當青春遇上焦慮

段錦礦

在危機四伏的草原上，只有最膽小謹慎的藏羚羊才能躲過各種猛獸的襲擊。在人類的進化過程中，焦慮也是我們存活下來的重要原因，即便是在現代文明社會，“焦慮程度高”也往往是成功者的重要特征之一。在十幾年的中學教育生涯中，筆者發現，優秀學生的焦慮程度是極高的。焦慮使他們敏感、嚴謹、周密，并投入更多時間和精力以獲得好成績。

然而，過度的焦慮會帶來損害。焦慮可能讓我們產生出汗、手抖、心慌等身體反應，甚至出現大腦一片空白的狀態，比如，原本準備好的發言講不下去。持續的焦慮可能讓我們入睡困難、食不甘味，頸肩緊張、頭痛，或無法集中注意力參與學習和生活。更強烈的焦慮可能使我們的行為發生改變，例如由于社交恐懼、上學恐懼等出現回避社交、上學等行為。

現在，神經科學和心理學正蓬勃發展，我們可以基于“生物——心理——社會”的三維整合模型來認識焦慮，并通過自主調整、藥物治療和心理咨詢等綜合策略進行改善。

神經科學的證據

神經科學的研究表明，焦慮的產生與多個大腦區域和內分泌系統相關，這些研究為藥物研發提供了依據。例如，下丘腦——垂體——腎上腺軸（HPA）是控制應激反應（如恐懼）的主要神經內分泌系統，因此一些藥物通過調整神經遞質的分泌可以改善焦慮狀態。

大腦中的杏仁核的主要功能是在危險來臨時令人產生恐懼感，它與自主神經系統的直接聯系可使個體對危險進行快速評估，促使個體通過戰斗或逃跑反應采取行動。研究者發現，杏仁核似乎專門處理恐懼，而大腦中的終紋床核（BNST）則可以處理更復雜的焦慮觸發因素，包括面向未來的抽象線索，如“明年我能考上理想的大學嗎”？

新興的心理神經免疫學、神經可塑性和神經生長等方面的研究，讓我們對焦慮如何造成免疫系統和神經元的損傷有了更多了解，也找到了良好依戀關系和心理咨詢改善焦慮狀態的生物學證據。

焦慮產生的心理機制

你正在為什么事情而焦慮？有時我們清楚地知道引起焦慮的原因，比如，這是一種現實的焦慮，來自我們對事情結果的不確定。本文開篇所談到的小麗，她考試時的焦慮就是這樣一種現實焦慮。在筆者寫這篇文章的時候，大量焦慮也產生了，能否按時交稿？寫得夠不夠好？這些焦慮是正常的，它促使我們開動腦筋，行動起來。

進一步探查就會發現，有些焦慮者擔心的是自己的表現是否夠好，或者擔心自己是否會受到嚴苛的評判，這涉及兩個心理表象：自我形象和他人形象。焦慮情緒往往是由“不好的自我”和“一個高期待的他人形象”（心理學上稱為“自我理想”）共同作用產生的，或者是由“弱小的自我”和“一個嚴苛的他人形象”（心理學上稱為“超我”）共同作用產生的。小麗擔心自己拖班級的后腿，正是這樣一種超我焦慮。

良性、溫和的超我可以幫助我們形成內化的道德價值觀，過于嚴苛的超我則帶來強烈焦慮。同樣，自我理想是我們追求卓越的動力，過高的自我理想則帶來巨大的壓力。這種自我理想和超我來自哪里呢？可能來自養育者的要求，也可能來自孩子想象中的養育者。

對自我的感覺也可能因為外界變化而變得脆弱或感覺不安全，在依戀對象喪失時更容易產生這類問題。小麗的父母正在鬧離婚，這是某種意義上的喪失，威脅到了心中的“安全基地”（心理學上稱為“內部好客體”）。

小麗還有一種焦慮，即覺得那些成績好的同學在鄙視自己，這可能是另一種心理動力所導致的。可能她對于成績好的同學有妒忌或恨意，這種恨經過心理轉換機制變成了對方對自己的攻擊，心理學上稱之為投射。當我們對某個人有敵意時，可能自己認識不到這一點，反而感覺對方對我們有敵意，更有甚者，我們可能以微妙的方式激起對方的敵意，從而讓我們的心理預期得以實現：看，他果然在鄙視我！

