的閃電,如帶狀閃電、聯珠狀閃電及球狀閃電等。其中,球狀閃電也稱“球雷”,它像一只飄忽不定的紅色氣球,直徑十幾厘米至數十厘米,存在時間通常不超過5秒。它有愛鉆縫的怪癖,常從門窗、煙道等鉆入室內,移動時會發出嘶嘶聲,消失時常伴隨爆炸,并造成一些損失。
雷電雖然給人們的生活帶來很大影響,可能造成房屋損毀、人畜傷亡、森林火災等,但與它伴隨的降雨,也給農作物提供充足的水分,使雨后的空氣變得更加清新。