《論語》中“信”的內涵及其價值探析

孫俊

摘 要：《論語》是儒家倫理學說的代表性著作，其中蘊含著豐富的傳統道德資源。“信”是孔子所有德目中極其重要的一個德目，具有成就君子人格、成就仁德、維護人際關系的重要作用。梳理《論語》中“信”的內涵，具有重要的理論價值和現實意義。

關鍵詞：論語;信;內涵;價值

《論語》是儒家倫理學說的代表性著作，其中蘊含著豐富的傳統道德資源，“信”即是其中之一。梳理《論語》中“信”的內涵，發掘其現代意義，對于提高人們的思想道德水平，形成14億中國人共同的價值基礎具有重要的理論價值和現實意義。

一、“信”的含義

楊伯峻先生在其《論語譯注》附錄的《論語辭典》中，梳理“信”在《論語》中共出現38次，主要有四個層次的意思：一是“誠實不欺”，出現24次;二是“相信”，認為可靠，出現11次;三是“使相信”，出現1次;四是形容詞或副詞，即“真”“誠”，出現2次。考察楊伯峻先生對“信”的釋義可以發現，除了作為形容詞或副詞的2次外，如《論語·顏淵》篇：“信如君不君、臣不臣、父不父、子不子，雖有粟，吾得而食諸？”和《論語·憲問》篇：“信乎，夫子不言，不笑，不取乎？”，其余36處的“信”均是作為倫理學概念出現，且核心要義如蔣伯潛《語義廣解》中解釋的兩個方面：“說話必須真實，說的話必須能踐言。”前者是“就言上說，是發言之實”，指語言的內容真實無妄，后者是“就事說，是做事之實”[1]，指行為與語言的一致。《論語》中“信”的含義，大抵不超出這兩個方面。

二、“信”在《論語》中的地位辨析

“仁義禮智信”被儒家奉為五常，是孔子倫理學說體系的主要德目。盡管，從出現次數上來考察，“仁”出現109次，“義”出現24次，“禮”出現74次，“知”出現116次，“信”僅出現38次，“信”出現的次數略高于“義”，遠遠低于“仁”“禮”“知”，且排在五常之后，但并不能由此判定，“在五倫中，‘信的地位無疑低于其他四倫，或者說在價值排序中，單獨的‘信是屬于最次要的。”[2]。恰恰相反，依筆者看來，“信”在孔子倫理體系中，處于基礎性地位，是一切德目得以施行的關鍵，是居于道德起點的位置，儒家一切倫理道德的形成皆有賴于“信”的確認。

（一）信：成就君子人格

“自君子以至庶人，一皆一修身為本”。儒家學說，從根本上說，即是德行之學。“尊德性，道問學”。加強個人道德修養，不斷提高個人道德品質，是齊家治國平天下的前提。而“信”即是道德修養的一個德目。

“十室之邑必有忠信如丘者”，忠信是人的普遍性道德準則。“人而無信，不知其可也。大車無輗，小車無樾，其何以行之哉？”孔子形象性地用車無輗無樾無法行走，來說明人無信就無法立身處世，“信”成為人“類本質”的實體性存在。從正反兩方面來看，“言忠信，行篤敬，雖蠻貘之鄉，行矣。言不忠信，行不篤敬，雖州里，行乎哉？”“信”是個人事業成功的保障，有信方可為，無信則寸步難行。正所謂，“信者，成萬物之道也。”

孔子是將圣人、賢人作為最高的人格理想追求。盡管圣人和賢人難以企及，但“君子”人格應該是“士”努力達成的。“君子之于天下也，無適也，無莫也，義之與比。”“君子”將“義”作為自己行為處事的標準。“君子”人格是孔子努力提高道德修養的旨規，或是目的性存在。“君子義以為質，禮以行之，孫以出之，信以成之。君子哉！”君子只要做到以“義”為主體性確認，行事依禮而信，為人謙遜，而做到這些還不能成為君子，最為關鍵的是需要主體的真實無妄。否則，就如老子批評的，是“詐偽”。