青少年常見的焦慮

焦慮性適應障礙 青少年要面對的環境變化是巨大的，比如，首次離開家住校，從初中升入高中，分班帶來的同學和老師的變化，面臨中考或高考壓力，這些都會產生現實的焦慮，容易導致焦慮性適應障礙。

青少年的分離焦慮也不容小覷，這種分離不僅是現實層面的，也是心理層面的。小麗就可能在首次離家住校時產生了分離焦慮，這極大地損害了她適應新環境的能力。同時，青少年開始追求自主性，獨立的愿望和依賴的愿望是存在一定沖突的，這也導致了焦慮。

自我同一性焦慮 比起童年期，青少年面臨的一個重大發展任務是確立自我感：“我是怎樣的一個人？我有能力嗎？我有吸引力嗎？”當然，這個任務不是短期可以完成的，我們在成長的過程中隨著對自己認識的加深，會不斷調整對自我的期待，最終會達到一種平衡：我沒那么優秀，也沒那么糟糕，總體上我對自己滿意。

關系焦慮 筆者從事心理咨詢的工作時，經常遇到由于戀愛關系或同伴關系受挫而產生焦慮的青少年。比起仍能依賴父母的童年期，青少年與同齡人的關系更為重要，順利的話，他們可以覓得情投意合的戀愛對象或志同道合的伙伴。與同齡人建立良好的關系并不容易，“我受不受歡迎？”“他們是否在排擠我？”這樣的問題會困擾著孩子。

除了上述來自青少年自身的焦慮，需要特別指出的還有來自父母的焦慮。我們都知道，“孩子的考試也像是對父母的考試”，許多父母把孩子的成功與否視作自己的成功或失敗。這導致在孩子遇到挫折時，父母非但不能提供情感支持，反而產生自身的自戀受損，覺得自己不是一個成功的父母，在行動上往往對孩子批評指責，或“以愛之名”控制孩子的生活。這種焦慮傳遞給孩子，容易產生各種形式的焦慮或恐懼情緒，或是叛逆反應。

如何應對焦慮

應對焦慮，首先可以考慮進行現實層面的調整。例如，如果是學業受挫給青少年帶來焦慮，可以增加學習時間和精力投入，參加有效的補習，或者選擇適合孩子學習水平的學校或班級。家長和孩子要面對和接受自己學習基礎和學習能力上的弱點，忍耐某些羞恥感，選擇適合自身的學校和班級，這樣的選擇往往有利于孩子學習成績的提升和自尊的修復。

其次，應有適當的情感支持。在焦慮時，人人都需要情感支持者，對孩子來說可能是父母或朋友。在這個關鍵期，父母要更有彈性，做一個情感上的安全基地，在孩子想獨立時能放手，在孩子想依賴時又能給予依靠。如同嬰兒需要身體上的撫觸，青少年可以從情感安撫中獲得平靜，減少痛苦感。當然，父母也要自我關照，先調節自己的焦慮情緒，所以伴侶之間的情感支持是非常重要的。

如果自我調節失效，來自父母與朋友的情感支持仍然無法幫到孩子，求助于心理咨詢也是一種不錯的選擇。神經科學的研究發現：當心理咨詢師和來訪者交談時，他們之間發生的不僅僅是眼神的接觸和聲音的交流，在心理咨詢師大腦中發生的神經學作用過程以間接的方式長時間作用于來訪者大腦的神經結構，來訪者的心靈因而發生了改變。從心理層面來說，心理咨詢可以幫助青少年認識和命名情緒，探索原本不明確的焦慮的來源，覺察自己不良的應對方式，提高忍耐焦慮的能力，發展更具適應性的應對方式。

在焦慮的急性發作期，或者當創傷造成了大腦和神經的實質性損傷，藥物治療將是必需且有效的方法。許多家長或孩子擔心藥物的副作用，其實現代制藥科技的發展日新月異，不良影響已經大大減少。通過與醫生的溝通反饋，調整藥物品種和用量用法，可以有效管理不良影響。在焦慮的急性發作期，特別是在焦慮情緒危及孩子的社會功能（如生活自理、學業和社交）和人身安全（如自殘、自殺）時，承擔必要的用藥風險和副作用是值得的。

總之，當人們足夠重視青少年的焦慮情緒，以更綜合的視角來理解焦慮產生的原因，就能夠提供有針對性的幫助，讓這些處于花季的少年們更輕松、更快樂地度過人生的關鍵期。（本文作者系廣州帛石心理咨詢中心合伙人，國家二級心理咨詢師，擁有21年中學教育和心理咨詢工作經驗）