（二）信：成就仁德

“仁”在《論語》中出現109次，是孔子倫理思想體系的核心概念。“仁”既是“一切德”的集合體，是最高的道德境界，也是“一種德”，即各種倫理道德中的德目之一。

孔子所處的社會是以家族為本位的宗法制社會。正如林語堂先生所說：“中國社會的根基是家庭制度，其教給國人的第一課就是人與人之間的社會責任，相互調整的必要、自制、謙恭、明確的義務感。”[3]“夫孝悌也者，其為仁之本與。”“孝悌”是一切道德修養的起點。《中庸》“八條目”“致知格物正心誠意齊家治國平天下”，“家庭”是個人提高道德修養的實踐場所。“‘孝乎惟孝，友于兄弟，施于有政。是亦為政，奚其為為政？”孔子講對父母孝順，對兄弟順從，也是為政。為人孝悌，就可以為政。“故君子不出家而成教于國;孝者，所以事君也;弟者，所以事長也;慈者，所以使眾也。”[4]所以，《論語》中“入則孝，出則悌，謹而信，泛愛眾，而親仁”。為人“孝悌”是接近“仁”的境界的途徑之一。“仁者，愛人”。而要真正進入“仁”途，除了“孝悌”外，還需要“信”。因為只有真孝悌，才能真愛眾，才能做到知行合一，才能“親仁”。如《莊子》“夫孝悌仁義，忠信貞廉，此皆自勉以役其德也。”“信”就是一個“自勉”的 過程，是通過知和行的統一，從而實現家庭倫理和社會倫理的統一。

《論語·陽貨》篇里子張問仁，孔子指出“恭、寬、信、敏、惠”是成仁的五種路徑。“信則人任焉”，信既是對自己誠實不欺，也是對他人誠實不欺，只有自己講誠信、踐諾守約，才能得到他人的信任，才能“成仁”。一旦虛妄不實，內心失去對“仁”的自覺確證和道德自覺，就無法實現“仁”。

（三）信：維護人際關系

馬克思主義認為，“人是各種社會關系的總和”。孟子將人的各種關系概括為五倫：君臣、父子、夫婦、長幼、朋友：“父子有親，君臣有義，夫婦有別，長幼有序，朋友有信。”“五倫”的穩定，是維護封建社會統治秩序穩定的關鍵。如果“三綱”帶有強制性、專制性，是主體之間不平等地位的體現，那么，“朋友”一倫則是平等主體間的對話。處理這一平等主體的處事原則就是“信”。

《論語》開篇，曾子的“三省吾身”的三條中，其中一條就是“與朋友交而不信乎？”和朋友交往是不是說了真話，說的話是否都做到了呢？就是要求“與朋友交，言而有信”。孔子在談到自己的理想時，“朋友信之”，即是其中之一。可見，孔子對朋友關系的重視。在孔子的倫理思想中，之所以如此重視朋友間的關系，更多的是從提高個人道德修養的角度出發的。因為人除了通過自己加強道德修養外，還需要道德修養高的人來幫助自己提升修養。“無友不如己者”，就是從道德修養的角度而言的，不是指世俗的地位財富而言，來談孔子的交友觀的。孔子的交友標準，“友直、友諒、友多聞”，“直”“諒”都是從道德品質的角度而言的。

除了“朋友”一倫，“信”在維護君臣關系中亦具有重要作用。“道千乘之國，敬事而信，節用而愛人，使明以時”，統治者治理國家要勤勉政事，保持“信”的品質，才可以治理好國家。“信則民任焉，”只有取得的人民的信任才能“勞其民”，否則，百姓認為是“厲己”，君即認為“誹己”，將會動搖統治者的統治秩序。在回答子貢如何治理國家時，孔子明確將“信”置于“食”“兵”之前，將“信”作為治國的最重要的條件，可見“信”對治理國家的重要性。需要注意的，“信”在《論語》中具有雙向性，是對君和臣的雙向性道德約束。

盡管，孔子在《論語》中僅就君臣關系中闡釋了“信”的重要性，未論及父子夫婦兩倫，但其思想在自視是孔子傳人的孟子一脈中得到了發揚。“君不以信御臣，臣不以信以奉君;父不以信教子，子不以信事父;夫不以信遇婦，婦不信以承夫，則君臣相疑于朝，父子相疑于家，夫婦相疑于室。大小混然而懷奸謀，上下紛然而競相欺，人倫于是亡矣。”可以說，沒有“信”的支撐，五倫將轟然倒塌，人也將失去做人的資格。

三、“信”的評判標準確證

“信”的地位如此重要，如何判斷一個人是否做到了信呢？直觀的角度是，個人作為經驗個體觀察一個人所說的和所做的是否相符，是否做到了言行一致。如果言行一致，就是“信”;反之，則不然。如《論語》中，孔子批評“宰予晝寢”即是一例。但這種觀察方法，最大的局限，就在于，我們無法觀察到每一個人，或者，無法同時觀察到言的始和行的終，因此，就無法對一個人做出是否“信”的判斷。

因此，孔子在《論語》中提出“信”的衡量標準“義”。“信近于義，言可復也”。“義者，宜也。”“義，宜也。裁制事物，使各宜也。）“行而宜之之謂義。”做事恰當，合服“仁”與“禮”就是“義”。“義利之辨”自古是學者的辯題之一。“君子喻于義，小人喻于利”。需要看到的是，孔子的“義”不是絕對性的德目，而是具有條件性和相對性。在家國天下，君臣父子兄弟夫婦朋友排序中，義的重要性是逐漸遞減的。“君子貞而不諒”“大德不逾閑，小德出入可也。”這都是孔子在把握義的標準的靈活性，而不是一味的固執。最明顯的，是孔子對管仲的評價上。從對“匹夫匹婦之為諒也，自經于溝瀆之中”的無足稱道，而贊賞管仲能從國家的高度理解“義”，最終“糾合諸侯”，幫助齊桓公成就春秋霸業。而對恪守小義，孔子則認為是“言必信，行必果，硁硁然小人也。”這也是孟子“大人者，言必信，行不必果，惟義所在”。“主忠信”將“信”置于“忠”之后，即是此理。

同時，“信”符合“義”還可提高個人的道德品質，但必須符合義，“主忠信，徙義，崇德也”。

所以，“義”有大義和小義的區別。大義，是指站在更高的角度理解，小義則局限于自我，一味講究言語和行動的相符，其實這并不是真正的“信”。

四、“信”的實踐途徑

“信”既具有如此重要的地位和作用，如何保持“信”呢？除了學習禮樂制度外，最重要的是要保持言語的真實無妄。孔子非常重視謹言慎語。“言之不出，恥躬之不逮”。之所以，不輕易說話，是害怕說的話無法做到，失去了別人的信任。“有德者必有言，有言者不必有德”，“巧言令色，鮮矣仁”。如果言語不真實，欺上瞞下，那還不如不說。

結語

“子以四教：文行忠信”。孔子的倫理學說正是由于其實踐性，而具有深厚的現代價值，其強調的“仁知統一”，“就是要在社會倫理關系中來培養理想人格”。[5]但我們，也要看到，《論語》中“信”大多是作為實在，即本體性價值而存在，還沒有上升到本體論哲學的高度，而其哲學意味在以荀子、孟子、中庸為代表的儒家學說中有所體現而繼承發展。

參考文獻：

[1]陳淳.北溪字義.北京：中華書局1986年版.第486頁.

[2]高瑞泉.重建“信德”：從“信”的觀念史出發的考察[J].學術月刊第49卷（0001）.

[3]林語堂.中國人[M].上海：學林出版社1994年版.第180頁.

[4]十三經注疏·禮記正義.北京：北京大學出版社1999年版.第1599頁.

[5]馮契.中國古代哲學的邏輯發展上冊[M].見馮契文集增訂本第四卷.上海：華東師范大學出版社2016年版.第40頁.